les zoologistes estiment que l’ours est encore plus dangereux que les grands félins. Toutefois, comme les autres animaux, l’ours n’inquiète pas l’homme en général mais cherche plutôt à le fuir, bien qu’il puisse attaquer si on le provoque ou le surprend.

Les Écritures mentionnent à plusieurs reprises la férocité de l’ourse qui a perdu ses petits (II Sam. 17:8; Prov. 17:12; Osée 13:8). En une certaine occasion, des ourses servirent à exécuter le jugement de Dieu contre de jeunes délinquants qui se moquaient du prophète Élisée. — II Rois 2:24.

L’alimentation des ours est variée. Elle comprend des feuilles et des racines, des fruits, des baies, des noix, des œufs, des insectes, des poissons, des rongeurs et d’autres choses du même genre. Ils aiment tout particulièrement le miel. À quelques exceptions près, les ours semblent préférer un régime végétarien; toutefois, dans l’ancien Israël, pendant la saison où les fruits et autres produits non carnés dont se nourrissent les ours étaient rares, les bergers qui gardaient les moutons et les chèvres devaient veiller aux dommages que les ours pouvaient leur causer. Dans sa jeunesse, David dut faire face à l’attaque d’un ours pour protéger le troupeau de son père. — I Sam. 17:34-37.

Les ours affamés qui flairent une proie émettent un grognement d’impatience. C’est ce à quoi le prophète Ésaïe fait allusion quand il dit au sujet des Israélites qu’ils ‘grognent comme des ours’ dans l’attente de l’équité et du salut, attente qui ne cesse toutefois d’être déçue (És. 59:11). Dans une comparaison appropriée, la Bible montre que comme un ours qui se rue, tel est un chef méchant qui harcèle et opprime ses sujets d’humble condition. — Prov. 28:15.

Parmi les bêtes terribles de la vision de Daniel, bêtes qui symbolisaient de puissantes dynasties royales, l’ours représentait la dynastie médo-perse et son désir avide de conquêtes territoriales et de pillage (Dan. 7:5, 17). Tout aussi vorace, la bête sauvage montée de la mer, qui avait dix cornes et sept têtes et dont Jean eut la vision, avait des pieds “comme ceux d’un ours”. (Rév. 13:2.) C’est donc avec justesse que la paix qui régnera au sein du peuple de Jéhovah rassemblé sous la direction du Messie est préfigurée par l’image de l’ours en train de paître avec la vache. — És. 11:7.

OUTRAGE

Voir OPPROBRE.

OUTRE

Récipient en cuir couramment utilisé dans l’Antiquité pour conserver des aliments tels que l’eau, l’huile, le lait, le vin, le beurre et le fromage. Les outres variaient considérablement quant à la forme et à la taille. Certaines avaient une ouverture étroite que l’on bouchait tandis que d’autres étaient de simples sacs.

Pour faire une outre on enlevait généralement la tête et les membres d’un animal mort; puis on le dépouillait soigneusement de manière à éviter de couper le ventre. Le cuir subissait alors un tannage, après quoi on cousait toutes les ouvertures, à l’exception de celle du cou ou, parfois, d’une patte. Cette ouverture non cousue se fermait à l’aide d’un bouchon ou d’une ficelle. Des peaux de bouc, de chèvre et quelquefois de bœuf étaient employées à cet usage. Si, dans certains cas, on laissait les poils sur les cuirs destinés à garder le lait, le beurre, le fromage et l’eau, un tannage plus complet s’imposait pour les outres à vin et à huile. Aujourd’hui encore, les habitants du Moyen-Orient suivent souvent le même procédé pour fabriquer leurs outres. Les peaux non tannées donnent un goût désagréable à l’eau qu’elles renferment.

Les Gabaonites dirent à Josué: “Voici les outres à vin que nous avions remplies neuves, et voyez! elles ont crevé.” (Josué 9:13). Cela pouvait effectivement arriver à la suite d’une accumulation de gaz carbonique provoquée par la fermentation du vin. De son côté, Élihu s’exclama: “Voici que mon ventre est comme du vin qui n’a pas d’issue; comme des outres neuves, il veut éclater.” (Job 32:19). Cependant, une outre neuve résistait généralement à la pression intérieure due à la fermentation. Mais une outre vieillie risquait davantage d’éclater du fait de sa rigidité et de son manque d’élasticité. C’est donc fort à propos que Jésus dit: “On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres [gr. askos]; autrement, les outres éclatent, et le vin se répand, et les outres sont abîmées. Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et les deux se gardent.” — Mat. 9:17; Marc 2:22; Luc 5:37, 38.

