La Tour de Garde, une aide pour l’étude de la Bible

POURQUOI avons-​nous besoin de La Tour de Garde ? Parce qu’elle nous aide à comprendre la Bible. Et pourquoi devrions-​nous désirer comprendre la Bible ? Parce que la Bible est le guide infaillible qui nous est fourni par un Créateur aimant et sage.

La Parole de Dieu est une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier (Ps. 119:105). Sans elle nous marcherions dans les ténèbres (És. 8:20, 21 ; Mat. 15:1-14). C’est comme une lampe brillant dans un lieu obscur à laquelle nous faisons bien de prêter attention jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève (II Pi. 1:19-21). Comme l’apôtre Paul l’exprime : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, reprendre, redresser, former à la justice, afin que l’homme de Dieu soit pleinement capable, entièrement équipé pour toute bonne œuvre. ” — II Tim. 3:16, 17, NW.

La Parole de Dieu signifie, pour nous, non seulement lumière, mais aussi vie. “ C’est ici la vie éternelle, qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ” dit Jésus dans sa prière, la nuit où il fut trahi. Il dit à ses disciples : “ Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie ” ; ces paroles ont été rapportées dans la Bible. Il savait que l’homme vit non seulement de pain, mais de toute parole sortant de la bouche de Jéhovah (Deut. 8:3 ; Mat. 4:4 ; Jean 6:63 ; 17:3, Sy). Même Adam fut convaincu de cette vérité car, bien qu’il eût en quantité suffisante les choses nécessaires à l’entretien de sa vie, après avoir vécu 930 années, il mourut finalement pour avoir ignoré la Parole de Dieu. — Gen. 3:17-19 ; 5:5.

La Parole de Dieu signifie pour nous vie et lumière, mais seulement si nous exerçons la foi (Mat. 9:29). “ Or, sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. ” — Héb. 11:6.

Puisque de nos jours, plus que jamais auparavant, des attaques sont dirigées contre l’authenticité de la Bible, ses principes et sa sagesse, il est toujours plus important que, par l’étude de la Bible, nous nous équipions du grand bouclier de la foi pour parer toutes ces attaques faites non seulement par ses ennemis avoués, mais aussi par ses soi-disant amis. Vu qu’aux États-Unis il existe plus de 250 sectes différentes, prétendues chrétiennes, nous devons étudier notre Bible si nous voulons être capables de donner une réponse satisfaisante à quiconque nous demande raison de l’espérance qui est en nous (I Pi. 3:15). Comme l’exprime le Sage : “ Le cœur du juste médite pour répondre. ” — Prov. 15:28.

De plus, comme les conditions morales vont de mal en pis, il devient toujours plus difficile de s’en tenir aux justes principes de Dieu qui devraient gouverner notre vie journalière. Pour fortifier continuellement notre résolution de faire ce qui est juste, de manifester l’amour de Dieu pour la justice et sa haine pour la méchanceté, nous devons continuer à avoir les pensées de Dieu, renouveler constamment notre esprit et transformer notre personnalité au moyen de la vérité. — Mat. 16:23 ; Rom. 12:2 ; Phil. 4:8 ; Col. 3:9, 10.

L’AIDE NÉCESSAIRE

Il n’y a pas de doute à ce sujet, si nous voulons obtenir la vie, nous devons étudier la Bible. Mais cela signifie-​t-​il en soi-​même que nous avons besoin de La Tour de Garde ? Ne pouvons-​nous pas sonder individuellement la Bible et en retirer toute la connaissance et la compréhension nécessaires ? Est-​ce suffisant ? Au chapitre 8 des Actes nous lisons qu’un fonctionnaire de la reine Candace, un eunuque éthiopien, lisait sa Bible, mais, lorsque le disciple Philippe lui demanda : “ Comprends-​tu ce que tu lis ? ”, quelle fut sa réponse ? “ Comment le pourrais-​je, si quelqu’un ne me guide ? ” Il réalisait qu’il avait besoin d’être aidé. Et Philippe, ayant été secondé par d’autres, était équipé pour donner à cet eunuque éthiopien les indications nécessaires. — Actes 8:27-38.

