épouse s’est préparée. ” (Apoc. 12:1, 2, 5 ; 19:6, 7, NW). Ainsi, la naissance de l’enfant mâle mit fin à la stérilité de la femme de Dieu, en ce qui concerne la domination royale de Dieu sur la terre. Sous l’organisation céleste du Royaume, il y a du travail à effectuer pour les chrétiens et toutes les personnes de bonne volonté et d’un cœur sincère qui peuvent devenir chrétiennes, c’est-à-dire qui peuvent se rattacher à ce qui devrait être maintenant à l’ordre du jour, soit : l’adoration de Jéhovah. Cette œuvre doit s’accomplir pendant qu’existe encore la méchante organisation de ce vieux monde.

6. Comment ce grand événement est-​il décrit dans le És 66^e chapitre d’Ésaïe ?

⁶ Tous ces événements et toutes ces actions de Dieu n’ont pas été prédits dans une seule prophétie, mais dans plusieurs qui toutes ensemble se confirment et contribuent à la glorification du nom de Jéhovah. Le prophète que Dieu employa pour écrire le És 54^e chapitre d’Ésaïe rapporta en outre dans le És 66^e chapitre la naissance du rejeton de Sion en ces termes : “ Clameur dans le temple : c’est le bruit de Jéhovah... Avant d’être en travail, elle a enfanté ; avant que les douleurs lui vinssent, elle a mis au monde un enfant mâle. Qui a jamais entendu rien de pareil ? Qui a jamais rien vu de semblable ? Un pays naît-​il en un jour, une nation est-​elle enfantée d’un seul coup, que Sion, à peine en travail, ait mis au monde ses fils ? Ouvrirais-​je le sein, et ne ferais-​je pas enfanter ? dit Jéhovah ; ferais-​je enfanter, et empêcherais-​je de naître ? dit ton Dieu ! Réjouissez-​vous avec Jérusalem, et soyez dans l’allégresse à cause d’elle, vous tous qui l’aimez ! Tressaillez de joie avec elle, vous tous qui pleurez sur elle, afin que vous soyez allaités et rassasiés à la mamelle de ses consolations, afin que vous savouriez avec délices la plénitude de sa gloire ! Car ainsi parle Jéhovah : Je vais faire couler sur elle la paix comme un fleuve. ” (És. 66:6-12, Cr 1905). Cette prophétie d’Ésaïe montre incidemment, entre autres choses, en harmonie avec toute la Parole de Dieu, l’impossibilité absolue que la femme de Jéhovah Dieu fût la femme Marie, qui donna naissance à l’enfant Jésus.

7. a) Qu’y a-​t-​il d’étrange dans la naissance de l’enfant mâle de Sion ? b) “ Qui a jamais entendu rien de pareil ? ”

⁷ Qu’y a-​t-​il donc d’étrange dans la naissance de l’enfant mâle de Sion ? Ceci : sa naissance précéda les douleurs de Sion. Au temps fixé par Dieu, en l’année 1914, son organisation, Sion, engendra le Royaume, en ce sens que Jéhovah intronisa son Roi Jésus-Christ afin qu’il domine au milieu de ses ennemis. “ Qui a jamais entendu rien de pareil ? Qui a jamais rien vu de semblable ? ” Personne ! C’est une chose inouïe pour les nations. Au surplus, comme Ésaïe le prédit, le Royaume naquit sans douleurs, celles-ci vinrent ensuite, pendant que Sion fit naître ses enfants, non pas l’enfant mâle, mais des enfants.

8. Comment la preuve de la naissance du Royaume est-​elle donnée en Apocalypse 12 ?

⁸ Nous avons lu dans le Rév 12^e chapitre de l’Apocalypse que la femme de Dieu était prête à enfanter le fils du Royaume et qu’en ce temps-​là elle cria dans ses souffrances, dans les douleurs de l’enfantement. Le texte de l’Apocalypse montre que pour l’organisation universelle de Dieu le temps était venu d’accoucher le Royaume et que la naissance était inévitable. La naissance devait avoir lieu, car la femme est présentée comme ayant des souffrances et comme étant dans les douleurs de l’enfantement. Ainsi le déclare Jéhovah par l’entremise d’Ésaïe : “ Ouvrirais-​je le sein, et ne ferais-​je pas enfanter ? ” Jéhovah ne manque pas de faire naître.

