16. En vue de quelle forme de prédication Paul a-​t-​il instruit les anciens d’Éphèse?

¹⁶ Plus tard, l’apôtre Paul a pu faire ce rappel aux anciens d’Éphèse: “Je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables, ni de vous enseigner en public et de maison en maison. Mais j’ai rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs, au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus.” (Actes 20:20, 21). Paul n’entendait pas par là qu’il avait enseigné les anciens chez eux. C’est plutôt aux Juifs et aux Grecs non croyants qu’il avait donné le témoignage au sujet de la repentance envers Jéhovah et de la foi en Jésus Christ. Mais il avait sans aucun doute également instruit ces anciens sur la manière de donner ce témoignage de maison en maison.

17. Qu’ont écrit plusieurs auteurs au sujet du ministère de maison en maison que Paul a effectué à Éphèse?

¹⁷ À propos du ministère de l’apôtre Paul à Éphèse, on lit ceci: “Paul avait l’habitude d’exercer son métier depuis le lever du soleil jusqu’à 11 heures du matin (Actes 20:34, 35), heure à laquelle Tyrannus avait fini d’enseigner; alors, de 11 heures du matin à 4 heures de l’après-midi, Paul prêchait dans la salle, s’entretenait avec ses collaborateurs, avait des discussions en privé avec ceux qui s’intéressaient au christianisme et prévoyait l’extension de cette œuvre vers l’intérieur; enfin, il allait de maison en maison pour évangéliser les gens, et ce de 4 heures de l’après-midi jusque tard dans la nuit (Actes 20:20, 21, 31).” (A. Bailey). D’autres biblistes ont écrit: “Il ne se contentait pas de donner des discours dans l’assemblée publique, en s’abstenant d’utiliser tout autre moyen, mais il poursuivait son œuvre merveilleuse avec zèle, en privé, de maison en maison; il apportait la vérité relative au ciel dans les foyers, et dans le cœur des Éphésiens.” (A. Livermore). “Il avait prêché l’évangile publiquement et de maison en maison, dans la ville et dans toute la province.” (E. Blaiklock). “Il faut noter que ce prédicateur par excellence prêchait de maison en maison et que ses visites n’étaient pas de simples visites amicales.” — A. Robertson.

18. a) Qu’est-​ce qui vous permet de dire que le ministère de maison en maison que les Témoins de Jéhovah effectuent aujourd’hui a un fondement biblique solide? b) À l’exemple de Jésus et de ses premiers disciples, où et comment les Témoins de Jéhovah prêchent-​ils le message du Royaume?

¹⁸ En 33, les apôtres de Jésus donnaient le témoignage de maison en maison. Cette forme d’activité faisait partie du ministère de Paul à Éphèse et sans aucun doute ailleurs. Le ministère de maison en maison que les Témoins de Jéhovah effectuent a donc un fondement biblique solide. Il en va de même des autres méthodes qu’ils utilisent pour répandre le message du Royaume. Nous noterons avec intérêt ces propos tirés d’une encyclopédie: “Notre Seigneur et ses apôtres prêchaient partout où on pouvait réunir des gens. Le flanc d’une colline, le bord de la mer ou d’une rivière, la rue, les maisons privées, le portique du temple, la synagogue juive et bien d’autres endroits étaient autant de lieux qu’ils jugeaient propices pour prêcher l’évangile.” (Cyclopedia de McClintock et Strong, vol. VIII, p. 483). À l’exemple de Jésus et de ses premiers disciples, les Témoins de Jéhovah prêchent le message du Royaume ‘dans les rues, dans les maisons privées (...) et dans bien d’autres endroits’. Par exemple, dans certains pays du moins, ils proposent leurs périodiques (celui-ci ainsi que Réveillez-vous!) dans les rues; mais ils sont surtout bien connus pour leur activité de maison en maison.

19. Comment sont prises les décisions relatives aux méthodes de prédication que les Témoins de Jéhovah utilisent aujourd’hui?

¹⁹ Les aspects essentiels du ministère chrétien que les Témoins de Jéhovah effectuent ont donc été bien établis dès le premier siècle. De plus, il est tout à fait approprié que le Collège central de notre époque, lequel est constitué de chrétiens oints de l’esprit, choisisse les méthodes de prédication adaptées à notre temps. De telles décisions sont en partie fondées sur “la sagesse et le sens pratique” de ces hommes. Toutefois, pour les prendre ils imitent le collège central qui dirigeait les chrétiens du premier siècle. Ils recherchent la direction de Dieu et de son esprit saint par le moyen de la prière, et ils se conforment aux précédents bibliques pour déterminer quelles méthodes de prédication conviennent le mieux en ces “derniers jours”. — II Timothée 3:1; Actes 15:23, 28.

20. a) Pourquoi sommes-​nous certains que Dieu approuve les méthodes de prédication utilisées par les Témoins de Jéhovah? b) Quelle attitude tous les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils avoir envers la prédication du Royaume?

²⁰ Il est évident que les méthodes de prédication utilisées par les Témoins de Jéhovah entrent dans le cadre de la providence divine, car Dieu les a couronnées de succès et de bénédictions (Proverbes 10:22). Une grande foule d’hommes et de femmes adoptent le vrai culte et se joignent au reste des disciples de Jésus oints de l’esprit. Ils constituent la seule organisation qui honore le saint nom de Jéhovah et qui prêche sans crainte la bonne nouvelle du Royaume maintenant établi dans le ciel. Alors que le présent système touche à sa fin, puissent tous les serviteurs de Jéhovah continuer à participer activement à l’œuvre qui consiste à faire des disciples de Jésus! Il nous faut agir ainsi avec fidélité, car les véritables chrétiens doivent incontestablement être des prédicateurs du Royaume.

Enseignons avec zèle et habileté

“Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — MATTHIEU 28:19, 20.

1. Quel encouragement trouve-​t-​on en Proverbes 22:29? Comment cela?

LA PAROLE DE JÉHOVAH encourage l’habileté et le zèle. On y lit par exemple: “As-​tu contemplé un homme habile dans son travail? C’est devant les rois qu’il se placera; il ne se placera pas devant des hommes médiocres.” (Proverbes 22:29). Il n’y a évidemment rien d’humiliant à travailler pour des “hommes médiocres”. Toutefois, l’excellent travail d’un artisan habile ne passe pas inaperçu. Sa réputation peut venir aux oreilles d’un roi qui cherchera peut-être alors à s’assurer ses services.

2. a) Quelle que soit notre profession, que faut-​il faire pour devenir habiles? b) Pourquoi est-​il particulièrement important qu’un ministre chrétien soit un enseignant compétent?

² Un homme doit avoir une certaine connaissance et se montrer habile quelle que soit