Notez aussi les deux disciples sur le chemin d’Emmaüs, le matin de la résurrection de Jésus. Ils devaient être familiarisés avec la Parole de Dieu sinon Jésus ne leur aurait pas reproché que leur “ cœur était lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ”, mais ils ne comprirent pas. Jésus dut leur expliquer les Écritures qu’ils connaissaient déjà pour qu’ils pussent voir qu’elles prédisaient les souffrances et la mort du Messie. Rien d’étonnant qu’après ils s’exclamèrent : “ Notre cœur ne brûlait-​il pas au dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? ” — Luc 24:13-32.

Sans doute Corneille était-​il au courant de la Parole de Dieu, mais ce n’est qu’avec l’aide de Pierre qu’il reconnut Jésus-Christ comme le Messie. Apollos, bien que “ fervent d’esprit ”, avait besoin d’aide pour comprendre “ plus exactement la voie de Dieu ”. Et les disciples d’Éphèse avaient une conception très insuffisante du christianisme jusqu’à ce que Paul les éclairât. — Actes, chapitre 10 ; 18:25, 26 ; 19:1-7.

POURQUOI “ LA TOUR DE GARDE ” ?

Puisqu’il est apparent que nous avons besoin d’aide pour comprendre la Bible, pourquoi, parmi toutes les publications religieuses, demanderons-​nous à La Tour de Garde de nous aider ? Premièrement parce qu’elle s’attache strictement à la Bible ; elle reconnaît Dieu “ pour vrai, bien que tout homme soit reconnu menteur ”. (Rom. 3:4, NW.) Elle n’est liée par aucun credo ou tradition humaine, mais s’appuie uniquement et solidement sur les Écritures. Elle ne s’incline pas devant une puissance qui assume une autorité au-dessus de celle de la Parole de Dieu et ne prétend pas parler en sa faveur. Comme le fit Jésus, elle appuie continuellement ses énoncés et explications par ces mots : “ Il est écrit. ” (Mat. 4:4, 7, 10 ; 11:10 ; 21:13 ; 26:24, 31). Et, de même que Jéhovah adresse l’invitation suivante à ses créatures terrestres : “ Venez, et plaidons ensemble ”, ainsi La Tour de Garde lance le même appel à tous ses lecteurs. — És. 1:18, Da.

Elle ne soutient aucune des idéologies politiques des divers blocs des nations, et ne se soumet qu’au royaume de Dieu. Elle ne prêche pas l’amour fraternel en temps de paix et le fratricide lorsque les passions nationalistes se soulèvent en temps de guerre. Elle se garde des souillures du monde comme le fit Jésus. — Jean 18:36 ; Jacq. 1:27.

La Tour de Garde, n’étant liée par aucun credo, est capable de progresser avec la lumière croissante. Elle comprend que “ le sentier des justes est comme la lumière de l’aube qui va resplendissant jusqu’à son apogée ”. (Prov. 4:18, Ro.) Lorsqu’une lumière plus claire brille sur les Écritures comme résultat de l’accomplissement de la prophétie ou de recherches plus poussées, elle ne se glorifie pas de faire profiter ses lecteurs des bienfaits d’une meilleure compréhension de la volonté et des desseins de Dieu.

Pour nous aider à comprendre la Bible, La Tour de Garde emploie la méthode topique. Par cette méthode, tous les renseignements contenus dans les soixante-six livres de la Bible, sur un certain sujet, sont rassemblés et compilés de façon logique et ordonnée. Cela est nécessaire parce que la Bible, étant en grande partie historique, est écrite en style coulant et, par conséquent, à peu d’exceptions près, ne développe aucun enseignement dans un même endroit. Cela est encore vrai parce que beaucoup des faux enseignements qui troublent aujourd’hui les prétendus chrétiens étaient inconnus des serviteurs de Jéhovah des temps passés ; la vérité était considérée comme chose établie. En envisageant cette méthode topique d’étude, La Tour de Garde prend note de la signification des mots dans les langues originales hébraïque, araméenne et grecque, et elle prend aussi en considération le contexte des versets qu’elle cite pour prouver un point.

