que le monde en général est satisfait de manger, de boire et de se réjouir, il est des personnes qui soupirent et qui gémissent à cause de l’état de choses actuel. Ce sont ces personnes-​là qu’il faut trouver alors qu’il en est encore temps. Tous ceux qui espèrent survivre à la bataille d’Harmaguédon, qui approche rapidement, doivent répondre à cette invitation de Jéhovah : “ Recherchez Yahweh vous tous les humbles du pays, — qui pratiquez le droit qu’il impose, — recherchez la justice, recherchez l’humilité. Peut-être serez-​vous mis à l’abri, au jour de la colère de Yahweh ! ” — Soph. 2:3, Li.

27. De quelle importance est aujourd’hui le ministère ?

²⁷ Voici maintenant le temps favorable pour rassembler les brebis humaines et les aider à s’affermir pour qu’elles chantent fidèlement les louanges divines (II Cor. 6:2 ; I Cor. 15:58). Animés par l’amour du prochain et par complet désintéressement, cherchons toutes les occasions de servir. Il s’agit ici de l’œuvre la plus importante avant Harmaguédon, c’est une question de vie et de mort pour nous et pour ceux à qui nous prêchons.

28. Que ne nous est-​il pas permis de faire ?

²⁸ Quand arrivent le soir ou la fin de semaine, nous ressentons la fatigue du travail profane et de nos autres activités. Il serait si facile de rester chez soi en pensant combien il est merveilleux que d’autres prêchent et prennent soin des brebis. Mais cela ne se produira pas, cela ne peut se produire. “ Malheur à moi si je ne prêche pas ! ” Voilà notre guide scriptural. Jésus était prêt à donner sa vie pour les brebis. Comme disciples, nous sommes prêts à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider les autres et à sacrifier soirées et week-ends pour prêcher à autrui. Pour cette raison nous allons de maison en maison, conduisons des études bibliques afin d’aider tous les cœurs honnêtes, et cela quels que soient le temps ou les circonstances.

29. Pourquoi attribue-​t-​on des territoires ?

²⁹ L’œuvre de la prédication ne s’accomplit pas sans méthode. Loin de là ! L’activité ministérielle des témoins de Jéhovah est bien organisée. Chacun des 16 240 groupes épars dans le monde, ainsi que les missionnaires, les pionniers et les pionniers spéciaux, reçoivent de la Société un territoire de travail bien délimité. Ils ont la responsabilité de prêcher à tous les habitants du territoire qu’on leur a attribué.

30. a) Pourquoi les témoins de Jéhovah prêchent-​ils de maison en maison ? b) Pourquoi le territoire est-​il parcouru sans cesse ?

³⁰ Le moyen biblique le plus efficace consiste à aller visiter les gens chez eux. Telle était la manière de prêcher que Jésus recommanda à ses disciples ; c’est aussi la manière suivie par Paul, qui déclara : “ Je n’ai pas craint de vous dire toutes les choses qui étaient profitables ni de vous enseigner publiquement et de maison en maison. ” (Actes 20:20, NW ; Mat. 10:5, 11-13). Les foyers du territoire étant revisités, les maîtres de maison font quelquefois cette remarque : “ Vous revoilà ! Un témoin de Jéhovah est passé il n’y a pas longtemps. ” Personne ne le sait mieux que nous, qui nous efforçons de parcourir notre territoire souvent et méthodiquement. Mais pourquoi ne pas couvrir le territoire une fois pour toutes ? Simplement parce que d’une visite à l’autre les circonstances d’une personne peuvent changer ou les paroles dites à un maître de maison peuvent modifier son opinion au point que celui qui était ennemi, occupé ou indifférent est maintenant disposé à écouter le message du Royaume. Presque tous ceux qui sont aujourd’hui des ministres actifs n’ont pas réagi quand les premières visites leur furent faites. Heureusement pour eux que le territoire était couvert sans cesse et maintenant, à leur tour, ils sont heureux de parcourir sans se lasser leur territoire pour y chercher les autres brebis.

