Apprécions le don du “travail”

“Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force.” — Eccl. 9:10, NW.

1. Comment certains considèrent-​ils le travail, et pourquoi ? Quelles questions se posent donc ?

À NOTRE époque où les hommes travaillent de moins en moins et réclament des salaires toujours plus élevés, tous ceux qui recherchent le bonheur dans toutes leurs actions ainsi que l’approbation de Dieu feront preuve de sagesse en examinant leur attitude envers le travail. Un grand nombre des déceptions de la vie présente sont éprouvées par des gens qui n’aiment pas leur travail. De plus en plus d’ouvriers, particulièrement parmi les jeunes gens, ont tendance à considérer le travail comme une malédiction, un châtiment ou une fatalité à laquelle il faut échapper si possible. Ils se plaignent de ce que le travail épuise l’énergie de l’ouvrier qui est alors trop fatigué pour profiter de la vie. Leur raisonnement est le suivant : “Pourquoi travailler si cela doit nous enlever la joie de vivre ? Trop de gens travaillent et ne vivent pas.” Pour montrer le caractère indésirable du travail, ils citent les protestations et les grèves fréquentes des ouvriers, des employés et des fonctionnaires qui ne se soucient pas seulement de leur salaire, mais aussi des heures et des conditions de travail. Certains pensent que l’idéal serait de vivre dans un monde exempt de tous travaux fatigants. Rares sont ceux qui considèrent le travail comme une bénédiction ou un don de Dieu. Quel est votre point de vue ? Le considérez-​vous comme une bénédiction divine ou simplement comme un mal nécessaire ? Comment devrions-​nous considérer le travail ?

2. a) Comment les Écritures considèrent-​elles le travail ? b) Quel est le point de vue de la Bible sur les paresseux ? c) Pourquoi ne devrions-​nous pas fréquenter les paresseux ?

² Les Saintes Écritures encouragent le travail. Elles affirment que l’homme doit manger, boire et ‘voir le bien pour tout son dur travail’. La volonté de Dieu est que l’homme “se réjouisse de ses œuvres”. (Eccl. 5:18 ; 3:13, 22 ; NW.) La Bible n’encourage nulle part l’oisiveté, l’indolence et la paresse. Au contraire, elle exhorte l’homme à ‘faire de vigoureux efforts’. Elle loue l’homme qui travaille avec zèle. Celui-ci doit ‘faire avec sa force tout ce que sa main trouve à faire’. (Luc 13:24 ; Eccl. 9:10, NW ; Héb. 6:10, 11.) Le paresseux est invité à ‘aller vers la fourmi, à considérer ses voies et à devenir sage’. (Prov. 6:6.) L’insouciance est associée aux stupides. C’est leur ‘insouciance qui les détruira’. (Prov. 1:32, NW.) Loin de permettre de mener une vie idéale, “une main nonchalante” conduit rapidement à la misère. Ceux qui aiment dormir, sommeiller et se croiser les mains ne connaîtront pas le bonheur, mais la ruine (Prov. 10:4 ; 18:9 ; 24:33, 34 ; NW). Les hommes qui pratiquent le vrai culte, la religion de la Bible, ne peuvent donc entretenir aucune relation avec les paresseux. Le peuple de Dieu est invité à mener une vie non pas inactive et paresseuse, mais très active, à l’exemple de nul autre que leur Dieu Jéhovah. Ce genre de vie active et productive est un don de Dieu qui procure le vrai bonheur. — Jean 5:17.

Dieu et son Fils sont actifs

3. Peut-​on dire que Dieu est un travailleur, et quel effet ses œuvres ont-​elles sur les hommes ?

³ Regardez autour de vous. Un simple coup d’œil suffit pour vous rendre compte que vous êtes entouré d’œuvres innombrables d’une beauté incomparable et agréables à regarder. Elles sont toutes comprises dans les “œuvres prodigieuses” de Dieu (Ps. 145:4, 5 ; 148:3-10 ; NW). “Les cieux proclament la gloire de Dieu ; et l’étendue annonce l’œuvre de ses mains.” La terre, avec son extraordinaire variété d’animaux, de poissons et de plantes, suscite la louange. Plein de gratitude, un psalmiste déclara : “Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah ! Toutes, tu les as faites avec sagesse. La terre est pleine de tes productions.” (Ps. 19:1-4 ; 104:24 ; NW). L’univers entier reflète les œuvres de Dieu. Leur nombre est extraordinaire et suscite la louange. Leur beauté inspire la crainte. Leur grandeur et leur sagesse nous poussent à louer et à remercier Dieu. Elles nous incitent à l’humilité. Le psalmiste David déclara : “Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as créées : Qu’est-​ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l’homme, pour que tu prennes garde à lui ?” (Ps. 8:4, 5 8:3, 4, NW ; 92:6 92:5, NW ; 150:2). Toutes ces œuvres créatrices sont l’objet de l’attention et des soins constants de Dieu.

4. Quelle a été la première créature de Dieu, et qu’est-​ce qui prouve qu’elle travaillait ?

⁴ Toutes les œuvres divines sont incomparables, fidèles et vraies. Elles ont été conçues avec sagesse. Dans le livre biblique des Proverbes, la sagesse personnifiée est représentée au côté de Jéhovah Dieu lorsqu’il accomplit son œuvre créatrice et elle est appelée son “habile ouvrière”. (Prov. 8:12, 22-31, NW.) Inspiré par Dieu, l’apôtre Jean révéla que cet habile ouvrier était “la Parole”, la première création de Dieu, son Fils unique, qui devint plus tard sur la terre Jésus-Christ. Jean déclara : “Celui-ci était au commencement avec Dieu. Toutes choses vinrent à l’existence par lui, et en dehors de lui pas même une seule chose ne vint à l’existence.” (Jean 1:1-3 ; Col. 1:17). Ce Fils de Dieu plein de sagesse se révéla un habile ouvrier sur la terre. Aucun homme avant ou après lui n’a accompli autant de choses et exercé une aussi grande influence sur l’histoire humaine. Métuschélah, qui vécut 969 ans, ne laissa derrière lui aucune œuvre digne d’être gardée en mémoire. Sa longue vie a été inutile. En revanche, après avoir considéré les récits évangéliques des œuvres terrestres de Jésus, Jean écrivit : “En fait il y a encore bien d’autres choses que Jésus a faites. Si jamais on les écrivait dans tout le détail, le monde même, je crois, ne pourrait contenir les rouleaux qu’on en écrirait.” (Jean 21:25). Qui a eu la vie la plus heureuse : Jésus ou Métuschélah ? Il est vrai que Jésus n’a vécu que peu de temps, trente-trois ans et demi. Cependant, il fut manifestement un travailleur très actif.