9. Comment se succèdent les événements prophétiques selon Ésaïe 66 ?

⁹ Le És 66^e chapitre d’Ésaïe nous montre dans quel ordre certains événements se déroulent. En 1914 le Royaume naquit, — sans douleurs ou avant les grandes douleurs et tribulations qui suivirent, — lorsque le Christ prit sa puissance souveraine. Ensuite vinrent, tant au ciel que sur la terre, des douleurs, de la détresse, des tourments et des souffrances sur l’organisation de Dieu. Qu’est-​ce qui explique tout cela ? 1° une guerre dans le ciel, 2° la persécution des chrétiens et 3° leur purification spirituelle.

10. Quelles “ douleurs ” suivirent la naissance du Royaume ?

¹⁰ Tournant de nouveau nos regards vers le Rév 12^e chapitre de l’Apocalypse, nous lisons qu’après la naissance du Royaume “ une bataille s’engagea dans le ciel : Michel et ses Anges combattirent le Dragon. Celui-ci riposta, appuyé par ses Anges, mais ils eurent le dessous et furent chassés du ciel. On le jeta donc, l’énorme Dragon, l’antique Serpent, le Diable ou le Satan, comme on l’appelle, le séducteur du monde entier, on le jeta sur la terre et tous ses Anges furent jetés avec lui. Et j’entendis une voix clamer dans le ciel : “ Désormais, victoire, puissance et royauté sont acquises à notre Dieu, et la domination à son Christ. ” (Apoc. 12:7-10, Jé). Les événements sur terre sont le contrecoup de ceux qui se sont déroulés dans le ciel. C’est pourquoi : “ Se voyant rejeté sur la terre, le Dragon se lança à la poursuite de la Femme, la mère de l’Enfant mâle. Alors, furieux de dépit contre la Femme, il s’en alla guerroyer contre le reste de ses enfants (de sa postérité, NW), ceux qui obéissent aux ordres de Dieu et possèdent le témoignage de Jésus (et ont la tâche de rendre témoignage à Jésus, NW). ” — Vv. 13, 17 Rév 12:13, 17.

11. Que montrent les événements des trente-neuf années écoulées quant à la persécution des chrétiens ?

¹¹ Cela est surprenant ! Après la naissance du royaume de Dieu en l’année 1914 et l’offensive du Roi dans le ciel contre l’ennemi de Dieu, Satan, le Diable, le dragon provoqua d’amères persécutions contre tous ceux qui adorent Dieu et qui appartiennent à la postérité de l’organisation de Dieu ou deviennent ses enfants. Les faits, connus de ceux qui vécurent l’histoire des trente-neuf années écoulées, prouvent que chaque homme, chaque femme et chaque enfant qui a le courage de prendre position pour l’adoration du vrai Dieu Jéhovah et pour les justes principes de sa Parole, et qui prend fait et cause pour le Royaume soumis à Jésus-Christ, sera certainement exposé à la haine du dragon et aux attaques de son organisation, c’est-à-dire de l’organisation religieuse, politique, commerciale et militaire de ce monde.

12. Comment le grand signe contenu dans Matthieu, chapitre 24, a-​t-​il une relation avec les douleurs de Sion ?

¹² Des publications antérieures de la Société Tour de Garde ont traité à fond de la merveilleuse prophétie de Jésus consignée dans le Mt 24^e chapitre de Matthieu et dans des textes similaires. Cette prophétie décrit un grand signe se composant de plusieurs parties et s’accordant avec les faits et événements survenus depuis l’année 1914. Constatons que dans ce signe, qui témoigne du commencement de la domination de Jésus-Christ, il y a ceci : “ Alors on vous livrera à la tribulation et l’on vous tuera et vous serez haïs de toutes les nations à cause de mon nom. ” Mais malgré cela il est écrit que : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans la terre habitée tout entière, pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin accomplie (la destruction définitive de l’organisation du monde méchant). ” (Mat. 24:9, 14, NW). En ce qui concerne le temps, nous constatons donc que la naissance des enfants de Sion a lieu après la naissance du Royaume et après le début des tribulations venant sur les vrais chrétiens sur la terre. “ Dès les premières douleurs Sion a enfanté ses fils. ” — És. 66:8, Les Moines de Maredsous.

13, 14. Mentionnez chacune des questions posées et donnez à chacune la réponse appropriée.

