Pourquoi il serait prudent de votre part d’examiner votre religion

IL Y A tout lieu pour nous de réfléchir sérieusement sur la position que nous occupons devant Dieu. Pour quelle raison ? C’est que Dieu — les faits le prouvent — va bientôt détruire les méchants et établir son système nouveau et juste. Il est donc temps de se poser cette question : “Est-​ce que je pratique le culte que Dieu approuve ?”

C’est Dieu, et non l’homme, qui décide quel culte est acceptable. Or, pour connaître les pensées de Dieu, il faut lire la Bible. Dans ce livre, il nous montre quelle voie nous devons suivre si nous voulons obtenir la vie éternelle (Prov. 3:1, 2). Si nous prenons sa Parole à cœur et l’appliquons dans notre vie, nous recevrons des bénédictions merveilleuses, dès maintenant et pendant toute l’éternité.

DIEU APPROUVE-​T-​IL TOUTES LES RELIGIONS ?

Que nous révélera un examen de la Bible ? Y apprendrons-​nous que les centaines de millions de gens qui pratiquent des religions si différentes les unes des autres jouissent tous de l’approbation divine ? Déclare-​t-​elle que toutes les religions sont bonnes ?

Pour nous informer de son point de vue à ce sujet, Dieu a fait consigner dans sa Parole cette déclaration non équivoque : “Large et spacieux est le chemin qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par là ; mais étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” (Mat. 7:13, 14). Voilà une réponse claire à nos questions ! Elle montre que quantité de gens pratiquent un culte que Dieu désapprouve, et que le nombre de ceux qui marchent sur le chemin menant à la vie est peu élevé.

PRATIQUES DÉSAPPROUVÉES PAR DIEU

Probablement cela ne vous a pas surpris de lire que beaucoup de religions ne sont pas approuvées par Dieu. Sans doute désapprouvez-​vous vous-​même quantité de choses faites au nom de la religion. Par exemple, si vous voyez à l’église des gens qui ont une conduite immorale mais qui font semblant de pratiquer la justice, vous vous rendez bien compte qu’il y a là quelque chose qui cloche (II Tim. 3:4, 5). Et lorsque vous lisez dans votre journal que certains ecclésiastiques approuvent publiquement les rapports sexuels en dehors du mariage, et que, selon d’autres, en certaines circonstances, l’homosexualité est permise, vous vous doutez que Dieu n’est pas de cet avis-​là.

Vous vous souvenez peut-être que Dieu détruisit les antiques villes de Sodome et de Gomorrhe. Pourquoi ? Ce fut précisément parce qu’elles pratiquaient de telles choses ! La Bible dit : “De même aussi Sodome et Gomorrhe et les villes d’alentour, après qu’elles eurent, pareillement à ceux-là, commis la fornication à l’excès et qu’elles furent allées après la chair pour un usage contre nature, nous sont proposées en exemple d’avertissement en subissant le châtiment judiciaire d’un feu éternel.” (Jude 7). Vous savez donc que Dieu ne peut agréer une religion qui tolère que ses adeptes se livrent à ces pratiques.

IMPORTANCE DE LA BONNE DOCTRINE

Vraisemblablement, vous avez déjà entendu quelqu’un dire : “Peu importe ce que vous croyez, à condition de mener une vie propre et de faire le bien envers vos semblables.” Mais cela suffit-​il pour pratiquer le culte qui plaît à Dieu ? Certes, ces choses sont nécessaires, cependant Dieu nous demande davantage. Il nous faut croire à certaines doctrines. La Bible nous informe que “les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité”. — Jean 4:23.

Pour être accepté par Dieu, notre culte doit être basé solidement sur la Parole divine de vérité. Jésus censura ceux qui prétendaient servir Dieu, mais qui préféraient à la Parole divine les traditions humaines. Il leur appliqua les paroles du Créateur rapportées dans Ésaïe 29:13, les citant en ces termes : “C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer, parce qu’ils enseignent, comme doctrines, des commandements d’hommes.” (Mat. 15:9). Ne voulant pas que notre culte soit vain, chacun de nous a intérêt à examiner sa religion.

Il nous faut analyser, non seulement nos croyances personnelles, mais encore les enseignements de l’Église dont nous sommes éventuellement membres. Ses doctrines sont-​elles en plein accord avec la Parole de Dieu, ou ont-​elles pour fondement les traditions des hommes ? Si nous sommes amis de la vérité, nous ne devons pas craindre d’examiner ainsi notre religion. Le désir sincère de chacun de nous devrait être d’apprendre quelle est la volonté de Dieu à notre égard, puis de l’accomplir. — Jean 8:32.

Le simple fait que les membres d’une Église possèdent la Bible, ou qu’on leur en lise des passages de temps à autre du haut de la chaire, ne prouve pas que tous les enseignements de cette Église sont fondés sur la Bible. Certes, il convient que chacun possède une Bible, mais il faut également en connaître le contenu et y croire. Si une religion accepte vraiment la Bible comme étant la Parole de Dieu, elle n’en prendra pas les parties qui lui conviennent, tout en rejetant le reste. “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses.” (II Tim. 3:16). Dès lors, la religion que Dieu approuve doit être à tous égards en accord avec la Bible.