5. Quelles habitudes de travail Jésus avait-​il ? Donnez des preuves.

⁵ Lorsqu’un jour de sabbat des hommes essayèrent de l’empêcher d’accomplir des œuvres de bonté, Jésus fit allusion à l’activité incessante de Jéhovah durant tous les jours de la semaine et leur répondit : “Mon Père n’a cessé de travailler jusqu’à maintenant et moi je ne cesse de travailler.” (Jean 5:17). Pourquoi faudrait-​il s’abstenir de faire des œuvres excellentes le jour du sabbat ? Le soleil de Dieu cesse-​t-​il de briller ce jour-​là ? Les rivières s’arrêtent-​elles de couler ? L’herbe cesse-​t-​elle de croître ? Les fruits ne mûrissent-​ils pas et les oiseaux ne chantent-​ils pas ? Dieu ne veille-​t-​il pas activement à pourvoir aux besoins de sa création ? Alors pourquoi son Oint aurait-​il refusé d’accomplir des œuvres d’amour uniquement parce que c’était un jour de sabbat ? Dans toute son activité, Jésus avait l’habitude d’imiter son Père céleste. Il déclara : “Ma nourriture est que je fasse la volonté de celui qui m’a envoyé et que je finisse son œuvre.” (Jean 4:34). Quel exemple suivez-​vous dans vos habitudes de travail ? Quelle est votre attitude envers le travail ?

L’homme est fait pour travailler

6. Qu’est-​ce qui prouve que l’homme a été fait pour travailler, et pourquoi peut-​on parler du travail comme d’un “don de Dieu” ?

⁶ L’homme, créature terrestre, a été fait par Dieu pour travailler. C’est ce que déclare la Bible, et c’est aussi ce que démontre la constitution même de l’homme, sa musculature, la forme de ses mains et de ses pieds ; tout cela indique que pour être heureux il est indispensable qu’il effectue une certaine forme de travail. L’activité est indispensable pour toute croissance. On ne peut se développer physiquement ou intellectuellement sans faire des efforts ; or les efforts impliquent le travail. Celui-ci donne un sens et un but à la vie. On apprécie la valeur de l’homme lui-​même à la lumière de ses œuvres. Un travail qui requiert les forces d’un homme, qui lui procure le contentement et qui lui permet de s’exprimer est une protection contre la vie désordonnée et sensuelle. Les hommes qui travaillent dur sont généralement les plus heureux. Toutefois, ceux qui agissent ainsi par amour de l’argent plutôt que par amour du travail ou pour quelque autre motif égoïste ne connaîtront certainement pas une vie heureuse. Celui qui travaille avec zèle a de l’appétit ; il mange avec plaisir la nourriture qui lui est donnée. Son travail lui donne soif ; il se désaltère donc. Fatigué, il a un sommeil agréable. La Bible déclare : “Que tout homme mange, et boive, et voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu.” “Pour l’homme il n’y a rien de meilleur que de manger et de boire et de faire que son âme voie le bien à cause de son dur travail. Cela aussi, moi, je l’ai vu, que cela vient de la main du vrai Dieu.” (Eccl. 3:13 ; 2:24 ; NW). Considérez-​vous votre travail comme une bénédiction venant du vrai Dieu ? Cela est indispensable si vous voulez en retirer un bonheur et une satisfaction durables.

7. a) La vie dans la perfection signifie-​t-​elle l’oisiveté pour l’homme ? b) Qu’est-​ce qui rend le travail intéressant

⁷ Tout ce qui entourait le premier homme Adam était parfait ; mais même dans ces conditions paradisiaques il devait travailler. Il ne devait pas rester constamment allongé et passer son temps à se reposer. Dieu ordonna à Adam de cultiver le jardin d’Éden et d’en prendre soin (Gen. 2:15). Cela exigeait du travail. Il devait faire preuve d’initiative, d’imagination et d’ingéniosité. En tant que gardien de l’Éden, Adam pouvait se considérer comme un collaborateur de Dieu, accomplissant la volonté et le dessein de celui-ci pour la terre. Son travail consistait à faire de la terre tout entière un jardin paradisiaque et à la peupler d’une race d’hommes parfaits (Gen. 1:28). Ce n’était pas une petite tâche ; il lui fallait du courage et du zèle pour l’accomplir. Mais ce travail devait donner un sens à sa vie. Étant conscient de collaborer avec Dieu, il en éprouverait de la satisfaction et de la joie. Quand on perd de vue ce fait, même à notre époque le travail n’a plus ni but ni sens. Il devient rapidement monotone et pénible, une véritable corvée, car on n’a plus d’objectif durable.

8. Quelle voie Adam puis les hommes ont-​ils suivie, et avec quelles conséquences ?

⁸ Cependant, Adam décida de suivre une voie opposée à la volonté de Dieu. Il travailla à satisfaire ses propres désirs, ce qui se révéla désastreux pour lui et pour toute la race humaine après lui (Rom. 5:12). Depuis l’époque d’Adam, l’immense majorité des hommes ont suivi son mauvais exemple. Ils se sont livrés à des activités essentiellement égoïstes. Dieu n’a aucune place dans leurs pensées (Ps. 10:4 ; 14:1). Dans la plupart des cas, leur travail n’a aucun rapport avec la volonté divine concernant l’humanité, et ils ne peuvent se considérer comme des collaborateurs de Dieu. Leur travail n’a aucune valeur constructive. Ils sont mécontents et déçus de leur travail (Eccl. 2:22, 23). Si les hommes s’étaient montrés disposés à accomplir le dessein de Dieu, c’est-à-dire transformer la terre en un paradis, quel endroit merveilleux notre planète serait maintenant, des milliers d’années plus tard ! Dans toutes les parties du monde, les hommes se seraient évités bien des larmes, des effusions de sang, la misère et des souffrances

Appelé à effectuer un travail spécial

9, 10. Pourquoi Noé s’est-​il vu confier un travail spécial, et en quoi consistait-​il ?

⁹ Depuis la création d’Adam jusqu’à l’an 600 de la vie de Noé, soit durant une période de 1 656 années, les hommes n’ont pratiquement jamais cessé de poursuivre des buts matérialistes et égoïstes, ce qui les conduisit au désastre Le récit biblique déclare : “La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence. Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre.” (Gen. 6:11, 12). Cette description nous fait penser à la situation qui existe aujourd’hui sur la terre. Dans sa prophétie sur la fin du présent système de choses, Jésus-Christ déclara qu’il en serait ainsi, disant : “Comme furent, en effet, les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Mat. 24:37-39). Dans ces époques critiques sur la terre, Dieu invite des hommes à effectuer un travail spécial pour lui. Ce fut le cas de Noé.

