par suite de tentations suscitées par Satan ou d’autres créatures iniques et qu’elle suive une voie peu sage, l’état du cœur du serviteur de longue date de Jéhovah est assez fort pour lui permettre de résister à de telles tentations. Un état de cœur bien affermi maintient notre équilibre au milieu des tempêtes de l’opposition et nous aide à suivre une voie droite.

¹⁷ Quand Satan réussit à semer le doute et une mauvaise manière de penser dans l’esprit de personnes au cœur faible, il les maintient dans un état de déséquilibre pendant un certain temps, ce qui produit une grave maladie spirituelle. De tels malades nécessitent les prompts services des vrais médecins, Jéhovah et Jésus-Christ, afin de retrouver leur équilibre spirituel. Notez les versets suivants qui révèlent comment Satan s’y est toujours pris pour obscurcir l’esprit des hommes devant la vérité et l’occuper par des pensées charnelles, terrestres, qui ne conduisent pas à un bon état de cœur : “ ... pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence (l’esprit, NW), afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. ” (II Cor. 4:4). “ Ils ont pour dieu leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, ils ne pensent (ils n’appliquent leur esprit, NW) qu’aux choses de la terre. ” (Phil. 3:19). “ Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis parce que votre esprit était occupé par les œuvres mauvaises, il vous a maintenant réconciliés. ” (Col. 1:21, NW). Satan a toujours cherché à s’emparer de l’esprit des hommes afin de pouvoir corrompre leur cœur et les conduire à une mort spirituelle certaine. “ Toutefois, de même que le serpent séduisit Ève par sa ruse, je crains que vos pensées (esprit, NW) ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l’égard de Christ. ” — II Cor. 11:3.

18. Que nous faut-​il faire quant à notre esprit et notre cœur ?

¹⁸ Assurément en ce temps de la fin du monde, nous n’ignorons pas les desseins de Satan. Nous n’ignorons pas non plus combien il est important de marcher de front avec la vérité. Nous voyons maintenant combien il est nécessaire de protéger notre esprit par le “ casque du salut ” et notre cœur par la “ cuirasse de la justice ”, par l’amour pour la justice (Éph. 6:14, 17). Tout cela nous permet de mettre en pratique le commandement de Jésus : “ Tu aimeras le Seigneur (Jéhovah), ton Dieu, de tout ton cœur (siège de l’amour et des motifs), de toute ton âme (toutes les facultés physiques), et de toute ta pensée (ou esprit, NW : facultés mentales pour recueillir des informations et raisonner). ” (Mat. 22:37). Le psalmiste a dit : “ Sonde-​moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-​moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-​moi sur la voie de l’éternité ! ” (Ps. 139:23, 24). Dans l’article suivant, nous allons considérer comment Jéhovah pourvoit progressivement à la vérité et comment faire pour mieux saisir encore la Parole de vie. — II Cor. 2:11.

Marchez de front avec la vérité

“ Vous couriez bien : qui vous a arrêtés, pour vous empêcher d’obéir à la vérité ? ” — Gal. 5:7.

1. Pourquoi une continuelle rencontre des esprits et des cœurs est-​elle nécessaire entre Dieu et les hommes ? À quoi a-​t-​il pourvu dans ce dessein ?

COMME Créateur et Bienfaiteur de l’homme, Jéhovah a pris de nombreuses dispositions pour que ses serviteurs l’adorent de tout leur esprit et de tout leur cœur. En fait, l’étroite relation que Jéhovah établit entre lui-​même et ses vrais adorateurs exige l’édification de l’esprit et du cœur. Pour cela, il faut marcher de front avec la vérité. En se maintenant à la hauteur du flot de nouvelles vérités, il y a une continuelle rencontre des esprits et des cœurs entre Dieu et l’homme. Les dons d’argent et l’offrande de sacrifices matériels apportent maintenant une mesure de satisfaction au Dieu vivant. Mais il recherche particulièrement le “ fruit des lèvres ” de ceux qui le servent et le louent du cœur (Héb. 13:15). Quand il rejeta le roi Saül au cœur froid, à l’esprit matérialiste, Samuel déclara : “ L’Éternel s’est choisi un homme selon son cœur, et l’Éternel l’a destiné à être le chef de son peuple. ” (I Sam. 13:14 ; 15:22). L’homme en harmonie avec le cœur de Jéhovah fut David le bien-aimé qui plus tard fut oint comme roi. Comme Jéhovah l’a démontré dans toute la carrière théocratique de David, Dieu a produit une abondante réserve de vérité dans laquelle chaque serviteur peut puiser d’inestimables trésors de connaissance et de sagesse pour nourrir son esprit et remplir son cœur. “ Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. L’homme bon tire de bonnes choses de son bon trésor, et l’homme méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor. ” — Mat. 12:34, 35.

