⁵ Dès le Ge chapitre six du livre de la Genèse, nous avons un autre récit authentique concernant un homme qui avait une grande foi en Jéhovah. Il vivait à une époque où le peuple sombrait dans une terrible débauche et où les esprits de tous les hommes étaient remplis de méchanceté. Cet homme était Noé. Ses trois fils étaient avec lui. Tous les quatre étaient mariés. Ils ne se souillèrent pas avec ce monde méchant, et suivirent les instructions de Jéhovah. Noé reçut l’ordre de construire un bateau. Cela demanderait de longues années et nécessiterait de la foi de sa part, car il devait construire ce bateau sur la terre ferme. Rien dans le récit scriptural ne montre que ce bateau fut construit près d’une rivière, car il est dit que lorsque la pluie tomba, “ les eaux crûrent et soulevèrent l’arche, et elle s’éleva au-dessus de la terre ”. (Gen. 7:17) Noé doit avoir construit l’arche dans une région où il y avait beaucoup de bois de gopher pouvant être abattu et façonné, pour construire le navire selon les instructions de Dieu. (Gen. 6:13-22) Pendant toutes ces années que dura la construction de l’arche, “ Noé, ce prédicateur de la justice, ” donna un avertissement convenable à tous ceux qui marchaient dans une voie impie. (II Pi. 2:5, Sy) Quand vint le temps où Jéhovah devait manifester sa réprobation des conditions mauvaises qui existaient sur la terre, il ouvrit les écluses des cieux et la pluie tomba pendant quarante jours et quarante nuits. La terre était inondée. Mais l’arche contenant Noé et sa famille, ainsi que les animaux qu’il avait reçu l’ordre de prendre dans la grande arche, flottait sur la surface de l’eau. Jéhovah connaissait ceux qui lui appartenaient et il les préserva du grand déluge qui détruisit le vieux monde.

⁶ Par conséquent, il ressort clairement de la Parole du Seigneur que ceux qui renoncent à l’injustice peuvent obtenir la faveur de Jéhovah Dieu. C’est pourquoi Paul dit à Timothée : “ Néanmoins, le solide fondement de Dieu reste debout avec ce sceau : ‘ Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent, ’ et encore : ‘ Que celui qui prononce le nom de Jéhovah renonce à l’injustice. ’ ” (II Tim. 2:19, NW) Il est donc nécessaire que chaque créature qui aime la vie ‘ s’efforce de se présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité ’. (II Tim. 2:15) C’est le moment de fuir les discours vains de ceux qui ont beaucoup à dire mais qui n’ont pas l’appui de Dieu, exactement comme Koré et les 250 anciens, hommes influents parmi les Israélites, tous ceux qui luttaient contre les serviteurs de Dieu. Chacun individuellement doit chercher à bien comprendre la Parole du Seigneur, à bien l’étudier et à s’offrir à Dieu dans le service, afin d’être une personne approuvée. Ce qui compte, c’est l’accomplissement du travail qui vous incombe. Si vous faites ce qui est bien aux yeux du Seigneur, il vous bénira richement et vous serez dans l’abondance. Le service dans n’importe quelle partie de l’organisation de Dieu procure la satisfaction ! Lorsque quelqu’un se tourne vers le Père de toute miséricorde, vers le Dieu de toute consolation, lorsqu’il a confiance en Jéhovah et accomplit sa volonté, il trouve que des trésors de bénédictions sont préparés pour lui. On doit vraiment s’intéresser à l’œuvre de Dieu et avoir le désir de bien le connaître. “ Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent ”, et nous, ses créatures, nous devrions certainement avoir le désir de le connaître. Cela signifie la vie éternelle. w 1/1/51.

