plus pour purifier l’air avant qu’il ne revienne aux endroits où il recevra d’autres matières polluantes. (...) À mesure que le temps passera, la pollution augmentera sur toute la planète. Finalement, la concentration de substances toxiques atteindra des proportions mortelles et la vie s’éteindra sur la terre.”

L’avènement des agglomérations urbaines de plus en plus étendues et des autoroutes de plus en plus grandes pour faire face au nombre croissant de véhicules, a rompu l’équilibre des échanges entre les plantes, l’air et le sol. On estime qu’aux États-Unis l’urbanisation et l’extension du réseau routier absorbent chaque année 400 000 hectares de terres qui auraient pu produire des plantes. Ces terres s’ajoutent aux quelque 2 400 000 hectares déjà inutilisables. Aussi constate-​t-​on que les cycles de l’azote et du carbone fonctionnent mal. L’atmosphère est surchargée de gaz toxiques comme l’oxyde de carbone, l’acide carbonique et le bioxyde d’azote (qui provoque une irritation et des infections des yeux). Les pesticides ont détruit des bactéries indispensables au sol et des insectes utiles aux plantes. Ils contribuent en outre à la pollution de l’air.

Il n’est donc pas étonnant que Life ait dit dans son numéro du 3 janvier 1970: “Les savants possèdent des preuves solides d’ordre théorique et expérimental appuyant (...) leurs prédictions.” Ils annoncent entre autres que “d’ici dix ans les citadins devront porter un masque pour résister à la pollution de l’air”, et que “le pourcentage accru d’acide carbonique dans l’atmosphère affectera la température de la terre et provoquera soit de graves inondations, soit une nouvelle ère glaciaire”.

Certes l’humanité ferait bien de ménager avec soin ses ressources atmosphériques qui diminuent si rapidement, tout comme les astronautes ont ménagé leur oxygène lors de la défaillance de certains des systèmes de support-vie dans leur vaisseau spatial.

L’approvisionnement en eau nous est-​il assuré ?

Certains répondront sûrement à cette question par l’affirmative, en songeant que 71 pour cent de la surface du globe sont recouverts d’eau. En réalité toutefois, un peu moins de 1 pour cent des quelque 1,3 milliard de kilomètres cubes d’eau de notre planète convient à la consommation humaine. Si ce petit pourcentage devient pollué, qu’arrivera-​t-​il ? L’homme ne doit pas oublier qu’il ne peut vivre sans eau. Il ne faudrait pas qu’il ressemble au matelot naufragé qui s’exclama : “De l’eau partout, partout, mais pas une goutte à boire !” Malheureusement, l’homme commence à se trouver dans la situation de ce matelot, car ses ressources en eau potable diminuent sérieusement.

S’il en est ainsi c’est parce que les cours d’eau servent de décharge pour les déchets industriels et humains. Jusqu’à une époque assez récente, les fleuves et les lacs ont pu s’épurer. Cependant, lorsqu’on abuse du système d’auto-épuration, celui-ci cesse de fonctionner convenablement et l’eau n’est plus capable d’entretenir la vie.

Le lac Érié, situé entre les États-Unis et le Canada, constitue un exemple frappant de ce qui arrive quand l’eau est saturée de polluants. Ce lac, jadis si beau, est à ce point souillé par les déchets humains et industriels, plus les phosphates et les nitrates chimiques, que les autorités en matière d’écologie le qualifient de “mourant”. Les détergents, ayant donné au linge familial une blancheur éclatante, aboutissent dans le lac où ils provoquent une couverture d’algues (comme le font aussi les nitrates utilisés comme engrais). Quand les algues meurent et se putréfient, elles absorbent tant d’oxygène que l’action des bactéries, jadis capables de débarrasser le lac des déchets organiques, ne suffit plus. On observe le même phénomène dans les fleuves.

On pourrait croire qu’en raison de l’immensité des mers, le problème de la pollution y est pour ainsi dire inexistant, mais il n’en est rien. Le 19 février 1970, Gaylord Nelson, sénateur américain, fit cette mise en garde : “Comme tous les autres systèmes de notre planète, la mer est un milieu fragile. (...) Bouleversez les systèmes écologiques de la mer et vous risquez de perturber tous les systèmes naturels, à tel point que la planète ne pourra plus entretenir la vie. (...) Nous sommes déjà occupés à causer des dommages énormes et durables à la mer et à l’environnement.”

D’autres experts en la matière sont du même avis. Ils vont jusqu’à dire que d’ici cinq ans l’écologie de la mer sera profondément modifiée. Ils prévoient que les océans nous fourniront de moins en moins de nourriture. Même aujourd’hui, toutes les espèces de faune marine, y compris les manchots de l’Antarctique, sont touchées par la pollution. Quelle en est la raison ?

Les études récentes indiquent que le DDT, emporté aux confins du globe par les courants marins, est le principal responsable de ce désastre écologique. Le DDT ralentit le processus de la photosynthèse par lequel les plantes vertes transforment l’énergie solaire en substances utilisables par les organismes vivants. Toute la vie végétale et animale des mers dépend de ce processus.

Le danger qui pèse sur les multitudes de minuscules plantes aquatiques appelées diatomées est particulièrement important. Ces plantes qui vivent près de la surface de l’eau, produisent une grande partie de l’oxygène nécessaire à la vie. Sans cet élément vital, la situation de toutes les créatures terrestres serait comme celle des astronautes si leur provision d’oxygène s’était épuisée.

Lorsqu’on ajoute à ces dangers les poisons déversés dans la mer par les “fleuves égouts”, et environ un million de tonnes de pétrole brut qui y sont rejetées chaque année, le résultat est inévitable : le vaisseau spatial terrestre est aux prises avec de très graves ennuis.

Que faire ?

Les moyens d’information ont fait un effort tardif pour prévenir les passagers de la crise. On a même promulgué des lois pour restreindre la pollution. Il en est résulté un certain bien. On comptait dernièrement dans la Tamise, autrefois “un des fleuves les plus sales du monde”, une soixantaine de variétés de poissons. Malheureusement, depuis lors, à cause d’une grève des éboueurs, ce cours d’eau est de nouveau pollué.

Quand les habitants de la terre se soucient de leur milieu naturel, ils peuvent y apporter des améliorations. Que pouvez-​vous faire personnellement ? Les cultivateurs et les jardiniers peuvent restituer au sol des éléments nutritifs au moyen de compost et d’autres engrais organiques, ainsi que par l’assolement. Peut-être pourriez-​vous utiliser moins votre voiture, ne pas la prendre pour vous rendre à un magasin proche, par exemple. Essayez aussi d’éviter le gaspillage d’eau chez vous. Les ménagères peuvent se servir de savon au lieu de détergents à base de phosphates qui polluent l’eau.

La Bible révèle que le Tout-Puissant va résoudre les problèmes de notre planète au moyen de son Royaume. Ce n’est pas une raison toutefois pour que les personnes qui craignent Dieu imitent ceux qui ont ‘corrompu leur voie sur la terre’. (Gen. 6:12.) Faites votre possible dès à présent sur le plan personnel et familial pour ne pas augmenter la pollution de l’environnement. Au moment voulu, sous l’administration du Royaume du Créateur, l’équilibre de tous les systèmes de support-vie de notre planète sera rétabli et qualifié de nouveau de “très bon”.

Plus brillante que le Soleil

L’une des étoiles les plus proches de la Terre est Arcturus. Elle est 80 fois plus brillante que le Soleil, et son diamètre est environ 30 fois celui de l’astre du jour. Comme il s’agit de la quatrième des étoiles les plus brillantes du ciel, on la discerne facilement à l’œil nu.