¹⁰ Cet homme de Dieu reçut l’ordre de construire une arche pour sa protection ainsi que celle de sa famille et de toute la vie animale. Cela exigeait de sa part des efforts supplémentaires, car il lui fallait rassembler une grande quantité de bois de construction et d’autres matériaux. Il devait également prévoir un plan de travail pour rassembler une foule d’animaux qui allaient ensuite devoir entrer dans l’arche. Ce travail exigeait de la part de Noé une bonne connaissance à propos des matières premières, des habitudes des animaux, de la nourriture, de l’architecture, de la menuiserie et de la façon de rendre les matériaux étanches. Noé devait également prêcher et pratiquer la justice. Or il était âgé de plus de 500 ans quand il commença à construire l’arche — Gen 6:9-22 ; 7:6 ; II Pierre 2:5.

11. Pourquoi pouvons-​nous dire que le travail effectué par Noé lui procura le salut et ne fut pas seulement une démonstration de sa foi ?

¹¹ Après avoir effectué tous les travaux préliminaires, Noé entra dans l’arche en l’an 2370 avant notre ère, au milieu d’une société organisée dont il était le chef. Pendant son séjour dans l’arche, qui dura une année lunaire et dix jours, Noé ne cessa de travailler. Il a sans doute présidé des réunions de culte, prononcé des prières d’actions de grâces, nourri les animaux, procédé au nettoyage de l’arche et compté le temps. Ce travail avait un sens ; il signifiait le salut. Le disciple Jacques déclara : “Vous voyez qu’un homme doit être déclaré juste par des œuvres, et non par la foi seulement.” (Jacq. 2:24). Les œuvres de Noé démontrèrent sa foi. Que démontrent vos œuvres ? L’exemple de Noé vous donne la certitude que c’est Dieu qui détermine quelles œuvres sont bonnes et quelles œuvres sont mauvaises. Dieu nous avertit qu’il “fera venir en jugement toute sorte d’œuvres, concernant toute chose cachée, pour voir si elle est bonne ou mauvaise”. (Eccl. 12:13, 14, NW.) À son époque, Noé se montra à la hauteur de sa tâche. Peut-​on en dire autant de vous ? Quelle est votre attitude envers le travail, le travail de Dieu ?

Une nation qui travaillait avec Dieu

12. Comment Israël est-​il devenu une nation composée de collaborateurs de Dieu ?

¹² Pour réaliser son dessein consistant à donner naissance à une nation, Jéhovah confia des tâches particulières à des hommes comme Abraham, Isaac, Jacob et bien d’autres. Le onzième chapitre de la lettre aux Hébreux rapporte leurs œuvres de foi. Finalement, au mont Sinaï, en l’an 1513 avant notre ère, Jéhovah organisa la nation d’Israël pour qu’elle accomplisse son dessein exclusif ; il déclara : “Maintenant si vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez mon peuple particulier parmi tous les peuples, car toute la terre est à moi ; mais vous, vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte.” Le peuple répondit d’une seule voix : “Nous ferons tout ce qu’a dit Jéhovah.” (Ex. 19:5, 6, 8, AC). L’apôtre Paul montra que l’alliance de la Loi avait pour but de mener les Juifs à Christ, “afin que nous fussions déclarés justes par suite de la foi”. — Gal. 3:23-25.

13. a) Que peut-​on dire sur les tâches des prêtres, et comment leurs travaux ont-​ils été répartis ? b) Qu’est-​ce que cela nous aide à comprendre à propos du travail que nous effectuons ?

¹³ Dans la nation d’Israël, les diverses tribus avaient des tâches particulières à accomplir. Par exemple, les fonctions sacerdotales avaient été confiées aux hommes de la famille d’Aaron, les autres membres de la tribu de Lévi leur servant d’assistants (Nomb. 3:3, 6-10). Les Lévites qui n’étaient pas des prêtres étaient chargés de monter, de démonter ou de porter le tabernacle. Leur travail fut minutieusement organisé par le roi David qui nomma des surveillants, des officiers, des juges, des gardiens et des trésoriers. Plus tard, après la construction du temple de Salomon, un grand nombre d’hommes aidaient les prêtres dans les différentes cours et les salles à manger dans des tâches qui concernaient les offrandes, les sacrifices, les œuvres de purification, le pesage, les mesures, et diverses tâches de surveillance. La plupart de ces travaux étaient durs et fastidieux. En une certaine occasion, le nombre total des prêtres s’élevait à 1 760, tous “des hommes puissants et capables pour l’œuvre du service de la maison du vrai Dieu”. (I Chron. 9:10-13, NW.) Ces prêtres avaient des capacités variées. On ne peut penser que tous avaient les mêmes qualités ou les mêmes dons naturels ni qu’il leur était exceptionnellement facile d’effectuer avec compétence toutes les tâches qui leur étaient confiées. Non, mais en se familiarisant promptement avec leurs tâches et en leur accordant toute leur attention, ces prêtres ont acquis a un moment donné la réputation d’hommes capables pour l’œuvre de Jéhovah. Cela souligne le fait que les hommes peuvent accomplir des tâches, qu’elles leur plaisent ou non. Aucun travail n’est trop obscur, trop ennuyeux ou trop rebutant ; si l’homme s’y applique et fait preuve d’imagination, il peut lui donner de l’importance ou de la vie et le rendre attrayant.

14. Comment les prêtres se considéraient-​ils, et quel point de vue exprimé par l’apôtre Paul peut nous aider dans notre tâche ?

¹⁴ Dans leur activité, les prêtres de Jéhovah se considéraient comme ses collaborateurs et accomplissaient leurs tâches comme autant de privilèges et non pas comme de simples corvées. Bien que celles-ci aient pu être fastidieuses, les prêtres gardaient un bon état d’esprit semblable à celui que préconisa l’apôtre Paul, qui déclara : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.” Il dit encore : “Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes.” (I Cor. 10:31 ; Col 3:23). Mais même quand des hommes se considèrent comme des collaborateurs de Dieu, ils doivent néanmoins s’appliquer à leur tâche. C’est en faisant de vigoureux efforts en tant que collaborateurs de Dieu que l’on obtient finalement des résultats et le véritable bonheur. Est-​ce là votre attitude envers le travail ?