L’accroissement de la théocratie

1. Pourquoi le jeune homme était-​il muni d’un cordeau pour mesurer ? Que lui dit l’ange ?

LE prophète Zacharie, personne employée par Jéhovah, eut la vision d’un homme muni d’un cordeau pour mesurer. Le récit, selon le deuxième chapitre de Zacharie, nous dit que ce jeune homme, un cordeau à la main, sortit pour mesurer Jérusalem et pour voir quelles en étaient la largeur et la longueur. Lorsque l’ange qui parlait au jeune homme le quitta, un autre ange vint à sa rencontre et lui dit : “ ‘ Cours, parle à ce jeune homme et lui dis : “ Jérusalem sera habitée comme des villages sans murailles, à cause de la multitude d’hommes et de bêtes qui seront au milieu d’elle. ” Et je serai pour elle une muraille de feu tout autour, et je serai sa gloire au milieu d’elle ’, oracle du SEIGNEUR. ” (Zach. 2:4, 5, AT) Ce jeune homme s’intéressait certainement à Jérusalem, sinon il n’aurait pas pris le temps pour en chercher et la largeur et la longueur.

2. Qui ce jeune homme représente-​t-​il ? Pourquoi la ville est-elle sans murailles ?

² Aujourd’hui, nous trouvons sur la terre un groupe d’hommes et de femmes chrétiens qui, comme ce jeune homme, s’intéressent à la Jérusalem d’en haut qui est notre mère à tous. (Gal. 4:26) Ils s’intéressent réellement à l’organisation de Dieu et à son extension. Des murs ne sont pas les limites de cette organisation. Non, c’est une ville qui s’étend, comme un village sans murailles. Il serait difficile d’en prendre les dimensions exactes à cause de son développement constant dû à la venue de foules de personnes. De 1914 à 1918, la classe des fidèles chrétiens préfigurés par ce jeune homme n’était qu’une petite organisation, car il n’y avait alors qu’un reste du fidèle peuple de Dieu qui examinait vraiment les prophéties, et qui cherchait à s’assurer de leur signification, afin de savoir quelle serait sa tâche dans cette grande organisation de Jérusalem. Ce reste désirait la mesurer et en savoir davantage au sujet de l’œuvre de Dieu.

3. En quoi l’intérêt des religionistes du monde diffère-​t-​il de celui de la classe du “ jeune homme ” ?

³ Le monde était en guerre. Une nation s’était élevée contre une nation et un royaume contre un royaume. En harmonie avec Matthieu, chapitre 24, la maladie, les peines et les maux s’étaient répandus jusqu’aux confins de la terre. Les nations et les peuples de la terre étaient égoïstes à l’extrême et ne cherchaient qu’à satisfaire leurs désirs. Ils n’avaient pas de temps pour Dieu et n’essayaient pas de vivre selon les principes divins de justice et de vérité. Même les religionistes des grandes organisations protestante et catholique, même les ordres religieux juif et païen, furent mêlés aux affaires du monde, consacrant ensuite leur attention à la Société des Nations et aux problèmes de ce vieux système de choses mourant. La déclaration suivante de la Parole de Dieu était oubliée : “ Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4) Non, les nations de la terre n’avaient pas le temps de rechercher le royaume de Dieu comme la seule espérance de l’humanité. Cette recherche fut laissée à un reste du peuple de Dieu, seulement à quelques fidèles disciples représentés par ce jeune homme de la vision de Zacharie. Ils étaient décidés à se servir du cordeau pour mesurer dans l’organisation de Dieu.

