vêtements et des couvertures qu’ils leur firent parvenir immédiatement, à l’instar des chrétiens du premier siècle qui organisaient eux aussi des secours. — Actes 11:29, 30; 12:25.

Dès que les congrégations de São Paulo et de Rio de Janeiro furent mises au courant de la catastrophe, elles envoyèrent des dons sous forme d’argent, de vêtements et de linge à leurs frères chrétiens en difficulté. Chaque fois que cela fut possible, on prit contact par téléphone avec les congrégations touchées, et un représentant du siège de la Société Watch Tower à São Paulo se rendit par avion dans la zone sinistrée avec des fonds de secours.

Sitôt les vivres et les vêtements reçus, les Témoins les partagèrent avec leurs voisins et leurs amis. Les autorités militaires et civiles de Governador Valadares exprimèrent d’ailleurs leurs félicitations aux Témoins à propos de l’esprit qu’ils avaient manifesté en cette période de calamité sans précédent. Certains utilisèrent leurs Salles du Royaume pour héberger leurs voisins dont les habitations avaient été inondées. Coopérant avec les autorités, les membres d’une autre congrégation se servirent de leur salle pour préparer et distribuer des repas. Le 13 février, les Témoins avaient déjà pourvu à 30 000 repas, confectionnés à l’aide de leurs propres installations à partir des produits fournis par le gouvernement. L’expérience qu’ils ont acquise en matière de restauration à grande échelle fut grandement appréciée en cette occasion.

Entre-temps, le gouvernement brésilien avait pris des dispositions supplémentaires pour dégager des crédits d’un montant d’un milliard et demi de cruzeiros (près de 300 millions de francs français) pour parer au plus urgent. Mais, en dépit de tout ce qui a été fait, il faudra sans doute plusieurs années avant que ne s’effacent totalement les marques douloureuses laissées par le déferlement des eaux en furie.

Y a-​t-​il une explication à la catastrophe?

Les conditions météorologiques qui régnaient au moment du sinistre étaient tout à fait inhabituelles. En effet, le centre et l’est du Brésil affrontaient les inondations, tandis que le sud du pays connaissait la sécheresse. Personne ne se rappelait qu’une situation semblable se soit présentée par le passé. Quelles en sont les causes?

Selon un rapport mémorable paru dans “O Estado de S. Paulo”, les hommes de science reconnaissent que “la combustion du charbon et du pétrole ainsi que la destruction des forêts par l’homme libèrent trop de gaz carbonique. La chaleur engendrée par la pénétration des rayons solaires dans l’atmosphère ne peut donc se dissiper, d’où le réchauffement qui se produit dans la basse atmosphère et dont les conséquences sont l’augmentation des précipitations dans certaines régions et de sévères sécheresses dans d’autres, phénomène auquel il faut ajouter la fonte des calottes polaires”.

Mais, quelles que puissent être les causes de ces catastrophes, l’homme a besoin d’une aide provenant d’une source supérieure, à même de contrôler ces forces qui le dépassent.

Quand en plein jour il fait nuit

Reportage du Canada

LE 26 février 1979 marque une journée mémorable dans l’esprit de nombreux Canadiens du centre du Manitoba. En effet, ce matin-​là, à 10 h 47, la lumière du jour s’obscurcit soudainement pour faire place à la nuit, l’éclipse du Soleil étant totale à cet endroit.

En décrivant son orbite autour de notre planète, la Lune venait de s’interposer directement entre celle-ci et le Soleil, si bien que l’astre du jour fut occulté sur la Terre partout où se projetait l’ombre de la Lune.

Ce cône d’ombre se déplace à une telle vitesse sur notre planète que l’obscurité ne dure