incomparable de Dieu. Il est le Physicien, le Chimiste, le Mathématicien, l’Architecte et le Constructeur suprême. Le psalmiste de l’Antiquité, rempli d’admiration, écrivit : “Jéhovah, notre souverain Maître, que ton nom est glorieux sur toute la terre, toi qui as revêtu les cieux de ta majesté ! Quand je contemple tes cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as créées, je m’écrie : Qu’est-​ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ; et le fils de l’homme, pour que tu en prennes soin ?” — Ps. 8:2, 4, 5, Crampon 1905 8:1, 3, 4, NW.

La création visible témoigne de son Créateur, mais c’est surtout grâce à sa Parole, la Bible, que nous pouvons le connaître réellement, étudier sa personnalité, ses desseins, ses voies et ses principes. C’est cette Parole qui nous informe qu’il n’a pas oublié l’homme, simple mortel, qu’il l’aime et prend soin de lui.

Il est donc impossible de penser que la vie éternelle dans la perfection sera ennuyeuse. Au contraire, elle sera intéressante au plus haut degré, sans cesse remplie de joies et de plaisirs.

Cependant, si tous les hommes possédaient la vie éternelle, où habiteraient-​ils ? La terre pourrait-​elle entretenir une telle population ?

La terre pourrait-​elle accueillir tout ce monde ?

QUEL homme au cœur honnête ne se réjouirait devant la perspective de vivre éternellement sur une terre où régneraient la paix et la justice, où la santé et les forces ne s’altéreraient jamais ? C’est ce que la Bible nous promet sous le règne du Royaume de Dieu, après la destruction de tous les régimes injustes et corrompus et de tous ceux qui les soutiennent. La terre sera alors soumise à l’administration juste de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. — Dan. 2:44.

“Mais, demanderez-​vous peut-être, si les hommes, affranchis de la vieillesse et de la mort, continuent de procréer, la terre pourra-​t-​elle entretenir tout ce monde ?”

De plus, la Bible promet que les morts ressusciteront. Jésus lui-​même déclara : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” (Jean 5:28, 29 ; voir aussi Actes 24:15). Sans aucun doute, il est conforme à l’amour de Dieu que les morts ne soient pas oubliés, qu’ils aient, eux aussi, l’occasion de vivre éternellement dans le nouvel ordre de choses divin. Mais où vivront tous ces ressuscités ?

C’est là une question logique. Même aujourd’hui certains considèrent que la population actuelle de la terre (quelque 3 600 000 000 d’âmes) est trop nombreuse. Ils prédisent que l’explosion démographique en cours risque de donner lieu à des famines étendues et à de grands troubles. Qu’arrivera-​t-​il donc si, dans le nouvel ordre de choses divin, les hommes ne meurent plus ?

Il convient tout d’abord de tenir compte de certains facteurs. Premièrement, la terre est capable d’entretenir une population bien plus importante que sa population actuelle. Deuxièmement, le nombre de gens qui sont morts au cours des millénaires écoulés est beaucoup moins élevé qu’on pourrait le croire. Enfin, la Bible ne dit pas que la volonté de Dieu est que la procréation continue éternellement. Il ordonna au premier couple, humain de ‘remplir la terre’, et non de la surpeupler (Gen. 1:27, 28). Examinons ces facteurs plus en détail.

La terre est capable d’entretenir une population très nombreuse

De quel espace disposeront ceux qui obtiendront la vie dans le nouvel ordre de choses divin ? Notre planète sera-​t-​elle assez grande pour les accueillir tous ? Le globe a une superficie de 510 101 000 kilomètres carrés, dont près de 71 pour cent consistent en eaux. La superficie des terres est donc de 149 042 000 kilomètres carrés, c’est-à-dire près de 15 000 000 000 d’hectares. L’ouvrage The World Book Encyclopedia de 1970 dit au sujet de la population mondiale actuelle : “Si tous les habitants du globe étaient répartis sur sa surface d’une manière régulière, il y aurait environ 63 personnes pour 260 hectares de terre.” Cela revient à quatre hectares par personne. Sans conteste, la terre pourrait accueillir une population bien plus nombreuse que celle qui s’y trouve actuellement.

Au cours de l’Histoire, des millions de gens ont vécu sur notre planète. Combien au juste ? Selon la chronologie biblique, l’homme existe sur la terre depuis près de six mille ans. Il ne faut pas oublier toutefois qu’au bout de 1 656 années d’histoire humaine, le nombre d’habitants tomba à huit personnes seulement, à cause du déluge de l’époque de Noé (I Pierre 3:20). Ensuite, au cours des 2 370 années qui suivirent, jusqu’au début de notre ère, la population augmenta considérablement. Cependant, selon certaines estimations, lorsque Jésus-Christ était sur la terre, elle était probablement d’environ 250 millions d’âmes. The World Book Encyclopedia l’estime toutefois à 133 millions seulement.

Ce n’est que depuis quelques siècles que la population mondiale s’est beaucoup accrue. À ce propos, le Dr Albert L. Elder, président de la Société américaine de produits chimiques, déclara lors d’une réunion de cette société tenue en 1960 :

“Il a fallu plus de 5 000 ans d’histoire humaine (c’est-à-dire jusque vers 1820) pour atteindre une population de 1 100 000 000 d’âmes. Au cours du siècle suivant, la population doubla. Aujourd’hui, elle s’élève à 2 800 000 000 de personnes et elle pourrait bien atteindre trois milliards au début des années 60 [comme d’ailleurs elle l’a fait]. C’est ainsi qu’en moins de 50 années il y a eu un accroissement de la population égal à celui qui s’est produit durant les cinquante premiers siècles.”

Par conséquent les habitants actuels de notre planète représentent un pourcentage considérable des hommes qui ont vécu sur la terre depuis le début de l’histoire humaine. En 1966, un orateur au congrès de l’Association pharmaceutique de Floride, déclara : “On estime que nos contemporains représentent 25 pour cent de tous les hommes qui ont jamais vécu.” — Journal de Jacksonville, 18 mai 1966.

Sur la base de cette estimation, la population totale du globe au cours de toute l’histoire humaine ne serait que d’environ 14 000 000 000 de personnes. Supposons toutefois qu’en réalité le nombre soit plus élevé. Ajoutons 10 000 000 000 de plus, ce qui nous donnerait un total de 24 000 000 000. La terre pourrait-​elle accueillir tant de monde ? Puisque notre planète compte près de 15 000 000 000 d’hectares de terre, chaque habitant disposerait d’une soixantaine d’ares. Soixante ares suffiraient-​ils pour produire la nourriture nécessaire ? Il existe de bonnes raisons de croire qu’une petite partie seulement de cette superficie serait suffisante pour la production de nourriture, ce qui laisserait de la place pour des lieux de récréation ainsi que pour la flore et la faune.

La terre est capable de produire assez de nourriture

Selon le livre Le monde aujourd’hui : son organisation et ses cultures (angl., 1966, p. 76), moins du huitième de la superficie des terres convient pour la culture. De plus, le rendement d’une grande partie des terres cultivées est faible et les méthodes de culture ne sont pas toujours des meilleures. Et pourtant, on reconnaît que malgré ces conditions défavorables, notre