15. Comment les Hébreux considéraient-​ils le travail, et comment la Bible considère-​t-​elle le zèle et l’habileté ?

¹⁵ À l’exemple de leurs prêtres, les anciens Hébreux n’ont jamais douté de l’importance du travail. Il était considéré comme quelque chose d’honorable, un devoir sacré, un don de Dieu. Le Talmud déclare : “Celui qui n’apprend pas un métier à son fils en fait un voleur.” “Il faut accorder une grande valeur au travail, car il élève le travailleur et lui assure sa subsistance.” La Bible loue l’ouvrier zélé et habile, disant : “Si tu vois un homme habile dans son ouvrage, il se tient auprès des rois ; il ne se tient pas auprès des gens obscurs.” (Prov. 22:29). Le travail diligent était synonyme de richesse (Prov. 10:4 ; 12:27). L’apôtre Paul déclara également : “Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus.” — II Thess. 3:10.

16. Comment le travail des femmes juives était-​il considéré, et que dit le livre des Proverbes à ce propos ?

¹⁶ Parmi les Hébreux, la femme active qui travaillait volontairement de ses mains était grandement louée comme une “épouse capable”. “Elle travaille à tout ce qui fait les délices de ses mains.” — Prov. 31:10, 13, 31, NW.

17. Pourquoi les captifs juifs avaient-​ils de la valeur ?

¹⁷ Étant donné que les Hébreux avaient un point de vue aussi élevé sur le travail, on comprend facilement pourquoi leur nation prospéra. Il n’est pas difficile non plus de comprendre pourquoi les nations conquérantes attachaient beaucoup de prix aux captifs hébreux. Tout comme le roi de Tyr, Nébucadnetsar trouva des ouvriers habiles parmi les milliers de Juifs qu’il emmena captifs : des forgerons, des ferronniers, des charpentiers, des maçons, des constructeurs de navire, des maîtres dans l’art de filer et de tisser la laine ou le lin, des cordonniers, des tailleurs et des peintres. — II Chron. 2:13, 14.

La valeur du travail et du repos

18, 19. Que pouvons-​nous dire du repos, et pourquoi ne faut-​il pas se méprendre sur le but de la nuit ?

¹⁸ La vie obéit à des rythmes merveilleux. Il y a un temps pour travailler et un temps pour se reposer. Les lois sabbatiques que Dieu donna aux Israélites prévoyaient que durant un septième du temps normalement réservé au travail ils s’abstiennent de toute tâche. Cela leur permettait de reposer leur corps et de stimuler leur esprit, pour leur réconfort et leur soutien. Le jour du sabbat, l’homme devait se reposer et adorer Dieu. Le corps avait besoin de ce repos tandis que l’esprit et, le cœur acquerraient de la force grâce au culte et en se nourrissant des pensées de Dieu (Mat. 4:4). Étant donné que l’homme doit adorer Dieu pour vivre, il est raisonnable qu’il puisse le faire sans être distrait. Puisque le travail est important, il faut consacrer du temps à la réflexion afin d’apprécier les efforts fournis et de se rendre compte que notre vie a un sens et que l’on accomplit quelque chose. Cela ne veut pas dire qu’il faille rêver durant les heures de la journée. Mais après celle-ci, un certain temps peut être consacré à une telle réflexion dans le calme. La nuit est le moment approprié pour cela.

¹⁹ Cependant, il ne faut pas se méprendre sur le but de la nuit. Nombreux sont ceux qui la passent à écouter de la musique “rock”, à boire des boissons alcoolisées dans les boîtes de nuit et à danser de façon effrénée dans les discothèques. Tout cela laisse un homme ou une femme beaucoup plus épuisé que tout le travail d’une journée. Toutefois, Dieu a prévu la nuit pour permettre réellement au corps et à l’esprit de se reposer. Tout comme un travail honnête, un repos honorable procure le bonheur et la joie.

20. Pourquoi devrions-​nous nous poser des questions à propos de notre travail, et pourquoi n’y a-​t-​il pas lieu de désespérer ?

²⁰ Plus que toute autre chose, c’est le travail qu’un homme effectue jour après jour qui reflète sa valeur. Dieu a donné à l’homme des mains et des muscles pour travailler. Ce sont ses œuvres qui déterminent s’il est digne ou non. En fait, Dieu jugera les hommes d’après leurs œuvres (Rév. 20:12). C’est pourquoi il est bien que nous nous posions ces questions : Que faisons-​nous de notre vie ? Quelles œuvres avons-​nous accomplies ou pouvons-​nous invoquer pour démontrer notre valeur ? Si vous n’avez fait que peu de chose, ne désespérez pas. Il n’est pas trop tard pour changer. Vous pouvez encore accomplir des œuvres utiles à la gloire de Dieu et en retirer une satisfaction éternelle. En cette époque critique, Dieu a prévu une œuvre à laquelle vous pouvez participer en devenant son collaborateur. Considérons l’article suivant pour voir de quelle œuvre il s’agit et comment vous pouvez y participer pour votre bonheur éternel.

Travaillons avec zèle pour la récompense de la vie éternelle

“Ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas en vain relativement au Seigneur.” — I Cor. 15:58.

1, 2. a) Quelles questions les jeunes gens soulèvent-​ils souvent, et pourquoi ? b) Qu’admettent certaines personnes à propos de leur vie passée ? c) Qu’ont déclaré le psalmiste et Jésus-Christ à propos de la vie et du plus grand besoin de l’homme ?

SI LA possibilité vous était offerte aujourd’hui de recommencer une vie tout à fait différente, l’accepteriez-​vous ? Ou bien êtes-​vous satisfait de vos œuvres et de votre vie ? Les jeunes gens posent souvent ces questions aux personnes plus âgées : “Si vous aviez la chance de recommencer votre vie, accompliriez-​vous le même travail ou bien feriez-​vous quelque chose de différent ? Aimeriez-​vous que vos fils et vos filles fassent le même travail que vous ?” C’est par ces questions profondes que les jeunes gens déterminent si votre travail a été productif et si votre genre de vie mérite d’être imité.