LA SINCÉRITÉ SEULE NE SUFFIT PAS

L’homme qui veut plaire à Dieu doit être sincère. Toutefois, Dieu n’agrée pas une religion simplement parce que ses pratiquants sont sincères. L’esprit de Dieu incita l’apôtre Paul à écrire ce qui suit au sujet de certains Juifs de son époque : “Je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais pas selon la connaissance exacte ; car, ne connaissant pas la justice de Dieu mais cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.” — Rom. 10:2, 3.

Leur sincérité était mal orientée. Ils se tournaient dans la mauvaise direction pour se faire instruire. Ils restaient attachés au système religieux juif, qui avait rejeté le Fils de Dieu et qui, de ce fait, se trouvait lui-​même rejeté par Dieu. — Actes 2:36, 40 ; Prov. 14:12.

Qu’en est-​il des religions qui se sont approprié le nom du Christ et prétendent l’accepter comme leur Seigneur ? Le fait qu’elles prêchent en son nom constitue-​t-​il une garantie qu’elles jouissent de l’approbation divine ? Compte tenu des textes bibliques déjà cités, vous répondrez peut-être par la négative. Dans ce cas, vous êtes du même avis que Jésus-Christ, celui que Dieu a établi Juge céleste ; en effet, le Christ nous donne l’avertissement suivant : “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-​là : ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom (...) ?’ Et cependant je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ! Écartez-​vous de moi, ouvriers d’iniquité.” — Mat. 7:21-23.

IL EST NÉCESSAIRE DE FAIRE LA VOLONTÉ DE DIEU

La connaissance de la Bible et de la volonté divine est indispensable pour obtenir l’approbation de Dieu. Mais, comme Jésus l’a souligné, ce qui importe c’est de faire la volonté de son Père. Il faut accomplir des œuvres qui sont conformes aux choses apprises. La Bible affirme que “la foi sans les œuvres est morte”. (Jacq. 2:26.) Il s’ensuit que pour plaire à Dieu, on doit pratiquer dans tous les domaines de la vie une religion qui est en plein accord avec la Bible. — Luc 6:46-49.

Selon Jésus, c’est à ses “fruits”, c’est-à-dire d’après ses actes, que l’on peut voir si un homme pratique la vraie religion (Mat. 7:20). Pareillement, on peut connaître la valeur d’une religion d’après le genre de personnes qu’elle produit. La vraie religion devrait changer les hommes en mieux — produire des maris et des pères meilleurs, des femmes et des mères meilleures. Elle devrait produire des gens honnêtes, qui se distinguent des autres par leur bonne conduite. N’est-​ce pas là ce qu’on est en droit d’attendre d’une religion censée rapprocher les hommes du Créateur ? Dieu lui-​même s’attend à ce qu’il en soit ainsi, et il juge une religion d’après ce critère.

Vous ne voudrez sûrement pas être classé parmi ceux qui n’entreront pas dans le Royaume de Dieu parce qu’ils n’auront pas fait la volonté divine. C’est pourquoi il est de votre intérêt de bien vous familiariser avec la Bible. Suivez l’exemple des anciens Béréens qui sont mentionnés favorablement dans la Parole de Dieu pour avoir reçu “la parole avec le plus grand empressement d’esprit, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient bien ainsi”. — Actes 17:11.

ÉPREUVES À SUBIR

En étudiant la Parole divine, vous apprendrez que votre amour pour Dieu sera mis à l’épreuve. Certaines personnes, même parmi vos parents ou vos amis intimes, ne regarderont pas d’un bon œil votre étude des Écritures. C’est ce que Jésus a exprimé en ces termes : “En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.” (Mat. 10:36, 37 ; I Pierre 4:4). Il se peut qu’elles essaient de vous dissuader d’étudier, agissant peut-être en toute sincérité, puisqu’elles ignorent les vérités merveilleuses consignées dans la Bible. Dans ce cas, plutôt que d’abandonner le culte que vous savez vrai, vous pourrez peut-être aider ces personnes qui s’opposent à vous à cause de leur égarement à comprendre ces vérités bibliques merveilleuses.

De temps à autre, l’opposition viendra de gens qui n’aiment pas Dieu. Si cela devait vous arriver, n’oubliez pas que l’approbation de Dieu est bien plus importante que celle des hommes. C’est Dieu, et non l’homme, qui vous accordera la vie éternelle, si vous l’aimez plus que tout et que tous. — Mat. 22:37-39.

Cherchez continuellement l’aide et la direction de Dieu. Priez sans cesse avec le psalmiste : “Jéhovah, écoute ma prière. (...) Apprends-​moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu.” (Ps. 143:1, 10, AC). Si vous désirez sincèrement comprendre et pratiquer la religion qu’il approuve, il exaucera votre prière, et il vous fera connaître ceux qui adorent vraiment “le Père avec l’esprit et la vérité”. — Jean 4:23 ; Mat. 7:7, 8.