¹³ “ Il fait habiter la femme stérile dans une maison, joyeuse mère de fils. Louez Jah ! ” (Ps. 113:9, Da). Lisons de nouveau Ésaïe 54:13, Da : “ Et tous tes fils seront enseignés de l’Éternel (Jéhovah, Cr 1905), et la paix de tes fils sera grande. ” Comme nous l’avons vu, ce texte se rapporte aussi aux enfants de Sion. Concernant ce point nous pouvons donc poser quelques questions appropriées, auxquelles nous sommes maintenant à même de répondre : Qui sont les enfants ? Qui sont les parents, c’est-à-dire qui est le père et la mère ? Le père serait naturellement un époux ; mais alors, qui est cet époux ? Comment les enfants sont-​ils enseignés ? Comment puis-​je obtenir cet enseignement ? Et quels sont les résultats de cette instruction ? L’examen biblique qui précède nous permet de répondre brièvement à ces questions.

¹⁴ Jéhovah Dieu, le Créateur, est l’Époux, mais aussi le Père mentionné dans la prophétie. La mère est la grande organisation universelle de Dieu. Les enfants sont ceux qui, du milieu des humains, l’adorent avec dévouement. Ils sont enseignés de Dieu sur la base de sa Parole et par le moyen de son esprit et de son organisation. Cette instruction ne peut être obtenue qu’en se vouant personnellement à Dieu. Les résultats en sont les bénédictions de l’adoration directe de Jéhovah dans la paix, ainsi que la perspective de la vie éternelle. Les faits mentionnés précédemment, concernant Jéhovah Dieu et ses rapports avec son organisation, nous aident, si nous les considérons à la lumière de la prophétie contenue dans ce És 54^e chapitre d’Ésaïe, à comprendre comment nous pouvons personnellement jouir de cette très importante et heureuse relation avec Dieu, la préserver et recevoir ses instructions.

15, 16. a) Paraphrasez le texte d’Ésaïe 54:1-3. b) À qui s’adresse-​t-​il et que prouve cela ? c) Qu’est-​ce qui est engendré par Sion ?

¹⁵ Les paroles suivantes ne sont naturellement pas adressées à une femme, individuellement, pas même à la nation d’Israël de jadis : “ Pousse des cris de joie, stérile, qui n’enfantais pas ! Éclate de joie et d’allégresse, toi qui n’as pas été en travail ! Car les fils de la délaissée sont plus nombreux que les fils de celle qui avait un époux, dit Jéhovah. ” (És. 54:1, Cr 1905). L’apôtre Paul joint encore d’autres preuves à la grande quantité de celles que nous avons examinées précédemment, en montrant que la prophétie contenue dans le És 54^e chapitre d’Ésaïe se rapporte à l’organisation de Dieu. Il cite effectivement Ésaïe 54:1 dans sa lettre aux Galates. Nous lisons : “ Mais la Jérusalem d’en haut est libre, c’est notre mère. Car il est écrit : Réjouis-​toi, stérile, qui n’enfantes point, éclate et pousse des cris, toi qui n’as pas éprouvé les douleurs de l’enfantement, car la délaissée a davantage d’enfants que celle qui a le mari. ” (Gal. 4:26, 27, NW). Cette organisation n’est pas d’origine humaine, mais elle est céleste et donne naissance au Royaume aussi bien qu’à des particuliers.

¹⁶ La Jérusalem mentionnée ici par Paul est aussi appelée “ Sion ”, la “ cité de David, qui est Sion ”. (I Rois 8:1.) “ La montagne de Sion, où tu as habité. ” (Ps. 74:2, Da). “ Car Jéhovah a choisi Sion, il l’a désirée pour sa demeure. ” (Ps. 132:13, Cr 1905). Sion, l’organisation de Dieu, semblait être stérile tant en ce qui concerne la domination de Jéhovah que son adoration, mais depuis qu’elle a engendré le Royaume, elle enfante des adorateurs. C’est pourquoi il est dit dans les versets deux et trois d’Ésaïe, chapitre 54 v. 2, 3: “ Élargis l’espace de ta tente ; qu’on déploie les couvertures de ta demeure : Ne retiens pas ! Allonge tes cordages, et affermis tes pieux ! Car tu te répandras à droite et à gauche ; ta postérité envahira (possédera, Sy) des nations, et peuplera des villes désertes. ” Rien de pareil n’arriva à l’ancien Israël, ni à Marie, la mère de Jésus, bien qu’elle eût des enfants à part Jésus, mais cela se réalise par rapport à la grande organisation universelle de Jéhovah.