31. Quels avantages y a-​t-​il à employer des sermons bibliques et à les varier de temps à autre ?

³¹ Certains qui ne connaissent pas bien notre ministère ont posé cette question : “ Est-​ce que vous ne vous lassez pas de repasser dans les mêmes foyers pour dire la même chose ? ” Les foyers sont revisités mais on ne répète pas les mêmes choses. Avant de s’engager dans le ministère les témoins préparent des sermons de trois à huit minutes. Chaque fois qu’un territoire est revisité le témoin emploie un nouveau sermon. Étant ainsi bien préparé, c’est un plaisir de s’engager dans le ministère. On frappera alors aux portes sans se demander, au bruit des pas qui approchent, ce qu’il faut dire et par quel bout commencer. Avec confiance le ministre préparé prononcera le sermon biblique et après l’exposé son auditeur ne se demandera pas pourquoi le témoin est venu le trouver. Car son sermon cohérent aura été compris par le maître de maison qui saura exactement l’objet de la visite. Tous les ministres bien préparés emploient maintenant des sermons de trois à huit minutes ; ils connaissent leur efficacité.

32. Montrez que nous ne sommes pas “ des colporteurs de la parole de Dieu ”.

³² Pour aider les maîtres de maison à se familiariser avec les vérités bibliques, des sermons imprimés sous forme de livres, de brochures ainsi que les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! leur sont offerts. Tous ces facteurs prouvent que les témoins de Jéhovah “ ne sont pas des colporteurs de la parole de Dieu comme le font beaucoup d’hommes, mais c’est avec sincérité, oui, comme envoyés de Dieu (...) que nous parlons ”. (II Cor. 2:17, NW.) Les sermons imprimés permettent aux gens d’étudier aux moments qui leur conviennent.

33. Pourquoi faire de nouvelles visites ? Comment les proclamateurs devraient-​ils se préparer dans ce dessein ?

³³ Le ministre ne se borne pas à placer des ouvrages bibliques. Il faut faire davantage pour obéir pleinement aux instructions du Christ qui a dit de chercher et de paître les brebis. Outre les heures passées à trouver des personnes intéressées, d’autres heures sont consacrées à paître vraiment les brebis. Tous les témoins de Jéhovah envisageant correctement le ministère sont heureux de revisiter les intéressés par le message biblique. Un sermon de dix à quinze minutes sur un sujet qui intéresse particulièrement le maître de maison lui permettra de voir la nécessité d’une étude biblique à domicile. Les ministres actifs commencent des études bibliques aussitôt que possible.

34. De quelle valeur sont les études bibliques à domicile ? Pourquoi davantage de témoins n’en conduisent-​ils pas ?

³⁴ Conduisez-​vous au moins une étude biblique par semaine en tant que proclamateur et plusieurs en tant que pionnier ou missionnaire ? Cela devrait être le cas, pourtant les rapports montrent que beaucoup de ministres qualifiés ne le font pas. En fait, seulement 15 à 20 % des proclamateurs dans la plupart des groupes conduisent ces études de la plus haute importance. Pourquoi n’y en a-​t-​il pas davantage ? Parce que beaucoup n’ont pas les capacités nécessaires ? Non, car tous les témoins de Jéhovah sont capables de conduire des études. À vrai dire, il semble que certains s’abstiennent de conduire des études bibliques par peur de se lier. Ce n’est pas envisager le ministère sous le bon angle. La plupart d’entre nous ne sont-​ils pas venus à une connaissance de la vérité grâce à une étude biblique ? C’est là qu’est leur valeur. Elles sont essentielles pour paître vraiment les brebis.

35, 36. Quels devraient être nos sentiments à ce sujet ? Montrez que cela est scriptural.