En employant un tel arrangement topique, La Tour de Garde ne tourne pas le sujet, essayant de trouver ici ou là un texte pour prouver une théorie favorite ou une opinion préconçue, mais elle laisse à la Bible dans son ensemble le soin d’indiquer la pensée de Dieu sur le sujet. Cette méthode n’est pas nouvelle, c’est, en effet, celle employée par Jésus dans son sermon sur la montagne, celle dont se servit Pierre le jour de la Pentecôte et dont Paul usa, à plusieurs reprises, dans ses lettres. Pour exemples veuillez voir : Matthieu 5:21-38 ; Actes 2:14-28 ; Romains 15:7-13 ; Hébreux 1:5-14.

ÉTUDIEZ “ LA TOUR DE GARDE ”

Certains lecteurs de La Tour de Garde ont tendance, semble-​t-​il, à ne lire attentivement que l’article principal de chaque édition, y compris peut-être les questions des lecteurs. C’est une erreur. La Tour de Garde traite des enseignements ou doctrines de la Bible, des prophéties bibliques, de la conduite du chrétien, de l’histoire biblique et de l’activité missionnaire en cours. C’est seulement en considérant soigneusement tout son contenu, y compris les articles appelés secondaires, que nous pouvons espérer avoir une instruction scripturale générale et rester à jour avec la lumière croissante.

Chaque édition de La Tour de Garde peut être comparée à un repas bien équilibré et bien préparé. Les savants qui s’occupent de la nutrition nous disent que le corps a besoin de protéines, d’amidon, de minéraux et de vitamines, et un repas complet procurera toutes ces matières. Ce serait une faute d’ignorer l’une ou l’autre d’entre elles. Dans le même sens nous ne devrions ignorer aucune des parties de notre repas spirituel. Et, comme nous n’absorbons pas hâtivement un repas normal mais prenons le temps d’en profiter, ainsi nous ne devrions pas prendre nos repas spirituels à la hâte.

Une simple lecture de La Tour de Garde ne suffit pas non plus. Une grande partie de ses articles, particulièrement les articles de fond ou articles d’étude avec questions, présentent des vérités complexes et importantes, souvent entièrement nouvelles et différentes de ce qui a été publié antérieurement, vérités qui ne peuvent être pleinement comprises et appréciées par une seule lecture. Cette nourriture spirituelle ou intellectuelle exige une excellente mastication, c’est-à-dire la concentration, la méditation et la réflexion. Pour faire nôtres ces vérités et ces arguments, nous devons être convaincus qu’ils sont scripturaux, raisonnables et positifs. Cela exige de revoir la matière plusieurs fois, et non une fois seulement.

D’autre part, nous désirons nous rappeler le plus possible de ces vérités, car, en les acquérant, nous ne recherchons pas seulement notre propre satisfaction mais nous souhaitons recevoir quelque chose que nous puissions donner à d’autres. C’est seulement si nous avons bien compris un point que nous pourrons l’expliquer à autrui ; c’est une raison de plus d’étudier à fond La Tour de Garde.

De plus, La Tour de Garde contient de nombreux conseils et instructions concernant la conduite et l’activité du chrétien. Pour en retirer tout le profit possible, nous devons la parcourir à plusieurs reprises. Si nous ne sommes pas poussés à l’action, nous ressemblons à l’homme insensé qui bâtit sa maison sur le sable. Notre foi serait une foi morte. — Mat. 7:26, 27 ; Jacq. 2:14-26.