² Toutefois, rares sont les personnes qui admettent avoir gaspillé leurs forces dans des travaux inutiles quelle qu’ait pu être la vanité de leur vie. L’une d’elles, Andrew Carnegie, homme envié pour ses richesses, déclara : “Je donnerais volontiers tous mes millions pour retrouver la jeunesse et la santé. Si je le pouvais, je ferais le même marché que Faust. Je vendrais avec plaisir tout ce que je possède pour pouvoir recommencer ma vie.” Hélas ! la vie éternelle ne s’achète pas. La jeunesse et la santé ne dépendent pas des richesses. Les hommes qui consacrent toutes leurs forces à l’acquisition des richesses comme si elles étaient une sorte de panacée sont peut-être les plus à plaindre. Leur vie n’est en réalité qu’une vaine illusion. Le psalmiste inspiré écrivit : “L’homme se promène comme une ombre, il s’agite vainement ; il amasse, et il ne sait qui recueillera.” (Ps. 39:7 39:6, NW). Considérant cette question consistant à déterminer ce qui est le plus important dans la vie, le plus grand penseur ayant jamais vécu sur la terre, Jésus-Christ, mit en évidence la réponse en soulevant ces deux questions profondes : “Car quel avantage y aura-​t-​il pour un homme s’il gagne le monde entier mais perd son âme [ou sa vie] ? ou que donnera un homme en échange de son âme [ou de sa vie] ?” (Mat. 16:26). Selon Jésus-Christ, la chose la plus importante et la plus précieuse pour l’homme n’est ni la gloire, ni la fortune, ni le plaisir, ni les richesses, mais la vie. Chaque humain devrait travailler pour la récompense de la vie éternelle. Le faites-​vous ?

3, 4. a) Que font aujourd’hui des milliers de personnes et quel est leur but ? b) Qu’est-​ce qui est nécessaire pour être disciple du Christ, et quelle récompense est proposée ?

³ Actuellement, des centaines de milliers de personnes accordent une grande importance aux paroles de Jésus sur la vie. Elles travaillent avec zèle pour obtenir la récompense de la vie éternelle en acceptant un nouveau mode de vie à l’exemple de Jésus-Christ (I Pierre 2:21). Au cours des trois dernières années : 1969, 1970 et 1971, 434 906 personnes de 207 pays différents ont opéré de grands changements dans leur vie, afin de remplir les conditions requises pour recevoir la récompense de la vie éternelle. Elle ont voué leur vie à Jéhovah Dieu et ont symbolisé leur vœu par le baptême dans l’eau. Elles ont relégué à l’arrière-plan la recherche des biens matériels et ont pris à cœur l’exhortation suivante de Jésus : “Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle, que le Fils de l’homme vous donnera.” (Jean 6:27). Ces personnes subviennent à leurs besoins, mais ce n’est plus là leur objectif principal. Elles savent que si elles se confient en Jéhovah il leur accordera les choses nécessaires à la vie. C’est pourquoi elles recherchent premièrement le Royaume de Dieu et sa justice et, comme Dieu le promet, toutes ces choses nécessaires leur sont données par-dessus. — Mat. 6:25-33.

⁴ Pour mener une vie semblable à celle de Jésus-Christ, il faut avoir la foi. C’est une tâche difficile qui exige du zèle et de l’habileté. Il faut faire preuve d’abnégation et être disposé à donner de soi-​même. Il faut de la patience pour accomplir l’œuvre consistant à faire des disciples du Christ de gens de toutes les nations. Cependant, celui qui participe avec zèle à l’œuvre de Dieu éprouve une grande joie, car le psalmiste déclara : “C’est mes délices, ô mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir.” (Ps. 40:8, Da). À ses auditeurs, Jésus dit : “Si vous connaissez ces choses, heureux êtes-​vous si vous les faites.” (Jean 13:17). Celui qui ne renonce pas à travailler avec zèle à l’œuvre chrétienne méritera la merveilleuse récompense finale : la vie éternelle. — Mat. 16:24, 25.

Bienvenue dans l’organisation active de Jéhovah

5. Lors d’une assemblée organisée à New York en 1971, en quels termes l’orateur donnant le discours sur le baptême s’est-​il adressé aux futurs disciples du Christ, et dans quel genre de congrégation les a-​t-​il accueillis ?

⁵ Pour les ouvriers chrétiens, l’événement le plus marquant et le plus joyeux de l’année 1971 fut la série des assemblées de district “Le nom divin” qui eurent lieu dans le monde entier. L’un des moments les plus émouvants de chacune de ces assemblées fut celui où des centaines, voire des milliers de personnes se levèrent et exprimèrent publiquement leur désir de participer à l’œuvre chrétienne en tant que disciples de Jésus-Christ. À l’occasion d’une de ces assemblées organisée à New York, l’orateur qui donna le discours du baptême salua les candidats en disant : “Il est émouvant et réjouissant de voir ici ce matin une foule de personnes que l’amour pour Jéhovah Dieu incite à imiter Jésus-Christ, son Fils bien-aimé. Pendant des mois vous avez étudié la Bible. Vous l’avez finalement acceptée comme le guide de Dieu pour ses créatures humaines. Vous avez appris ses doctrines de base. Vous avez compris ce que signifie être un serviteur sincère du Dieu Très-Haut. Votre étude a porté de bons fruits puisqu’elle a suscité dans votre cœur un désir puissant, celui de faire ce que toute créature intelligente de Dieu devrait normalement faire : vouer votre vie à Dieu pour devenir son serviteur volontaire pour l’éternité. (...) Nous nous réjouissons pour vous et nous vous accueillons dans la congrégation de Dieu composée de ses serviteurs et témoins, heureux et zélés.”

6, 7. a) Comment la vie des nombreux candidats au baptême a-​t-​elle changé, et à quel genre de travail ont-​ils été invites à participer ? b) Quels faits démontrent que ces nouveaux ouvriers se sont joints à une organisation active ?

⁶ L’attention des candidats fut attirée sur l’organisation terrestre de Jéhovah qui est composée de créatures très zélées. L’orateur ajouta : “Dans le passé, un grand nombre d’entre vous ont probablement eu le sentiment que la vie n’avait aucun but et qu’elle n’était qu’une suite d’événements aboutissant finalement à un terrible accident : la mort. D’autres parmi vous étaient pleinement conscients que la vie est remplie d’injustices et de frustrations. Mais désormais tout est changé pour vous. Votre vie a un sens. Vous avez découvert que Jéhovah Dieu et Jésus-Christ ont aujourd’hui une grande œuvre à effectuer sur toute la terre. De plus, ils offrent à une multitude de personnes la possibilité de travailler avec eux dans cette œuvre visant à donner et à transformer la vie. Travailler avec Dieu ! Voilà qui ne doit pas être pris à la légère.”

⁷ Par exemple, en 1971, les membres de l’organisation des témoins de Jéhovah ont passé 291 952 375 heures à parler à leurs semblables de la Parole de Dieu, la Bible. Se souciant de la vie de leur prochain, ils ont fait 133 785 116 nouvelles visites. En outre, ils ont organisé des études bibliques avec de nombreuses personnes s’intéressant à la Bible ; ils en ont conduit en moyenne 1 257 904. Une foule de personnes sont donc devenues disciples de Jésus conformément à l’ordre que celui-ci avait donné à ses disciples : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant.” — Mat. 28:19, 20.