17. Quelle importance revêt le texte d’Ésaïe 54:4-8 ?

¹⁷ Par ses propres paroles Jéhovah Dieu atteste qu’il est le créateur de l’organisation et son époux : “ Ne crains point, car tu ne seras pas confondue ; n’aie point honte, car tu n’auras pas à rougir ; tu oublieras la honte de ta jeunesse, et tu ne te souviendras plus de l’opprobre de ton veuvage. Car ton époux, c’est ton Créateur ; Jéhovah des armées est son nom ; et ton Rédempteur est le Saint d’Israël ; il s’appelle le Dieu de toute la terre. Car Jéhovah te rappelle comme une femme délaissée et affligée, comme une épouse de la jeunesse qui a été répudiée, dit ton Dieu. Pour un instant je t’ai abandonnée, mais avec une grande miséricorde je te rassemblerai. Dans une effusion de ma colère, je t’ai caché un moment mon visage, mais avec un amour éternel j’ai eu compassion de toi, dit ton Rédempteur, Jéhovah. ” — És. 54:4-8, Cr 1905.

18-20. a) De quoi l’arc-en-ciel est-​il un signe ? b) Quelle assurance est donnée à Sion et à ses fils ?

¹⁸ Après le déluge Dieu exposa à Noé son point de vue sur la sainteté de la vie, il lui parla aussi des tendres égards qu’il a envers ses créatures terrestres. En relation avec cela, il fit savoir que l’arc-en-ciel est un signe, en disant : “ J’établis mon alliance avec vous : aucune chair ne sera plus exterminée par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre. Et Dieu dit : C’est ici le signe de l’alliance que j’établis entre moi et vous, et (toutes les créatures vivantes) qui sont avec vous pour les générations à toujours : j’ai placé mon arc dans la nue, et il servira de signe d’alliance entre moi et la terre. L’arc sera dans la nue ; et je le regarderai, pour me souvenir de l’alliance perpétuelle entre Dieu et (toutes les créatures vivantes), de toute chair qui est sur la terre. ” — Gen. 9:11-13, 16.

¹⁹ Dieu déclara : “ Je le regarderai et me rappellerai le pacte perpétuel de Dieu avec toutes les créatures vivantes. ” (Zadoc Kahn). De leurs divers lieux d’observation les hommes voient souvent des arcs-en-ciel. On dit qu’en survolant, en avion, des nuages à une grande hauteur et en regardant vers la terre, l’arc-en-ciel apparaît encore beaucoup plus distinctement qu’en regardant de la terre vers le ciel. Ainsi Jéhovah a donné une entière assurance à ceux qui croient en lui. De son poste d’observation élevé il peut sans cesse voir l’arc-en-ciel qu’il a donné comme signe, comme mémorial et promesse encourageante. La parole de l’alliance de Dieu nous donne l’assurance, non seulement que la terre ne sera pas submergée une seconde fois par l’eau, mais que, fait encore plus merveilleux, il n’abandonnera jamais son épouse, mais l’aimera toujours tendrement, elle et ses enfants. Il dit : “ Il en sera pour moi comme des eaux de Noé, lorsque je jurai que les eaux de Noé ne se répandraient plus sur la terre : ainsi j’ai juré de ne plus m’irriter contre toi et de ne plus te menacer. Quand les montagnes se retireraient et que les collines chancelleraient, mon amour ne se retirera pas de toi, et mon alliance de paix ne sera point ébranlée, dit celui qui a compassion de toi, Jéhovah. ” — És. 54:9, 10, Cr 1905.

²⁰ En termes admirables Jéhovah dispense ensuite consolation et confiance et parle des beautés spirituelles de sa précieuse organisation. “ Malheureuse, battue de la tempête, sans consolation, voici que je coucherai tes pierres dans l’antimoine, et que je te fonderai sur des saphirs ; je ferai tes créneaux de rubis, tes portes d’escarboucles et toute ton enceinte de pierres précieuses. ” — Vv. 11 et 12, Cr 1905 És 54:11, 12.