4. Comment, après 1918, l’extension de l’organisation commença-​t-​elle, semblable à celle d’une ville sans murailles ?

⁴ Cette ville de Jérusalem ne devait pas être semblable à une ville entourée de murs, une ville avec des limites, telle que nul ne pouvait y entrer ou en sortir lorsque les portes étaient fermées ; mais elle devait être comme un village sans murailles et sans limites. Cette ville devait grandir à cause de la multitude d’hommes et de bêtes qui viendraient l’habiter. Elle devait continuer à s’étendre et atteindre de nouvelles étendues. C’est exactement ce qui se produit maintenant dans l’organisation de Dieu. Depuis 1918, ce petit reste du peuple de Dieu a inébranlablement continué de proclamer que le royaume de Dieu s’était approché. Les nations ne s’intéressèrent pas à ce royaume. Elles s’y opposèrent. Mais d’un autre côté, des milliers de personnes de bonne volonté venues de toutes ces nations écoutèrent le message des oints de Dieu et vinrent à Jérusalem, l’organisation de Dieu, cette ville qui grandit, afin d’y demander conseil et instruction. D’après les rapports de la Société, il n’y eut en 1918 que 3 868 personnes qui proclamèrent le message du Royaume aux peuples du monde, les invitant à chercher refuge, réconfort et consolation au sein de Jérusalem. L’esprit du Seigneur était sur cette petite troupe de fidèles serviteurs, tandis qu’ils prêchaient avec persévérance, portant cette bonne nouvelle jusqu’aux extrémités de la terre. Il ne fallut pas attendre longtemps pour voir les nombreuses personnes, qui écoutaient les témoins de Jéhovah et étudiaient avec eux pour apprendre à connaître Jéhovah, prendre position de son côté. La ville continua à grandir.

5, 6. Comment se poursuit la réalisation de la prophétie d’Ésaïe 54:2, 3, en dépit de la Deuxième Guerre mondiale ? Comment l’organisation devint-​elle “ un seul troupeau ” avec “ un seul berger ” ?

⁵ Alors que les nations du monde s’engageaient dans leur seconde guerre mondiale, enrégimentaient davantage les hommes et leur imposaient des lois totalitaires, ce reste et les personnes de bonne volonté continuaient à prêcher la Parole. Aujourd’hui nous voyons rassemblée dans cette ville sans murailles une multitude encore plus grande, et Jéhovah sait qu’elle lui appartient. N’est-​ce pas maintenant que se réalisent les paroles écrites il y a de nombreux siècles par le prophète Ésaïe, chapitre 54, versets 2 et 3 : “ Élargis l’espace de ta tente ; qu’on déploie les couvertures de ta demeure : Ne retiens pas ! Allonge tes cordages, et affermis tes pieux ! Car tu te répandras à droite et à gauche ; ta postérité envahira des nations, et peuplera des villes désertes. ” Les témoins de Jéhovah voient se poursuivre cette œuvre d’expansion. Ils vivent dans la ville qui grandit.

⁶ Avec cette grande “ multitude d’hommes ” il y a du bétail en grand nombre, et cela peut parfaitement représenter la prospérité de l’organisation de Dieu. Christ Jésus déclara : ‘ J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut aussi que je les amène et ainsi il y aura un seul troupeau et un seul berger. ’ Christ Jésus est le Bon Berger de cette grande organisation qu’il rassemblera complètement juste avant la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant, qui est Armaguédon.

7. Qui sera encore trouvé et ‘ marqué au front ’ et pourquoi ?

⁷ En cette année 1951, nous trouvons le reste du peuple de Dieu travaillant en unité avec la grande foule, composée de ceux qui ont été marqués au front par la classe des oints. Le prophète Ézéchiel (9:1-11) nous décrit l’homme à l’écritoire qui allait à travers la ville, et marquait au front ceux qui soupiraient et gémissaient à cause des abominations qui se commettaient dans leur ville, ou organisation. Il y a certainement des milliers, et il peut encore y en avoir des millions, de personnes qui soupirent et gémissent à cause des conditions épouvantables existant au sein de la chrétienté et dans le monde entier, et qui cherchent la consolation, la vérité et le réconfort. Celles-là seront trouvées ; à ce sujet il n’y a aucun doute car Paul dit : “ Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent. ”

