propices à la culture du blé, de graines oléagineuses et d’autres denrées. La vallée de Kilombero, au milieu de la section tanzanienne du chemin de fer, est déjà maintenant la principale région productrice de sucre de canne du pays. Le sol bien arrosé et fertile de cette vallée convient également pour la culture du riz et des légumes, et pour l’élevage du bétail. La voie ferrée, qui permet un transport facile vers le port de Dar es Salaam, est donc un bon moyen d’accroître la production agricole.

Le Tazara sera également un stimulant pour l’industrie. Il permettra, entre autres, de transporter le cuivre à meilleur marché, depuis Mbeya jusqu’à Dar es Salaam. La méthode actuelle de transport par camions présente des problèmes. Du fait qu’il faut distribuer le poids de façon égale, il est nécessaire de transporter le cuivre en barres. Une fois au port, on doit décharger ces barres sur des palettes. Tout cela demande des manipulations supplémentaires et augmente les frais d’entrepôt. Le transport par rail permettra de charger le cuivre sur des palettes dès sa sortie de la mine. On réalisera ainsi une économie de plus de 20 francs français par tonne.

À 200 kilomètres à l’est de Mbeya, il y a des gisements de fer et de charbon qui offrent une autre possibilité de développement industriel. On estime qu’il doit y avoir en réserve 90 millions de tonnes de fer et 1 500 millions de tonnes de charbon. Selon l’Africa/Middle East Business Digest, la Chine a consenti un autre prêt de plus de 500 millions de francs français pour la construction d’une aciérie dans cette région riche en fer et d’une voie de chemin de fer pour relier le centre minier à la nouvelle voie ferrée.

À Mbeya même, l’URSS a accepté de financer une nouvelle cimenterie et il est question de bâtir une usine de pâte à papier dans la vallée de Kilombero. À Kasama, en Zambie, on va construire deux chaînes de montage d’automobiles, l’une pour Mercedes-Benz et l’autre pour les camions Toyota.

Dar es Salaam pourra-​t-​il faire face à l’expansion ?

Arrivés à Dar es Salaam, nous avons reçu un accueil chaleureux. Dans la chaleur de midi, des Tanzaniens tout excités nous criaient : “Jambo ! Jambo !” C’est un mot souahéli qui signifie “Bonjour”. À l’arrière-plan, on apercevait l’océan Indien qui scintillait au soleil et ses plages bordées de cocotiers.

Néanmoins, beaucoup de personnes se posaient cette question : Si la voie ferrée permettra de transporter en Zambie toutes les marchandises dont ce pays a besoin, le port de Dar es Salaam pourra-​t-​il faire face aux exigences nouvelles ?

Ce port, il est vrai, a connu une expansion rapide ces dernières années. Mais il y a des problèmes. L’an passé, les marchandises zambiennes se sont amoncelées dans le port. Certains incriminent l’insuffisance de camions zambiens, tandis que d’autres rejettent la faute sur les services portuaires. De plus, une bonne partie du matériel du port, les grues par exemple, ne fonctionne pas parce qu’il est mal entretenu ou parce qu’il faut attendre des pièces de rechange.

Seul l’avenir nous dira si le port de Dar es Salaam pourra faire face aux exigences nouvelles nées avec le Tazara. Quoi qu’il en soit, le Tazara promet d’être un bienfait pour l’économie africaine.

Pourquoi un ver ?

● En Ésaïe 41:14, nous lisons comment Jéhovah Dieu encouragea Israël ; Il dit : “N’aie pas peur, toi, ver Jacob, vous, hommes d’Israël ! Moi, je t’aiderai.” Jéhovah ne comparait pas le peuple à un ver pour l’abaisser. Au contraire, il attirait l’attention sur le fait qu’Israël était semblable à une créature humble, faible et chétive, à ses propres yeux comme aux yeux de ses ennemis (Ps. 22:6). Combien la promesse de Dieu de venir en aide à son peuple était alors réconfortante et rassurante !