8. Pourquoi le peuple de Dieu travaille-​t-​il avec tant d’ardeur ?

⁸ Pourquoi les membres du peuple de Dieu travaillent-​ils avec tant de zèle ? Parce qu’ils mettent tout leur cœur dans l’œuvre divine. Leur dévouement est sincère. C’est avec sérieux qu’ils décident d’accorder à la volonté de Dieu la première place dans leur vie. En outre, ils sont conscients de la grande récompense que Dieu leur réserve : la vie éternelle. C’est là un puissant stimulant.

9. Pourquoi tous ceux qui aiment la vie devraient-​ils se joindre aux témoins de Jéhovah ?

⁹ Tous ceux qui aiment la vie devraient désirer se joindre aux témoins de Jéhovah. Cela est particulièrement vrai aujourd’hui, car nous avons le privilège de vivre à une époque où il y a grand besoin de travailleurs. Souvenez-​vous des paroles que Jésus prononça en considérant les foules avec pitié ; il dit : “La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Suppliez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” (Mat. 9:36-38). Nous vivons actuellement la clôture d’une autre œuvre de rassemblement importante. Les hommes aimant Dieu devraient désirer participer à cette œuvre divine et obtenir ainsi la récompense de leur travail fidèle, savoir la vie éternelle.

10. Pourquoi faut-​il être conscient du caractère urgent du travail à effectuer, et quelle attitude faut-​il adapter envers ce travail ?

¹⁰ Quand on commence à participer à l’œuvre de Dieu, il faut être conscient des difficultés et des obstacles qui peuvent éventuellement empêcher quelqu’un de continuer son service fidèle pour Dieu. Vous devez avoir le point de vue exact sur l’œuvre qui doit être accomplie promptement d’ici la “grande tribulation” qui mettra fin au présent système de choses inique et vous devez rester attaché à ce point de vue exact (Mat. 24:21). Mais comment peut-​on garder cette bonne attitude d’esprit et ne pas être influencé par les gens du présent monde qui sont paresseux, indifférents ou qui manquent de foi ?

Gardons toujours le bon point de vue sur notre travail zélé

11. a) De qui les ouvriers chrétiens recherchent-​ils l’approbation, et pourquoi ? b) Par quelle attitude envers le travail les vrais chrétiens se distinguent-​ils ? c) Quel conseil Paul donne-​t-​il ?

¹¹ Étant donné que les vrais chrétiens sont des serviteurs de Jéhovah et que, par amour pour lui, ils lui ont fait l’offrande de leur personne, peu importe ce que d’autres pensent sur eux et sur leur œuvre. Ils désirent l’approbation de Dieu. “Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements.” (I Jean 5:3). Les serviteurs de Dieu, voués et sincères, ne se distinguent pas par leur tiédeur dans l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples, mais par le zèle et l’enthousiasme avec lesquels ils effectuent l’œuvre de témoignage confiée à l’organisation de Dieu (Rév. 3:16 ; Luc 13:24). Nous devons désirer faire toujours plus et progresser dans la carrière que nous avons choisie, celle de collaborateurs avec Dieu (II Cor. 1:24). L’apôtre Paul, qui était un travailleur infatigable, nous donna cet excellent conseil : “Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, car vous savez que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense voulue.” (Col. 3:23, 24). N’oubliez pas que c’est Jéhovah qui récompense. C’est donc à ses règles que nous devons nous conformer. Cela ne laisse-​t-​il pas entendre que nous pouvons faire mieux ?

12. Poussés par leur amour sincère pour Dieu, que feront les chrétiens ?

¹² Au lieu d’imiter les gens du présent monde qui s’efforcent toujours de travailler moins tout en gagnant le plus possible, le chrétien élèvera le ministère de Dieu à un très haut niveau sur une base très stable et fera continuellement des progrès (Phil. 3:16). Il s’efforcera de plaire non aux hommes, mais à Dieu qui éprouve les cœurs (I Thess. 2:4). Il ne cherchera pas à se plaire à lui-​même ni à ménager ses forces, mais à l’exemple du Christ et de ses apôtres il continuera à faire les œuvres que Dieu approuve. — Jean 8:29 ; Actes 20:31.

13. Pourquoi l’œuvre chrétienne de rassemblement est-​elle particulièrement urgente à notre époque ?

¹³ L’œuvre de rassemblement prévue par Dieu est urgente, car il ne reste que très peu de temps avant la destruction du présent système inique et de tous ceux qui en feront encore partie. Pensez au nombre de personnes qui peuvent encore être aidées à trouver la paix avec Dieu et à prendre fermement position pour lui et contre le présent système et son dieu, Satan le Diable. Alors que le temps favorable passe rapidement, que pouvez-​vous faire pour porter à toutes ces personnes la Parole de vérité et de salut donnée par Dieu ? C’est un véritable défi qu’il faut relever. — Éph. 5:15-17.

Gardez-​vous des éléments négatifs et décourageants

14. À quoi un ouvrier chrétien peut-​il s’attendre, et quel conseil trouvons-​nous au chapitre 6 de l’épître aux Galates Ga 6?

¹⁴ Il faut s’attendre à ce que l’œuvre de Dieu et ceux qui y participent suscitent la colère et la haine de Satan et de son organisation et que ceux-ci soumettent les chrétiens à des pressions de toutes sortes, afin de les amener à renoncer à leur intégrité envers Dieu. Toutefois, refusez de rompre vos relations avec Dieu même si pour vous décourager le Diable se sert de votre conjoint incroyant, d’un membre de votre famille ou d’un ami intime. Même si vos compagnons dans la congrégation de Dieu semblent ne pas vous apporter l’encouragement et l’aide dont vous pensez avoir besoin, ce n’est pas une raison valable pour renoncer à effectuer l’œuvre importante et honorable que Jéhovah vous a confiée. Bien au contraire, confiez-​vous en la Parole de Jéhovah et en ses promesses. Soyez certain que ceux qui sèment en ayant l’esprit en vue récolteront de l’esprit la vie éternelle s’ils ne renoncent pas. — Gal. 6:8-10.

15. Quand des questions suscitent en nous le doute, vers qui devons-​nous rechercher la réponse ? Quel exemple pouvons-​nous suivre ?