2. Comment la vraie religion s’est-​elle développée ?

² En harmonie avec cela, Jésus enseigna que la vraie religion n’était pas une religion matérialiste mais le culte de Jéhovah Dieu en esprit et en vérité (Jean 4:24). Une telle religion véritable est en réalité une adoration intelligente et croissante de Jéhovah, culte dirigé par l’esprit saint de Dieu. La vraie religion est fondée sur une série de communications de vérité d’origine céleste et qui ont été publiées et consignées depuis le temps d’Adam jusqu’à celui de l’apôtre Jean. Ces communications du ciel s’adressent à l’esprit et au cœur du véritable adorateur et sont, par conséquent, essentiellement spirituelles. Ainsi donc l’unique religion complète, progressivement révélée à travers la Bible, constitue actuellement la vraie religion. Pour être à la hauteur de la vraie religion, il faut en suivre l’expansion et connaître toutes les étapes de son développement.

3. Quelle était la vérité que suivait Hénoc ?

³ Au temps d’Hénoc, il y a 4 994 ans environ, la vraie religion comprenait l’émouvante promesse édénique par laquelle Dieu s’engageait à envoyer une Postérité puissante, un Libérateur, qui réhabiliterait le nom de Jéhovah aux dépens de Satan en établissant un Monde Nouveau fondé sur la justice. Il est hors de doute que la pure adoration d’Hénoc incluait encore le modèle laissé par Abel lorsqu’il immola des animaux, sacrifices qui indiquaient, dans une espérance spirituelle, le grand prix de rachat nécessaire pour délivrer l’homme du péché et de la mort (Gen. 3:15 ; 4:4 ; 5:23). Tandis qu’il marchait dans les voies du vrai Dieu, Hénoc fut récompensé en recevant une nouvelle révélation des cieux, laquelle fut une nouvelle vérité pour la vraie religion. Par une vision, Hénoc fut encouragé à maintenir son intégrité car il lui fut montré que l’impiété ne paie pas, parce que Jéhovah mobilisera une immense organisation de jugement, “ ses saintes myriades ”, pour exécuter la destruction sur toute l’organisation impie de Satan. — Jude 14, 15.

4. Comment Abraham marcha-​t-​il de front avec la vérité ?

⁴ Aux jours d’Abraham, il y a 3 739 ans, la vraie religion n’incluait pas seulement tout ce à quoi croyait Hénoc, mais elle fut élargie pour englober le récit de tout ce que Dieu avait fait avec Noé avant le déluge. À cette époque une image universelle fut instituée par la préservation d’une minorité de justes, tandis que tout un monde d’injustes subissait l’anéantissement. La nourriture religieuse d’Abraham, pour l’esprit et le cœur, comprenait encore la reconnaissance de l’alliance de l’arc-en-ciel de Noé, alliance qui décrétait la sainteté de la vie après le déluge (Gen. 6:13, 14 ; 9:2, 3, 13). Comme homme de foi, Abraham vit son espérance dans le Monde Nouveau s’affermir par la parole et le serment d’alliance de Jéhovah, lesquels devinrent les fondements légaux inaltérables d’un monde nouveau. Là Dieu donna une assurance à l’esprit de ses adorateurs quand il promit que le Libérateur du Monde Nouveau descendrait d’Abraham, disant : “ Par ta postérité, toutes les nations de la terre se béniront certainement. ” (Gen. 22:17, 18, NW). La vraie religion ne mena pas Abraham au matérialisme, car le patriarche n’essaya pas d’édifier une organisation humaine et de devancer ainsi Jéhovah. Non, “ il attendait la cité (organisation du Monde Nouveau) qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur ”. (Héb. 11:10.) À Isaac et Jacob furent faites d’autres révélations de la vérité. Il fut révélé à Jacob, avant sa mort, que la lignée de la Postérité, le Roi, passerait par son quatrième fils Juda, le sceptre du royaume du Monde Nouveau ne devant pas s’éloigner du descendant de ce dernier. — Gen. 49:10.

5, 6. a) Comment la vraie religion fut-​elle élargie au temps de Moïse ? b) Quelle vérité fut nouvelle au temps de David ?

⁵ Moïse, le grand homme de Dieu, est mort il y a 3 428 ans. Cependant, durant son long ministère, la vraie religion fit de grands progrès grâce aux nombreuses communications célestes données par son intermédiaire. Toutes ces nouvelles vérités furent ajoutées à la vraie religion d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Le contenu de l’alliance de la loi par Moïse, laquelle comprenait plus de six cents lois, établissait un vaste modèle de détails, projetant des ombres prophétiques du royaume du Monde Nouveau qui doit être établi par la Postérité, le Roi destiné à venir par Abraham. Comme partie de la vraie religion élargie, la loi imposa aux Israélites des systèmes de sacrifices, de sabbats, de fêtes, de dîmes, de prêtres, de purifications et d’autres devoirs de dévouement exclusif de l’esprit et du cœur envers leur Roi invisible, Jéhovah. — Exode, chapitres 19 à 23.