COMMENT ÉTUDIER “ LA TOUR DE GARDE ”

En tant que chrétiens, l’étude de la Bible à l’aide d’auxiliaires bibliques n’est pas laissée à notre discrétion, mais c’est un commandement, car les instructions de l’apôtre Paul à Timothée s’appliquent à chacun de nous : “ Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui dispense droitement la parole de la vérité. ” (II Tim. 2:15, NW). Si nous désirons vivre, nous devons obtenir l’approbation de Dieu, et si nous désirons l’approbation de Dieu, nous devons dispenser droitement sa Parole, pour cela nous devons étudier. Comment pouvons-​nous étudier le mieux la Parole de Dieu à l’aide de La Tour de Garde ?

Tout d’abord, nous reconnaissons qu’il faut du temps pour étudier, nous devons donc racheter le temps pour une étude régulière, non précipitée. Si nous avons un emploi du temps très chargé, nous pourrions trouver quinze à trente minutes journellement, dès le matin ou juste après le déjeuner, ou à quelque autre moment convenable (Éph. 5:16). Autrement, il serait bien de réserver au moins une soirée par semaine pour notre étude personnelle. Nous ne devrions pas perdre de vue le fait que le ministre actif et vigilant doit profiter des occasions d’étudier en voyage, de même qu’il saisit les occasions de prêcher fortuitement.

Pour étudier convenablement La Tour de Garde nous devons le faire avec une bonne disposition de cœur. Il est vrai qu’il nous est ordonné : “ Éprouvez toutes choses, attachez-​vous à ce qui est bon ”, mais ne perdons pas de vue qu’il nous est aussi conseillé à tous de ne pas mépriser les prophéties (I Thess. 5:20, 21, NW). Ayant constaté maintes et maintes fois que La Tour de Garde adhère fidèlement à la Parole de Dieu, nous n’avons pas de raisons d’en aborder l’étude avec défiance mais nous devrions le faire plutôt avec le désir sincère de comprendre ce à quoi Dieu a pourvu pour nous dans ses pages, étant toujours prêts à “ accepter avec douceur que soit plantée en (nous) la parole qui peut sauver (nos) âmes ”. — Jacq. 1:21, NW.

Les Béréens nous donnent un bon exemple en la matière. Il est vrai qu’ils s’assuraient que ce que leur disait Paul était fondé sur les Écritures. Mais cela signifie-​t-​il qu’ils écoutaient Paul avec un esprit critique ou hostile ? Nullement ! Il nous est dit, au contraire, qu’ils “ reçurent la parole avec le plus grand empressement d’esprit ”. — Actes 17:11, NW.

Ayant la bonne disposition de cœur pour la matière que nous allons étudier, nous devrions ensuite nous assurer que nous avons écarté toutes les choses qui ne se rapportent pas à cette étude. Nous ne pouvons espérer en recevoir un grand profit si notre esprit est fixé sur autre chose, sur une expérience agréable ou désagréable que nous venons de faire ou à laquelle nous devons nous attendre après notre étude. Ayant réservé un certain temps pour l’étude de La Tour de Garde, accordons-​lui toute notre attention, comme Paul l’exprime : “ Il nous est nécessaire d’accorder plus que l’attention ordinaire aux choses ” que nous étudions. Autrement elles ne s’imprimeront pas assez profondément dans notre esprit, de sorte que nous puissions nous les rappeler quand nous le désirons. — Héb. 2:1, NW.

Notez le titre et le texte d’en-tête, s’il y en a un, et aussi la relation existant entre les deux. En lisant, remarquez non seulement ce qui est présenté mais aussi la manière dont cela est présenté. Réfléchissez, observez comment l’argument est développé. Y a-​t-​il quelque chose de nouveau ou qui soit exprimé d’une façon autre qu’auparavant ? Recherchez les textes simplement cités et voyez comment ils sont appliqués. Reconnaissez-​vous la lumière qu’ils jettent sur le thème en discussion ? Vous pouvez souligner les points principaux ou les réponses exactes aux questions, si l’article a des questions. Pouvez-​vous exprimer la réponse par vos propres paroles ? Si des idées, des textes ou des faits les appuyant vous viennent à l’esprit, pourquoi ne pas les inscrire dans la marge pour vous en servir lors de l’étude du groupe ?