¹⁵ Que devons-​nous faire si le Diable assaille notre esprit pour nous amener à douter, à penser par exemple : “Tout cela n’est-​il pas vain ? Est-​ce que je sers vraiment à quelque chose ? S’attend-​on à ce que j’accomplisse cette œuvre malgré les pressions, les critiques et les moqueries ?” N’oubliez pas que seul Jéhovah peut fournir la bonne réponse, une réponse digne de confiance, car c’est lui qui a confié à ses serviteurs cette œuvre consistant à faire des disciples. Quand des questions sont soulevées, vous devez chercher la réponse auprès de Dieu. Tournez-​vous vers lui et interrogez-​le (Prov. 3:5, 6 ; Mat. 7:7). Rappelez-​vous le prophète Job. Il continua à louer Dieu de ses lèvres bien que sa foi fût terriblement éprouvée. Dieu le bénit pour cela. Rappelez-​vous aussi les hommes fidèles dont parle le onzième chapitre de l’épître aux Hébreux Hé 11 et tirez profit de leur expérience. Le disciple Jacques écrivit : “Voici, nous prononçons heureux ceux qui ont enduré.” “Heureux est l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer.” — Jacq. 5:11 ; 1:12.

Réparons notre négligence passée relative à la volonté divine

16. a) Quel genre de réflexion peut s’avérer utile, et pourquoi ? b) Quelles paroles de l’apôtre Pierre pouvons-​nous prendre à cœur ? c) Quelle est l’utilité de l’exemple de Jonas ?

¹⁶ Il est bien de réfléchir de temps à autre au passé et de nous rappeler notre situation avant que nous devenions serviteurs de Dieu, quand nous étions sans Dieu et sans espérance dans le monde. Une telle réflexion devrait susciter en nous le désir sincère de rattraper cette négligence passée quand Dieu n’occupait aucune place dans nos pensées. Mais comment pouvons-​nous rattraper notre ignorance passée concernant Dieu et sa volonté ? En participant activement au service de Jéhovah et en démontrant ainsi que nous regrettons ce passé. Pierre nous exhorte à nous armer de cette bonne disposition mentale, ‘afin que nous vivions le reste de notre temps dans la chair, non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu. Car il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue’. (I Pierre 4:2-11.) Le prophète Jonas fournit un bon exemple sous ce rapport. Quand il revint à la raison et comprit qu’il avait négligé sa responsabilité envers Dieu, il changea d’attitude ; après cela, il se mit à proclamer à haute voix : “Jéhovah, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre.” Ensuite, il déclara : “Mais moi je vous offrirai un sacrifice, en disant votre louange, le vœu que j’ai fait, je l’accomplirai. À Jéhovah est le salut.” (Jonas 1:9 ; 2:10, AC 2:9, NW). Il était déterminé à réparer sa négligence passée ; nous devrions faire de même.

17. a) Que doivent garder présent à l’esprit les chrétiens zélés ? b) Comment Paul a-​t-​il montré qu’il se souciait de cela ?

¹⁷ Gardez aussi présent à l’esprit que si Jéhovah nous accorde avec bonté de participer à l’œuvre du Royaume, il s’attend également à ce que nous maintenions une bonne conduite tous les jours de notre vie. Si, tout en prêchant avec zèle, nous abandonnions en même temps les principes moraux élevés, nous démontrerions que nous ne servons pas Dieu par amour. Notre œuvre serait vaine si nous l’accomplissions avec de mauvais mobiles. C’est pourquoi, tout en nous dépensant dans l’œuvre du Seigneur, recherchons l’approbation de Dieu dans toutes nos actions. C’est de cela que l’apôtre Paul se souciait, car tout en travaillant avec zèle il déclara : “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave [le surveillant étroitement], pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.” — I Cor. 9:27.

18. Qu’est-​ce qui peut nous éviter d’être désapprouvés par Dieu ?

¹⁸ Revêtez la nouvelle personnalité dont parle la Bible, afin de ne pas devenir désapprouvé (Éph. 4:22-24 ; Col. 3:9, 10). Permettez à l’esprit de Dieu de vous guider dans tous les domaines de la vie, afin que les fruits de l’esprit soient manifestes. L’amour, la joie, la paix et les autres fruits de l’esprit exerceront une heureuse influence sur nos relations avec nos semblables. En faisant des efforts dans ce sens, nous montrerons que nous servons Dieu avec de bons mobiles et un cœur pur. — Gal. 5:16-25.

Un point de vue exact sur la récompense est un stimulant utile

19. Pourquoi faut-​il avoir un point de vue exact sur la récompense ?

¹⁹ Il est nécessaire d’avoir un bon point de vue non seulement sur l’œuvre de prédication mais également sur la récompense. On peut aspirer à la récompense tout en travaillant par amour pour Dieu. Comment cela ? C’est Dieu qui offre la récompense et qui nous invite à faire des efforts pour l’obtenir. Dans Tite 1:2, nous lisons : “Sur la base d’une espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant les temps de longue durée.” C’est en ayant en vue le don promis de la vie que Dieu offrit Jésus-Christ, son Fils unique, en rançon, “afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:14-16, 36.) Ayant prévu un tel don précieux, Dieu ne peut qu’aimer ceux qui font de vigoureux efforts pour l’obtenir. En outre, les Écritures inspirées nous donnent l’assurance que “sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement”. (Héb. 11:6.) Quelle est cette récompense ? Rappelez-​vous constamment qu’il s’agit de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses juste promis par Dieu. Efforcez-​vous donc d’obtenir cette récompense en remplissant les conditions requises pour cela tant que la possibilité vous en est offerte.

20, 21. a) À quoi ressemblera la vie dans le nouvel ordre promis par Dieu ? b) Que connaîtront tous les habitants de la terre, et en quoi transformeront-​ils celle-ci ?

²⁰ La vie dans le nouveau système promis par Dieu sera très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. Actuellement, un homme peut consacrer de nombreuses heures à construire une maison et à arranger un magnifique jardin ; mais il meurt brusquement et laisse tout cela à quelqu’un d’autre. En revanche, dans le nouvel ordre de choses, un homme profitera du fruit de son travail année après année. Pensez à toutes les merveilles des cieux, des mers et de la terre. Les plus grands savants ne connaissent que très superficiellement la sagesse et les principes qui régissent notre univers. La vie éternelle qui récompensera les serviteurs intègres de Dieu leur donnera la possibilité d’étudier toutes les merveilles de la création. Ils auront le temps de voyager et de faire connaissance avec leurs frères de toutes les races et de mieux connaître les divers animaux de toutes les régions de la terre.