³⁵ Que chaque témoin de Jéhovah conduise au moins régulièrement une étude biblique à domicile en ayant pour les futures “ autres brebis ” les mêmes sentiments que ceux qu’exprime ce passage : “ Nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies, tant vous nous étiez devenus chers. Vous vous rappelez, frères, notre travail et notre peine : nuit et jour à l’œuvre (...) nous vous avons prêché l’Évangile de Dieu. ” — I Thess. 2:8, 9.

³⁶ En envisageant correctement le ministère, le prédicateur ne sera pas seulement disposé mais désireux de conduire des études bibliques à domicile. Il se souvient du but de son ministère, c’est-à-dire qu’il lui faut porter du fruit et que les études bibliques sont un moyen d’en produire. Que tous les fidèles témoins de Jéhovah participent à l’activité des visites et des études bibliques à domicile ainsi qu’à la prédication de porte en porte, avec les périodiques, et à toutes les autres formes du service afin d’être parfaitement équilibrés et d’accomplir entièrement leur ministère. — II Tim. 4:5, NW.

FORMATION PRATIQUE DES NOUVEAUX MINISTRES

37. Quand on apprend à connaître Jéhovah et ses desseins, que désire-​t-​on faire ?

³⁷ Les personnes de bonne volonté qui bénéficient d’une étude biblique dans leurs foyers et qui assistent aux réunions parviennent à une connaissance exacte des desseins grands et glorieux de Jéhovah. Elles se mettent à aimer ces choses et désirent participer aux chants de louanges qui s’élèvent vers Jéhovah et aider leur prochain à connaître le chemin de la vie. Cela devient comme un feu intérieur ; elles veulent à tout prix prendre rang parmi les ministres heureux.

38. Conformément à la manière dont Jésus forma ses disciples, de quelle façon devient-​on aujourd’hui un ministre qualifié ?

³⁸ De quelle manière se qualifie-​t-​on pour le ministère ? Faut-​il fréquenter une faculté de théologie ou une autre école spéciale ? Jésus n’envoya pas ses disciples dans les écoles théologiques de son temps. Il leur donna une formation pratique en les emmenant avec lui dans le champ de la prédication. Il leur enseigna ce qu’il fallait faire et les envoya enseigner et faire des disciples à leur tour (Mat. 28:19, 20, NW). Cette manière biblique est suivie par les témoins de Jéhovah dans le monde entier.

39. a) Quelles dispositions pour instruire les nouveaux ministres existent dans chaque groupe ? b) Comment les compagnons théocratiques envisagent-​ils la tâche qui leur a été assignée ?

³⁹ Dans chaque groupe des dispositions sont prises pour instruire et aider les nouveaux à devenir des ministres qualifiés. Des ministres mûrs, capables, sont désignés par le serviteur de circuit et, entre ses visites, par le serviteur de groupe. Ces désignés doivent aider et instruire les nouveaux et tous ceux qui ont besoin d’assistance à devenir des ministres capables d’aller de maison en maison, de faire des visites complémentaires, de commencer des études bibliques, de préparer et de donner des sermons qui portent, bref ils doivent les aider à devenir des ministres qualifiés. Les deux qui travaillent ensemble — ils sont appelés compagnons théocratiques — établissent un programme qui leur permet de s’engager le plus souvent possible dans toutes les formes du service. Le ministre de maturité plus grande prend la direction et donne toujours des conseils aimables, utiles, au frère aidé. C’est ainsi que l’aidé ira de progrès en progrès jusqu’à ce qu’il soit en mesure de donner des sermons seul, d’aller de porte en porte, de faire des visites complémentaires et de conduire des études bibliques. Il se trouve alors en situation d’apporter son aide à un autre. Chaque compagnon théocratique prend sa tâche au sérieux, étant conscient que c’est une attribution théocratique. Le plus qualifié considérera comme un privilège d’aider son compagnon à devenir un témoin de Jéhovah capable et celui qui reçoit cette formation pratique verra dans ces choses une disposition dictée par l’amour et prise par l’organisation théocratique de Jéhovah. Le programme de formation pratique lui permettra de devenir un ministre bien qualifié, capable de déclarer les vertus de Jéhovah, qui a ordonné la prédication. — Éph. 4:11-14, NW.