Dans un article d’une certaine longueur il y a d’habitude des sous-titres dénotant un changement de pensée ou un autre aspect du thème principal. Notez comment les paragraphes suivants s’y rapportent. Après avoir étudié un article ou la partie désignée pour la prochaine étude du groupe, réfléchissez-​y. Quels furent les points principaux, les nouvelles pensées, les points particulièrement utiles pour moi ? Parcourez de nouveau les questions se rapportant à l’étude. En les lisant, la réponse à chacune d’elles vous vient-​elle immédiatement à l’esprit ? Rappelez-​vous que pour bien étudier une des meilleures aides est la révision.

Étudier La Tour de Garde avec quelqu’un d’autre est très recommandable. Étudier avec un autre allège le travail de concentration, augmente la joie, nous aide à mieux comprendre, améliore la capacité de s’exprimer lors de l’étude de La Tour de Garde du groupe. C’est une chose à considérer pour les membres d’une famille.

L’étude de La Tour de Garde du groupe ? Oui, chaque semaine, dans environ quatorze mille Salles du Royaume des témoins de Jéhovah, une heure est réservée, habituellement le dimanche après-midi ou le soir, pour l’étude de la Bible à l’aide de La Tour de Garde. Ce n’est pas assez d’étudier en privé ou avec d’autres membres de notre famille. Nous profitons davantage de chaque leçon si nous écoutons ce que d’autres ont à dire en réponse à ces questions ; ils peuvent en avoir une compréhension différente, plus correcte ou plus complète que la nôtre. Non seulement nous pouvons être aidés dans une telle étude, mais nous pouvons aussi en aider d’autres. Ils ont besoin de ce que nous pouvons donner, nous avons besoin de ce qu’ils peuvent donner. Aucun membre de l’assemblée chrétienne ne peut dire à un autre : “ Je n’ai pas besoin de vous. ” — I Cor. 12:19-22, NW.

La connaissance et la compréhension de la Bible signifient lumière et vie. Pour obtenir cette connaissance et cette compréhension, nous avons besoin d’aide. La Tour de Garde est l’aide supérieure pour l’étude de la Bible. Manifestons notre appréciation en la lisant soigneusement d’un bout à l’autre, en étudiant complètement ses articles de fond, en privé ou en famille, ensuite, en nous réunissant régulièrement pour l’étude du groupe où nous obtiendrons une aide plus grande et où nous apprendrons à aider nos compagnons dans le ministère chrétien.

Examinons les enseignements islamiques

LE vocable islam désigne la plus récente des prétendues “ grandes ” religions du monde, celle qui fut fondée par Mahomet au début du septième siècle après le Christ. Ce mot signifie “ résignation ” ou “ entière soumission ”. Le livre sacré de l’islam est le Coran. Il se compose de 114 surates ou chapitres, divisés en versets comme la Bible, à la différence que ces divisions ne sont pas toutes les mêmes et que certaines versions n’en comprennent aucune.

Lorsqu’on examine le Coran, qui est aussi volumineux que les Écritures grecques chrétiennes, on est frappé par l’absence de miracles ou de preuves que Mahomet était vraiment un prophète envoyé par Dieu. Quand Moïse, premier écrivain biblique et premier prophète envoyé aux descendants de Jacob, alla vers Israël, il fut puissamment aidé par des miracles qui prouvaient sa mission divine. Voyez Exode, chapitre 4. De même, lors de son premier avènement, Jésus-Christ accomplit tant de miracles que tous ceux que l’égoïsme n’avait pas aveuglés durent reconnaître qu’il était envoyé par Dieu. — Jean 7:31 ; 10:37, 38 ; 14:11.