²¹ Mieux encore, les habitants de la terre jouiront de la paix et de la liberté en tant qu’enfants terrestres de Dieu. Ils seront affranchis des craintes du présent système de choses. Ils pourront servir Jéhovah dans tout ce qu’ils entreprendront, car il veillera à ce que chacun ait un travail utile. Aucune tâche ne sera un fardeau ou un danger pour eux ou pour leurs semblables, mais tous les travaux contribueront à la réhabilitation de l’homme et à la transformation de la terre en un merveilleux paradis.

22. Pourquoi n’est-​il pas sage de laisser libre cours à notre imagination quand nous pensons au système de choses à venir ?

²² Évidemment, nous ferons bien de nous garder d’imaginer pour le nouvel ordre de choses des conditions que Jéhovah n’a pas promises dans la Bible, sa Parole. Par exemple, il n’est pas nécessaire de nous préparer dès maintenant à un certain travail en vue de cette époque glorieuse, car nous aurons alors suffisamment de temps pour acquérir la formation et l’expérience nécessaires. Sous la direction du Royaume de Dieu, nous vivrons dans un système où il ne sera pas nécessaire de courir contre la montre. Les jours et les années seront toujours marqués, mais ayant la vie éternelle devant soi il ne sera plus nécessaire de se hâter inutilement.

23. Pourquoi les ouvriers chrétiens sont-​ils assurés d’être récompensés, et quels exemples sont-​ils incités à suivre ?

²³ La récompense pour laquelle les serviteurs de Dieu font de vigoureux efforts est certaine, car elle est garantie par le Créateur lui-​même à propos de qui l’apôtre Paul déclara avec confiance : “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom.” (Héb. 6:10). Votre participation zélée à la prédication de la bonne nouvelle de son Royaume et à la proclamation de son saint nom ne restera pas sans récompense. Ayant cette assurance, imitez Abraham qui garda une foi inébranlable dans la parole que Dieu lui avait adressée, savoir : “Abram, ne crains point ; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.” (Gen. 15:1). Imitez également Ruth, la Moabite, qui accepta avec foi la perspective merveilleuse qui lui fut annoncée en ces termes : “Que Jéhovah te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit pleine de la part de Jéhovah, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier !” (Ruth 2:12, AC). Puissiez-​vous, vous aussi, avoir la force et le courage nécessaires pour chercher refuge sous les ailes de Jéhovah en étant son collaborateur.

24. Pourquoi l’œuvre chrétienne est-​elle la cause la plus excellente qui soit, et quelle perspective offre-​t-​elle ?

²⁴ En manifestant la bonne attitude envers le travail, vous ne voudrez pas vous relâcher dans vos efforts mais être toujours prompt à déployer une grande activité dans l’œuvre du Seigneur, en y participant de plus en plus si cela est possible (I Cor. 15:58). Plus que tout autre travail, le service de Dieu mérite que l’homme y consacre son temps. C’est la cause la plus excellente. Elle concerne Jéhovah, le nom de notre Dieu et Créateur, et elle n’est certainement pas une cause perdue. Au contraire, elle est victorieuse et elle renferme pour ceux qui la défendent avec zèle la promesse d’une vie présente bien remplie et satisfaisante avec la perspective de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu, maintenant proche. Puissiez-​vous vous qualifier pour vous joindre à nous et soutenir la cause la plus urgente de toutes !

La vérité de la Bible atteint les gens de différentes manières

JÉHOVAH Dieu s’intéresse vivement aux intérêts éternels de l’humanité. Les Saintes Écritures nous donnent l’assurance que la volonté de Dieu est que “toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité”. (I Tim. 2:4.) Aujourd’hui, le message de la Bible touche parfois les gens de manières tout à fait inattendues.

● Un témoin du Canada (une femme) relate ce qui suit : “Cela se passait un soir. Je travaillais dans une buvette. Parmi les clients de nuit, il y avait une jeune fille que je n’avais encore jamais vue. Selon son habitude, l’un des ouvriers dit une plaisanterie obscène. Indignée, je suis partie. Après mon départ, la jeune fille en question demanda à ses compagnes de travail la raison de mon attitude. Elles lui ont répondu que j’étais témoin de Jéhovah. Bien que cette jeune fille habitât dans mon quartier, je ne la revis que bien plus tard, dans une petite épicerie.”

Que s’est-​il passé ensuite ? Parce qu’elle a remarqué l’attachement du témoin aux bons principes, cette jeune fille a accepté une étude biblique à domicile, et un an plus tard, elle est devenue elle-​même témoin de Jéhovah en se faisant baptiser.

● En Italie, un témoin de Jéhovah qui, plusieurs jours par semaine, aide son mari à gérer un magasin d’appareils électriques, saisit toutes les occasions de faire connaître le message de la Bible. Un jour, un homme entra dans le magasin pour acheter une lampe de table. Après en avoir examiné plusieurs, il demanda à cette dame si elle pouvait lui donner quelque chose à lire pour les essayer. Elle lui remit aussitôt l’auxiliaire biblique ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’ et l’ouvrit au chapitre “Fin prochaine de la permission divine du mal”. L’homme se mit à lire pendant que la dame servait un autre client.

De longues minutes s’écoulèrent. Après avoir lu les premières pages du chapitre, il posa quelques questions et demanda un exemplaire du livre, et se dirigea vers la porte. “Mais ne vouliez-​vous pas acheter une lampe ?”, lui rappela le témoin. La lampe n’intéressait plus cet homme ; par contre, il accepta avec empressement une étude biblique à domicile.

● Un couple de Tahiti eut l’occasion de se procurer plusieurs écrits bibliques lors de la visite de témoins de Jéhovah à son domicile ; mais ni le mari ni la femme n’ont lu ces publications. Plus tard, ils achetèrent une maison neuve dans un autre quartier. Là, deux témoins vinrent les visiter et furent éconduits par le maître de maison. Après cet incident, la femme demanda à son mari de trier les livres qui se trouvaient dans le garage et de jeter ceux qui ne servaient plus. Au cours de ce travail, l’homme découvrit l’ouvrage ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’. Il se rappela la visite récente des témoins et reconnut un de leurs livres.

Comme il se préparait à le jeter, il l’ouvrit et jeta un coup d’œil sur un paragraphe qui retint son attention. Il s’assit, et séance tenante, il se mit à lire l’ouvrage d’un bout à l’autre, achevant sa lecture tard dans la nuit.

Le lendemain, il lut dans le journal que les témoins de Jéhovah tenaient une assemblée. Il y assista avec sa femme. Impressionné par ce qu’il entendit, il se procura d’autres écrits. Trois semaines plus tard on commença une étude