40. Quelle conclusion se dégage des paragraphes précédents ? Qu’allons-​nous considérer maintenant ?

⁴⁰ Ainsi que cela ressort de ces paragraphes, les témoins de Jéhovah prennent leur ministère au sérieux. Ils y prennent un vif intérêt, car ils ont conscience que c’est une partie de la véritable adoration (Mat. 7:21). Après avoir vu la manière dont les témoins de Jéhovah s’organisent pour participer au ministère, nous allons considérer comment les surveillants se qualifient pour leurs responsabilités de groupe et sous quel angle ils envisagent leur nomination ministérielle.

Surveillants du ministère

“ Si un homme aspire à la charge de surveillant, il désire une bonne œuvre. ” — I Tim. 3:1, NW.

1, 2. a) Peut-​on, selon les Écritures, aspirer à la charge de surveillant ? b) Quelle est une des conditions de base pour se qualifier ?

LES proclamateurs du Royaume qui comprennent vraiment leur ministère ont un point de vue progressif. Ils ne veulent pas rester stationnaires. Ils désirent acquérir la maturité et les qualités requises des serviteurs de Jéhovah ; aussi mettent-​ils en œuvre tous leurs moyens pour promouvoir les intérêts du monde nouveau.

² Un frère désireux d’augmenter ses privilèges de service peut, selon la Bible, élargir son ministère et aspirer à la charge de surveillant ou de serviteur dans le groupe. “ Cette parole est certaine ”, lisons-​nous dans I Timothée 3:1 (NW). “ Si un homme aspire à la charge de surveillant, il désire une bonne œuvre. ” On ne se laissera donc pas traîner des années durant à la suite de l’organisation de Jéhovah sans faire aucun effort pour progresser. Il faut désirer croître spirituellement et augmenter ses privilèges de service. La personne ayant la compréhension nécessaire fera le plus tôt possible le pas qui symbolise son offrande à Dieu, elle se fera baptiser, sachant que c’est là une condition fondamentale pour entrer dans le monde nouveau. Mais elle ne s’arrêtera pas à ce point. Elle mettra en œuvre toutes ses capacités pour étendre ses privilèges de service.

3. Quel usage faire de ses facultés ? Après avoir été nommé, quelle erreur faut-​il éviter ?

³ Elle fera bon usage de ses facultés naturelles. Elle ne perdra plus ses forces et son temps pour réussir dans le monde. Ce serait insensé, car la Bible montre qu’il n’y a aucun espoir pour le présent monde. Ce qui importe, ce qui est durable, c’est le monde nouveau. Avec sagesse donc, une telle personne pourvoira à ses besoins matériels et consacrera le reste de son temps, ses efforts et ses facultés à promouvoir les intérêts du monde nouveau. Ceux qui sont sages arrangeront leurs affaires et éviteront l’erreur coûteuse de certains qui, après s’être qualifiés et avoir été nommés serviteurs, se sont laissé accabler, cherchant “ leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ ”, cela au point de perdre la faveur de Jéhovah et de se voir enlever toute charge théocratique (Phil. 2:21 ; I Tim. 6:6-10, NW). Les serviteurs ayant l’appréciation nécessaire ne permettront pas aux intérêts de ce monde de compromettre leur carrière devant se prolonger éternellement dans le monde nouveau. Ils s’appliquent à ne pas chercher leurs propres intérêts mais ceux du Christ, aussi sont-​ils une bénédiction pour les frères, les personnes de bonne volonté, et par-dessus tout ils glorifient Jéhovah qui les a appelés hors de ce monde pour prêcher.