8. Pourquoi l’absence de murailles entourant l’organisation n’effraie-​t-​elle pas ceux qui y viennent ?

⁸ Le Bon Berger de Jéhovah Dieu, Christ Jésus, accomplit aujourd’hui l’œuvre de rassemblement, et il a assigné à son peuple sur la terre la prédication de la bonne nouvelle du monde nouveau qui approche. Cette bonne nouvelle attire les personnes humbles vers la Parole de Dieu, et cela les rapproche de Jéhovah. Étant entrées dans ce village sans murailles, ayant confiance en Dieu et en sa Parole, elles n’ont pas peur de ce qui pourrait leur arriver. Elles sont certaines d’être protégées. Dieu n’a-​t-​il pas préservé l’assemblée d’Israël de l’engloutissement dans la crevasse où disparut l’opposition infidèle ? Dieu n’a-t-il pas préservé Noé et sa famille lors du déluge ? Jéhovah Dieu n’est-​il donc pas capable de préserver ceux qui sont entrés dans ce village sans murailles ? Sûrement ! Car, selon la vision de Zacharie, “ Je serai... une muraille de feu tout autour, et je serai sa gloire au milieu d’elle. ” Ainsi donc, ceux qui sont venus dans l’organisation du Seigneur, Jérusalem, reconnaissent Jéhovah pour leur Dieu et Jérusalem pour son organisation, et ils se sentent en sécurité car Dieu est leur protecteur. Ils n’ont pas besoin de vivre sous la protection de murs ou de remparts comme en élèvent les nations de ce monde pour se défendre, car “ Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent ”.

9. Qui est la gloire au milieu de l’organisation et pourquoi ?

⁹ Jéhovah lui-​même est la gloire de toute cette organisation, la Jérusalem d’en haut, son épouse, car il a dit : “ Je serai sa gloire au milieu d’elle. ” Dans les derniers jours de ce vieux monde, c’est Jéhovah Dieu qui a édifié cette organisation et provoqué l’accroissement de la Théocratie. Son développement et sa splendeur ne sont pas dus à un homme ou à une organisation terrestre. C’est lui qui, par l’intermédiaire de son Fils, rassemble les “ autres brebis ” par centaines de mille et en fait une grande ville. Jéhovah lui accorde sa bénédiction et sa protection. Les habitants de cette grande ville ne sont pas oisifs, mais ils continuent à répandre et à prêcher le message du royaume de Dieu jusqu’aux extrémités de la terre, pour faire connaître à tous les hommes que Jéhovah est l’Être Suprême de l’univers et que la justification de son nom et de sa parole est très proche.

FUIR LA GRANDE BABYLONE

10, 11. Quel appel a été lancé à son peuple se trouvant à Babylone ? Comment a-​t-​il été écouté, et par qui ?

¹⁰ Cet appel est lancé au verset six de la prophétie de Zacharie : “ Fuyez, fuyez du pays du septentrion ! ” C’est là un oracle du Seigneur, ou un commandement provenant directement de lui. “ Car je vous ai dispersés comme les quatre vents des cieux... Fuis, Sion, — toi qui habites chez la fille de Babylone !... Pour sa gloire il m’a envoyé vers les nations qui vous dépouillent, — Car celui qui vous touche, touche en effet la prunelle de mon œil. ” — Zach. 2:6-8, AT, Ro.

¹¹ C’est grâce à sa miséricorde et à sa bienveillance que Dieu a rassemblé le reste du milieu de la nation du septentrion, qui est Babylone. Il dit par ailleurs : ‘ Sors du milieu d’elle, mon peuple, ne partage pas ses fléaux, et ne sois pas souillé par ses péchés. ’ (Apoc. 18:4, KJ) Il a veillé à ce que Sion, le reste de son peuple, puisse fuir, de ce monde méchant dirigé par le Diable, dans un lieu sûr, dans sa ville, en compagnie des “ autres brebis ” qui sortent maintenant. Les gouverneurs de ce monde ont essayé d’enrégimenter tous les peuples des nations et de les soumettre à leurs commandements égoïstes. Cependant, Dieu leur commande de fuir de Babylone et de devenir un peuple libre — du moins à l’esprit libre si leur corps est asservi ; et c’est ce qu’ils font ! Ils sont délivrés de son oppression, de sa servitude et de sa conduite pécheresse. Ils ne sont plus esclaves de cette organisation perverse. Ils rendront à César les choses qui lui appartiennent, mais non celles qui appartiennent à Dieu ! Maintenant, leurs yeux voient un monde nouveau et une société du Monde Nouveau : “ C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude. ” — Gal. 5:1.