⁶ Sur le trône de l’Israël uni, il y a 3 020 ans, le roi David de la tribu de Juda tenait d’une manière typique le sceptre du royaume promis. Jéhovah fit une alliance avec David, connue plus tard sous le nom “ grâces saintes promises à David ”, dans laquelle il promettait que le Messie annoncé depuis longtemps, la Postérité, apparaîtrait dans sa descendance (Actes 13:34). Jéhovah a dit : “ Ce sera lui qui me bâtira une maison (temple), et j’affermirai pour toujours son trône. Je serai pour lui un père et il sera pour moi un fils. ” (I Chron. 17:12, 13). Il fut aussi révélé que ce futur Messie davidique serait un roi-prêtre à la manière de Melchisédek. — Ps. 110:4.

7. De quoi s’était enrichie la vraie religion jusqu’en 607 av. J.-C.? Aux jours de Daniel ? Au temps de Malachie ?

⁷ Finalement, il y a 2 562 ans, la dynastie davidique entra en sommeil quand le roi Sédécias fut déposé et que le trône fut déclaré vacant en 607 av. J.-C. À cette époque, toute la prophétie d’Ésaïe et la plupart des communications par Ézéchiel, Jérémie et quelques-uns des petits prophètes avaient été proclamées et publiées pour être distribuées. Ce flot de vérités prophétiques se rapportait à la chute et à la restauration de Jérusalem et était vraiment une nourriture spirituelle pour l’esprit et le cœur d’une faible minorité en Israël. Tandis que ces prophéties se réalisèrent sur une petite échelle sur l’Israël selon la chair, elles projetaient des ombres de biens à venir qui devaient s’accomplir au bénéfice du glorieux Israël spirituel de Dieu. Puis, par le prophète Daniel, vinrent des vérités prophétiques célestes concernant la montée et la chute de royaumes gentils conduisant au temps où le  royaume du Monde Nouveau du Messie apparaîtrait sur la scène du monde pour réduire en pièces tous les royaumes de ce vieux monde. Dans une réhabilitation victorieuse, ce royaume subsisterait toujours. Il y a 2 397 ans, le dernier livre des Écritures hébraïques fut écrit, la prophétie de Malachie, renfermant des vérités relatives à la venue de Jéhovah au temple pour le jugement, en compagnie de son “ ange de l’alliance ”, pour qu’une prêtrise purifiée introduise la pure adoration pour le monde nouveau. — Ézéch. 21:32 21:27, NW ; Gal. 6:16 ; Mal. 3:1, Li.

AVANCE CHRÉTIENNE DANS LA VÉRITÉ

8. a) Comment furent rompus les 400 ans de silence relativement aux révélations célestes ? b) Qu’arriva-​t-​il à la vraie religion au premier siècle de notre ère ?

⁸ Pendant plus de quatre cents ans la ligne de communication des cieux fut silencieuse. Soudain, il y a 1 958 ans, un flot de contacts fut établi, en l’an 3 et 2 av. J.-C., relativement à la naissance du fils de David à Bethléhem, fils qui devait être la postérité d’Abraham, la Postérité libératrice de la femme ou organisation céleste de Dieu. Une fois encore la vraie religion fut divinement enrichie, cette fois par des messages donnés par Zacharie, Marie, Élisabeth, Joseph, les bergers, Siméon et Anne la prophétesse. Trente ans plus tard, Jésus devint le Christ de Jéhovah quand il fut oint comme Roi désigné du monde nouveau. Sa stupéfiante campagne de prédication déchaîna un véritable flot de nouvelles vérités qui stimulèrent et remplirent l’esprit et le cœur de tous ceux qui avaient conscience de leur indigence spirituelle. Jésus expliqua avec vigueur le “ royaume des cieux ” et en posa les fondements ; ce royaume devait réaliser l’espérance d’Israël. Après la mort de Jésus en rédempteur, de nouveaux saints secrets continuèrent à parvenir par les apôtres du Christ. Les révélations finales furent données à Jean il y a 1 860 ans, soit en l’an 96. Ainsi une longue suite de révélations divines s’échelonnant sur une période de plus de quatre mille ans a été préservée dans les soixante-six livres de la Bible. Dans ces ouvrages sont renfermés les oracles sacrés ou paroles saintes de vérité progressivement révélés par l’esprit saint. On y trouve tous les trésors spirituels fournis graduellement par Dieu. Sur cette table de banquet de plus en plus grande, il y a une abondante nourriture pour l’esprit et le cœur. — Luc, chapitres 1 et 2.

9, 10. a) Pourquoi la voie suivie par Abraham est-​elle exemplaire ? b) Quelle était l’attitude des Juifs contemporains d’Étienne ?

⁹ Comme nous l’avons vu, Abraham, Moïse et les fidèles prophètes figuraient parmi ceux qui marchaient de front avec la vérité afin de pouvoir répondre aux exigences spirituelles. Ces loyaux serviteurs avaient des vues progressives. Ils ne restaient pas au même point ni ne s’installaient dans la tradition. Dans leur esprit, la vraie religion était un culte dynamique, un culte d’action, en marche vers de nouveaux privilèges de service et une compréhension nouvelle. Ils étaient toujours attentifs aux révélations communiquées par le saint esprit et relatives à leur grande espérance du monde nouveau à venir. “ C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être