Jésus donna cette illustration pour expliquer pourquoi ses disciples ne se conformaient pas à toutes les vieilles traditions et pratiques des Pharisiens. De toute évidence, il voulait dire que la vérité du christianisme était trop puissante et active pour s’insérer dans le vieux système religieux juif. En effet, celui-ci manquait de vitalité et de souplesse et devait bientôt disparaître. — Mat. 9:14-16.

David parla de l’outre d’une manière symbolique. Pressé par ses ennemis alors qu’il fuyait, il mit sa confiance en Dieu et lui demanda de ne pas oublier ses larmes, en disant: “Mets mes larmes dans ton outre.” (Ps. 56:8). On a rapporté que pour éloigner les insectes ou améliorer rapidement la qualité du vin certains suspendaient les outres pleines dans des endroits enfumés. Quant aux peaux vides qu’on mettait parfois dans une pièce sans cheminée, elles se noircissaient au contact de la fumée émanant du feu et ne tardaient pas à se dessécher et à perdre leur élasticité. C’est ce qui a pu inciter le psalmiste, alors en butte aux épreuves, à dire: “Je suis devenu comme une outre dans la fumée.” — Ps. 119:83.

[Illustration, page 1121]

Une outre.

OUTRE, II

{Voir OUTRE (entrées “Bottle” et “Wineskins” regroupées).}

OUVRIER EN MÉTAUX

Celui qui fond, forge, cisèle, grave ou, plus généralement, travaille les métaux (És. 41:7). Tubal-Caïn fut le premier “marteleur de toute sorte d’outils de cuivre et de fer” dont parle l’histoire biblique (Gen. 4:22). Les ouvriers en métaux de l’Antiquité fabriquaient des outils, des objets pour la maison, des armes, des armures, des instruments de musique, des ornements et des figurines. Leur activité consistait non seulement à façonner de nouveaux objets, mais aussi à les réparer (II Chron. 24:12). Beaucoup se spécialisaient dans le travail d’un métal en particulier, tel que l’or (Néh. 3:8, 31, 32), l’argent (Juges 17:4; Actes 19:24) ou le cuivre (II Tim. 4:14). Ils se regroupaient parfois en corporations (Néh. 3:31; Actes 19:24-28). Ce métier exigeait du talent dans l’art de la décoration.

Les Israélites savaient peut-être travailler les métaux avant d’entrer en Égypte, à moins qu’ils n’aient acquis cette technique dans ce pays. Quoi qu’il en soit, à l’époque de l’exode ils étaient capables de façonner un veau de métal fondu et un serpent de cuivre (Ex. 32:4; Nomb. 21:9). Plus impressionnante encore fut la fabrication de divers objets métalliques pour le service du tabernacle. Bézalel et ses assistants reçurent l’aide de l’esprit de Jéhovah pour l’exécution de ces ouvrages en métal. — Ex. 31:2, 3; 35:30-35.

Quand, par la suite, les Israélites furent opprimés par les Philistins, ceux-ci ne leur permirent pas d’avoir leurs propres ouvriers en métaux, probablement pour les empêcher de fabriquer des armes (I Sam. 13:19-22). C’est certainement pour la même raison que Nébucadnezzar emmena captifs les ouvriers en métaux et les autres artisans, lors de sa première attaque contre Jérusalem. — II Rois 24:14, 16; Jér. 24:1; 29:1, 2.

OZEM

{Article non traduit.}

OZIAS

(“Jéhovah est force”).

