Leurs pensées peuvent être influencées par l’indifférence envers les études et le mépris de l’autorité, attitude d’esprit très répandue. La criminalité, la violence et le manque de respect envers les autres en général que l’on observe parmi la jeunesse, risquent d’avoir des effets nuisibles sur vos enfants. Même les cours traitent parfois de sujets néfastes. Peut-​on faire quelque chose pour s’opposer à de telles influences ? Comment les parents peuvent-​ils aider leurs enfants à résoudre les problèmes qu’ils rencontrent à l’école ?

Comment pouvez-​vous aider vos enfants ?

COMMENT pouvez-​vous aider vos enfants à grandir et à devenir des adultes responsables et droits ? Que pouvez-​vous faire pour les préparer à résister aux pressions les incitant à la rébellion, à la violence, à la toxicomanie, à l’immoralité et à d’autres actes illicites, pressions qu’ils subiront tant à l’école qu’ailleurs ? Quand pouvez-​vous aider vos enfants à profiter au maximum de leur éducation en dépit des difficultés ?

Dans le livre Comment élever un être humain (angl.), le Dr Lee Salk et Rita Kramer firent cette remarque : “Pour être capable d’apprendre [plus tard], [un enfant] doit déjà avoir cultivé la confiance et la maîtrise de soi, compris qu’il vaut la peine de chercher à plaire aux autres et développé la capacité de résister à l’impulsion du moment.” L’éducation au foyer dès la plus tendre enfance a donc une importance vitale.

L’importance de l’éducation dès la tendre enfance

Personne ne connaît mieux l’éducation des enfants que Jéhovah Dieu. Dans Proverbes 22:6, sa Parole donne ce conseil : “Élève le garçon selon la voie pour lui ; même quand il vieillira, il ne s’en écartera pas.” “La voie” selon laquelle le jeune garçon doit être instruit est définie dans la Bible.

Grâce à la Bible, il peut être aidé à “connaître” Dieu. Elle exercera une heureuse influence sur lui, car c’est en étudiant les qualités de Dieu et tout ce qu’il a fait pour l’humanité que les hommes cultivent l’amour pour lui et le désir sincère d’obtenir son approbation. Que les parents donnent ou non cette instruction saine à leurs enfants, ceux-ci développeront des pensées et des habitudes. Les parents qui instruisent leurs enfants dès leurs premières années dans les voies de Jéhovah font preuve d’intelligence, de sollicitude et d’amour.

Il est bien connu que l’indifférence des jeunes gens résulte en grande partie du fait qu’ils n’ont pas de but réel dans la vie. Qui devrait répondre à leurs questions à ce propos ? Les parents. Sans doute certains essaient-​ils de le faire. Ils s’efforcent de leur inculquer de bons principes. Mais quand les enfants s’aperçoivent que la majorité des adultes, et souvent leurs parents, pratiquent la malhonnêteté et l’immoralité, ils rejettent bien souvent des idéaux qui, selon leur jugement simpliste, appartiennent à une “autre génération”. Il faut autre chose que son opinion personnelle pour enseigner ses enfants d’une manière efficace. La Bible satisfait ce besoin vital, car elle est la parole du Créateur de l’humanité, la Source de la vie. — II Tim. 3:16, 17.

Évidemment, vous ne pourrez vous en servir pour aider vos enfants si vous-​même ne croyez pas en Dieu ni à la Bible. On ne trompe pas facilement des enfants. Si vous leur dites d’agir d’une manière et que vous vous conduisiez d’une autre, vos enfants auront tôt fait de remarquer votre hypocrisie. Les parents ont donc une responsabilité très grande. S’ils désirent protéger leurs enfants de l’esprit égoïste et matérialiste qui prévaut aujourd’hui chez tant de jeunes gens, ils doivent les éduquer selon les principes divins, tant par la parole que par l’exemple.

Le rôle de la discipline

La discipline est indispensable pour préparer les enfants à surmonter les difficultés de la vie. La Bible dit à propos de Dieu : “Jéhovah discipline celui qu’il aime.” (Héb. 12:6). Les Écritures disent encore : “Celui qui retient sa baguette hait son fils, mais c’est celui qui l’aime qui le cherche avec discipline.” — Prov. 13:24.

Cette manière de voir les choses est-​elle démodée ? Devrait-​on considérer que la discipline au foyer et à l’école est inutilement dure ? Le Dr Norman Henchey, de l’université McGill, écrivit : “La sagesse courante soutient que la discipline est une atteinte à la liberté, qu’on ne peut apprendre à d’autres à être libres qu’en leur accordant la liberté. (...) Mais l’expérience et le bon sens nous enseignent le contraire (...). L’indulgence n’est pas la source d’où l’on tire la maîtrise de soi.”

Une discipline ferme et conséquente est pour vos enfants la preuve que vous les aimez. Les jeunes désirent être disciplinés et souvent ils se conduisent mal s’ils ne le sont pas. Salk et Kramer ont écrit :

“Les enfants se sentent plus en sécurité et obtiennent de meilleurs résultats dans un milieu organisé ; cela a été démontré par des études et confirmé par des observations médicales. Une atmosphère de liberté totale semble aboutir à un sentiment d’insécurité et à toutes sortes d’attitudes provocantes.”

Si elle est appliquée avec amour, la discipline aidera votre enfant dans bien des domaines. Sur le plan émotif, il se sentira plus en sécurité. Plus tard, quand parfois les choses ne se passeront pas comme il le souhaiterait, il n’éprouvera pas un sentiment de frustration. La discipline aidera aussi votre enfant à cultiver très tôt du respect pour l’autorité. Toutefois, la discipline ne signifie pas simplement la punition.

Aidez vos enfants par “l’éducation mentale”

Dans Éphésiens 6:4, les Écritures révèlent ce qui doit accompagner la discipline : “Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” “L’éducation mentale” implique davantage qu’une simple formation intellectuelle consistant à transmettre à vos enfants des renseignements sur Dieu. Un dictionnaire (le Theological Dictionary of the New Testament) commente la forme verbale du mot grec traduit par “éducation mentale”, disant :

“[Elle] décrit une influence sur la volonté et le caractère, et elle suppose une opposition qui doit être vaincue. Elle cherche à redresser l’esprit, à corriger ce qui est faux, à améliorer la disposition d’esprit (...). Elle ne signifie pas ‘punir’, mais, par la parole, (...) faire appel à la conscience morale pour acquérir un pouvoir sur les hommes et les amener à se repentir et à se sentir honteux, de sorte que la punition soit inutile.”

Les parents doivent donc faire plus que fournir des renseignements à leurs enfants. Ils doivent faire de grands efforts