21. Que peut-​on dire actuellement des fils de Sion ?

²¹ Jéhovah s’est fait connaître en qualité de Père et Instructeur de ses fils devenus ses disciples. Ces enfants réclament actuellement notre attention. Le Nouveau Dictionnaire International (angl.) de Webster, deuxième édition, dit que le substantif “ mère ” désigne “ quelque chose qui a produit ou nourri ; une source de naissance ou d’origine ”. Utilisé comme adjectif ou déterminatif le vocable “ mère ” montre ici “ les rapports d’une mère, comme par exemple d’une église-mère ”. Comme nous l’avons vu, l’organisation de Jéhovah Dieu est une telle mère. En s’associant à cette organisation, selon les voies prévues par son Créateur, des particuliers peuvent devenir des enfants de cette organisation. Les fils mentionnés au És 54^e chapitre d’Ésaïe sont des adorateurs de Dieu parmi les hommes. Cette question se pose : Selon le langage de cette prophétie, quand sont-​ils “ enfantés ” ?

22. Expliquez la relation existant entre la résurrection, “ le dernier jour ” et la “ stérilité ” de Sion.

²² Nous rappelant de nouveau en quelle occurrence Jésus cita cette prophétie, il dit qu’il “ ressusciterait au dernier jour ” ceux qui venaient à lui à cette époque-​là (Jean 6:41-47). Au moment où les premiers chrétiens descendaient dans la tombe, ils n’allaient pas au ciel. Ils ne ressuscitaient pas, mais dormaient dans la mort et attendaient leur résurrection jusqu’au temps fixé par Dieu. En ce qui les concerne, l’organisation de Dieu était sans eux comme fils, et cela jusqu’au moment où ils ressusciteraient. Nous arrivons ainsi à une partie réjouissante de la réalisation de la prophétie, partie qui sera traitée dans le prochain article.

L’instruction du temple

“ Jéhovah est dans son temple ; que toute la terre fasse silence devant lui ! ” — Hab. 2:20, Cr 1905.

1. a) Comment l’assemblée des chrétiens est-​elle désignée, conformément à l’Écriture, comme étant un temple spirituel ? b) Pour que le temple soit complet, qu’est-​il nécessaire par rapport à ses membres ?

L’ASSEMBLÉE des chrétiens est décrite comme étant un temple spirituel, une organisation vouée à l’adoration de Dieu pour sa gloire. Pierre s’exprime à ce sujet comme suit : “ Vous-​mêmes, également comme des pierres vivantes, êtes édifiés pour former une maison spirituelle, à l’usage d’un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels, acceptables à Dieu par Jésus-Christ. ” (I Pi. 2:5, NW). L’apôtre Paul désigne aussi ces enfants de la maison de Dieu comme formant un temple, lorsqu’il dit : “ Vous êtes... membres de la famille de Dieu, édifiés que vous êtes sur le fondement des apôtres et des prophètes, dont Jésus-Christ lui-​même est la pierre angulaire. C’est en lui que tout l’édifice bien ordonné s’élève, pour former un temple saint dans le Seigneur ; c’est en lui que, vous aussi, vous êtes édifiés, pour être, par l’esprit saint, une demeure où Dieu habite. ” (Éph. 2:19-22, Cr 1905). Il va de soi que, pour édifier complètement cette organisation du temple, la résurrection de ses membres morts est nécessaire. La résurrection des membres du corps du Christ qui ont dormi dans la mort constitue l’édification du temple par le rassemblement de ses membres. L’apôtre Paul faisait partie de ces membres et dit à Timothée : “ J’ai combattu jusqu’au bout le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi. Et maintenant, voici qu’est préparée pour moi la couronne de justice, qu’en retour le Seigneur me donnera en ce Jour-​là, lui, le juste Juge, et non seulement à moi mais à tous ceux qui auront attendu avec amour sa Manifestation. ” — II Tim. 4:7, 8, Jé.

2. a) Citez des preuves bibliques se rapportant à la forme de vie dans laquelle les membres de l’organisation du temple ressuscitent. b) Les membres du corps du Christ doivent-​ils tous dormir longtemps dans la mort ?

² Ces membres du corps du Christ ne ressusciteront pas comme créatures humaines, mais en qualité de créatures possédant un corps spirituel leur permettant ainsi d’être associés à leur chef dans les cieux. Nous lisons : “ Il est semé un corps physique, il est ressuscité un corps spirituel. S’il y a un corps physique, il y en a aussi un spirituel. C’est pourquoi il est aussi écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam devint un esprit vivifiant. Le premier homme est tiré de la terre et fait de la poussière ; le second homme est du ciel. Et de même que nous avons porté l’image faite de la poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. Mais je vous dis, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et la corruption