Cependant, Mahomet se présenta sans aucune preuve de son mandat divin. Ses critiques s’en plaignirent souvent et, à diverses reprises, il leur déclara que son œuvre n’était pas d’accomplir des signes mais simplement de prêcher, et que cette absence de signes devait éprouver leur foi. Mais, qu’est-​ce que la foi sans preuve ? N’importe qui pourrait se prétendre envoyé par Dieu. Moïse et le Christ prouvèrent qu’ils l’étaient en accomplissant de nombreux miracles, mais où trouver ceux de Mahomet ? Dans le Coran, il avoua n’en avoir fait aucun. Voyez les surates 2:118 ; 10:38 ; 11:13 ; 6:109, Ali.

Pourtant, de nombreux mahométans prétendent qu’il fit des miracles. Ils soutiennent fréquemment qu’il fendit la lune et, pour le prouver, citent la surate 54:1. Toutefois, notez que ce texte n’affirme pas que Mahomet accomplit ce miracle. Des commentateurs musulmans de ce verset, parlant de la lune qui aurait été fendue, déclarent qu’il se peut qu’elle soit apparue sous cet aspect à Mahomet et à ses adeptes, dans la vallée de La Mecque, de sorte que l’on doit considérer cela comme une allégorie ou comme pouvant se réaliser dans l’avenir (Voyez Ali). Le témoignage des pierres, découvert par la géologie, atteste clairement le récit biblique de la création comme celui du déluge, mais où trouver la preuve que la lune fût fendue ?

D’autres prétendent que Mahomet fit de nombreux miracles qui furent relatés dans le Alhadith ou Hadis, récit de la tradition musulmane, systématisé au troisième siècle de l’ère islamique. Selon cette tradition, parmi les miracles que Mahomet a accomplis, dit-​on, on cite les suivants : “ Les arbres, les rochers et les montagnes avaient l’habitude de le saluer près de La Mecque. Un jour où le peuple avait très soif, Mahomet remplit toutes les cruches en faisant jaillir de l’eau d’entre ses doigts. Un arbre fut appelé à témoigner de son mandat divin. Il vint, labourant le sol jusqu’à ce qu’il se trouvât en sa présence. Par trois fois il attesta le fait que Mahomet était le prophète de Dieu. ” Selon Sir William Muir, un demi-million environ de traditions semblables ont été transmises.

Cependant, nous nous trouvons devant les mêmes difficultés que pour le judaïsme et le prétendu christianisme, en ce que la tradition contredit le récit écrit. Le Coran ne tient aucun compte des miracles. Il rapporte simplement que Dieu aurait dit : “ Nous nous abstenons d’envoyer des signes, uniquement parce que les hommes d’autrefois les considéraient comme faux. ” (Surate 17:59, Ali). Cette déclaration exclut catégoriquement tous les signes. Si Mahomet en avait accompli, pourquoi réprimandait-​il ses auditeurs qui lui ordonnaient d’en faire pour eux ? Pourquoi ceux-ci déploraient-​ils leur absence ? Pourtant, le Coran n’en relate aucun. La parole écrite est toujours plus digne de confiance que la tradition orale, et nous sommes, en outre, amenés à cette conclusion par la nature grotesque des prétendus miracles accomplis.

ABROGATION ET ANNULATION

Le Coran a été appelé le plus grand rival de la Bible, car il est le livre sacré de 300 millions de musulmans environ ; ceux-ci croient qu’il n’a pas été créé, qu’il fut envoyé des cieux les plus élevés et révélé à Mahomet par l’ange Gabriel, par sections ou surates. Eu égard au fait qu’on reproche souvent à la Bible de se contredire, ses amis ne concluront pas à la hâte que le Coran se contredit.

Mais ce dernier lui-​même admet de telles contradictions puisqu’il prétend avoir le droit de “ l’annulation ” ou de “ l’abrogation ”. Les critiques de Mahomet s’étant plaints qu’il se contredisait parfois, il enseignait que, chaque fois