12. Comment ne se contentent-​ils pas d’être libres ?

¹² Quoique certains soient encore en prison, dans des camps de travail ou de concentration, ceux qui ont déjà été affranchis de l’oppression de Babylone ne se contentent pas de garder cette liberté pour eux-​mêmes. En toute occasion ils parlent aux étrangers, même s’ils sont encore physiquement captifs de Babylone. Ils aident les étrangers à voir clairement le chemin de la vie en les conduisant de ce vieux système dans un système nouveau, qui mène à la vie éternelle. Paul dit, en Hébreux 13:1 : “ Que votre amour fraternel demeure. N’oubliez pas la bienveillance envers les étrangers. ” — NW.

13. Quel effet produisent sur Jéhovah les persécuteurs qui touchent à son peuple ? Mais pourquoi le permet-​il ?

¹³ Jéhovah prendra soin, comme de sa possession, de ceux qui renoncent à l’injustice et prennent entièrement position de son côté, car “ Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent ”. Si quelqu’un touche ceux qu’il a choisis et bénis, c’est comme s’il touchait la prunelle de son œil. L’organisation de Jéhovah, la Jérusalem libre, c’est notre mère et c’est ce que le Seigneur a de plus précieux. Il l’a créée et l’a faite pour sa louange. Malheur aux individus et aux nations qui luttent contre Dieu ou contre ses témoins. Ces derniers lui appartiennent et, au temps fixé, il exécutera son jugement contre les adversaires. Cela ne signifie nullement que Jéhovah ne permettra pas qu’il soit fait du mal à certains individuellement ou à une partie de son organisation. Il le permettra afin de donner la possibilité, à ceux qui seront touchés, de prouver leur intégrité et leur fidélité. Il se souviendra cependant des coupables et, en outre, il nous donne ce conseil : “ S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. Ne vous vengez point vous-​mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère ; car il est écrit : À moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur [Jéhovah]. ” — Rom. 12:18, 19.

14. Comment montra-​t-​il qu’il connaissait d’avance la manière dont nous serions traités ? Quelle œuvre de rassemblement se poursuit malgré cela ?

¹⁴ Jéhovah veille à ce qui se passe au sein de toute son organisation. Il sait comment son peuple sera traité : “ Vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et par vos amis, et ils feront mourir plusieurs d’entre vous. Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom. Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête. ” (Luc 21:16-18) Malgré cela, un témoignage plus grand que jamais sera donné pour la justification du nom de Jéhovah. Nous sommes dans les derniers jours de ce vieux monde et nous devons nous attendre à ces choses. Maintenant, le temps est venu de rassembler une grande foule pour la cause de son nom, et cette foule se rassemble avec rapidité des extrémités de la terre. Aussi un appel pressant et vigoureux est-​il lancé jusqu’aux extrémités de la terre, à tous ceux qui habitent Babylone, qui soupirent et gémissent, les invitant à sortir et à échapper maintenant à ses actes oppressifs et à sa destruction complète qui va suivre. Si vous aimez le Seigneur, recherchez sa protection et venez dans sa ville, le village sans murailles, car Jéhovah est une muraille de feu autour d’elle. Il aime ceux qui y sont, et toucher l’un de ses fidèles serviteurs, c’est comme si l’on touchait la prunelle de son œil.

15. Que fera-​t-​il bientôt aux nations ? Que devons-​nous donc faire ?

¹⁵ Le temps où Jéhovah Dieu dépouillera et détruira les nations n’est plus très loin. Quand les apôtres demandèrent à Jésus quel serait le signe de la fin de ce monde, il leur indiqua de nombreuses choses auxquelles ils pouvaient veiller, et nous voyons ces choses