Roi de Juda, appelé également Azariah, fils d’Amasiah par sa femme Jécoliah. La Bible déclare qu’Ozias régna pendant 52 ans (829-​777 av. n. è.). Durant cette période, Jéroboam (II), Zacharie, Schallum, Ménahem, Pécaïah et Pécah régnèrent successivement sur le royaume du Nord (II Rois 15:1, 2, 8, 10, 13, 14, 17, 23, 25, 27; II Chron. 26:3). Les prophètes Ésaïe (1:1; 6:1), Osée (1:1) et Amos (1:1) furent également des contemporains d’Ozias. Un tremblement de terre particulièrement violent se produisit aux jours de ce roi. — Zach. 14:5.

À la mort d’Amasiah, le peuple de Juda fit roi son fils Ozias, alors âgé de seize ans (II Rois 14:21; II Chron. 26:1). Toutefois, on lit en II Rois 15:1 qu’Ozias devint roi en la vingt-septième année du roi israélite Jéroboam (II). Puisque cela situerait le commencement de son règne douze ans environ après la mort de son père, ces paroles doivent signifier qu’il “devint roi” dans un sens particulier à ce moment-​là. Il se peut qu’en la vingt-septième année de Jéroboam le royaume judéen des deux tribus s’affranchit de la domination du royaume du Nord, laquelle avait peut-être commencé avec la victoire du roi israélite Joas sur Amasiah, père d’Ozias (II Chron. 25:22-24). Il est donc possible qu’Ozias devint roi une seconde fois en ce sens qu’il se libéra de la domination de Jéroboam (II), roi d’Israël.

Ozias fit “ce qui est droit aux yeux de Jéhovah”, et cela dans une large mesure parce qu’il suivit les bons conseils d’un certain Zacharie (à ne pas confondre avec le prophète du même nom, qui vécut plus tard). Ses sujets, toutefois, continuèrent à offrir des sacrifices illégitimes sur les hauts lieux. — II Rois 15:3, 4; II Chron. 26:4, 5.

Ozias se rendit célèbre par les succès militaires qu’il remporta avec l’aide de Jéhovah. Il rendit Élath (Éloth) au royaume de Juda et reconstruisit cette ville située au fond du golfe d’Aqaba. Il combattit victorieusement les Philistins, fit une brèche aux murailles de Gath, de Jabnéh et d’Aschdod, et bâtit des villes dans le territoire de la troisième. Il remporta d’autres victoires sur les Arabes et les Méunim, et obligea les Ammonites à payer le tribut à Juda. Son armée puissante et bien équipée finit par compter 307 500 hommes sous les ordres de 2 600 chefs de maisons paternelles. Ozias renforça les fortifications de Jérusalem et y construisit des machines de guerre. — II Rois 14:22; II Chron. 26:2, 6-9, 11-15.

Les succès remarquables d’Ozias l’enorgueillirent au point qu’il s’introduisit dans le Saint du sanctuaire pour y brûler de l’encens. Le grand prêtre Azariah accompagné de 80 sous-prêtres rejoignirent immédiatement le roi dans le temple, le blâmèrent pour cette action illicite et lui ordonnèrent de quitter le sanctuaire. Tenant encore à la main un encensoir pour brûler de l’encens, Ozias déversait sa fureur sur les prêtres quand il fut frappé miraculeusement de la lèpre sur le front. Aussitôt, les prêtres, tout agités, le firent sortir promptement du temple. Lépreux impur, Ozias fut exclu de toute forme de culte au sanctuaire et n’eut plus le droit d’exercer ses responsabilités royales. Il vécut dans une certaine maison jusqu’au jour de sa mort, tandis que son fils Jotham administrait les affaires de l’État. — II Chron. 26:16-21.

Au sujet de sa mort et de son ensevelissement, II Chroniques 26:23 déclare: “Finalement Ozias se coucha avec ses ancêtres; et ainsi on l’ensevelit avec ses ancêtres, mais dans le champ de sépulture qui appartenait aux rois, car on disait: ‘C’est un lépreux.’” Cela signifie peut-être qu’à cause de sa lèpre Ozias fut enterré dans un champ attenant au cimetière royal au lieu d’être déposé dans une tombe creusée dans le roc.

On a trouvé à Jérusalem une plaque de pierre calcaire qui doit dater du I^er siècle de notre ère et qui porte l’inscription suivante: “Ici furent apportés les ossements d’Ozias, roi de Juda. Ne pas ouvrir.”

OZNI

{Article non traduit.}

OZNITES

{Article non traduit.}