à cette question. L’un d’eux écrit à ce propos : “ Le problème de la correction des enfants est l’un des sujets les plus controversés, les plus discutés et les plus méconnus qui soient. ” Combien il est réconfortant de savoir qu’il n’existe en réalité qu’une seule Autorité en la matière ! En effet, Jéhovah Dieu, le Créateur de l’homme, est la Source de tout conseil autorisé sur l’éducation et la protection des enfants. Cette nouvelle devrait soulager les parents chrétiens qui pensent qu’il faut consulter des centaines d’auteurs. Sachant qui est la seule Voix autorisée, les parents chrétiens pourront élever et protéger leurs enfants avec confiance et sans connaître les soucis qui accablent ceux qui essaient de les élever sans “ la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah ”. — Éph. 6:4, MN.

L’ÉDUCATION DÈS LA PLUS TENDRE ENFANCE

8. Quand l’éducation protectrice devrait-​elle commencer ? Pourquoi ?

⁸ La protection de la nouvelle génération devrait commencer dès la toute première jeunesse. Que l’éducation doit commencer de bonne heure, c’est le grand Protecteur, Jéhovah Dieu, qui le souligne par la parole suivante : “ Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. ” Plus l’enfant est jeune et plus il est facile de lui apprendre de bonnes habitudes. Il est infiniment plus aisé d’éduquer un enfant que de dresser un chien, fût-​il très intelligent. On peut apprendre aux enfants à se tenir debout, à marcher, à courir, à grimper, à nager et même à parler plusieurs langues. De même, on peut leur inculquer, dès leurs plus jeunes années, des habitudes morales qui leur serviront de protection. On apprend même aux chiens à ne pas voler. Serait-​il logique pour les parents de dresser leur chien et de négliger l’éducation de leurs enfants ? Instruisez-​les dès leur plus tendre enfance. — Prov. 22:6.

9, 10. Pourquoi l’éducation dès l’enfance est-​elle si vitale, et comment le cas de Moïse montre-​t-​il qu’une telle éducation apporte des bienfaits permanents ?

⁹ L’éducation protectrice dès l’enfance est vitale aussi parce qu’elle fournit aux membres de la nouvelle génération un fondement pour leur foi, et une base sur laquelle ils peuvent prendre les décisions capitales imposées par l’âge adulte. Une telle formation permettra à la jeune génération de prendre des décisions en harmonie avec la volonté de Dieu. Le cas de Moïse est un exemple remarquable qui démontre la valeur de l’éducation protectrice. Moïse vint au monde en Égypte à une époque où Pharaon avait décrété la mort de tous les garçons nouveau-nés israélites. Dans Exode chapitre deux, la Bible nous informe que l’enfant Moïse fut caché dans une caisse de jonc que sa mère, Jokébed, déposa parmi les roseaux sur le bord du Nil. Là, la fille de Pharaon le trouva. À cet instant, la sœur de Moïse, Marie, qui se tenait exprès à quelque distance, se présenta à la princesse et lui posa cette question pleine de tact : “ Veux-​tu que j’aille te chercher une nourrice parmi les femmes des Hébreux, pour allaiter cet enfant ? ” La fille de Pharaon accéda à cette demande opportune et se fit présenter la femme hébraïque en question, qui n’était autre que la mère de Moïse. La princesse lui dit : “ Emporte cet enfant, et allaite-​le moi. ” Au bout d’un certain temps, “ quand [Moïse] eut grandi, elle l’amena à la fille de Pharaon, et il fut pour elle comme un fils ”. (Ex. 2:1-10.) Ainsi les parents de Moïse, Amram et Jokébed, purent lui donner, dès sa prime jeunesse, une éducation protectrice, et inculquer dans son esprit les lois et l’amour de Dieu.

¹⁰ L’éducation que Moïse reçut dès son enfance lui fournit une base sur laquelle il put fonder sa foi et prendre, par la suite, une décision de toute première importance. Oui, grâce à cette formation reçue chez ses parents dans le pays de Gosen, Moïse choisit d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de profiter des occasions que lui offrait la cour royale de vivre dans l’opulence. Et il prit cette décision malgré l’instruction qu’il avait reçue selon la sagesse de ce monde. “ Moïse fut (...) instruit dans toute la sagesse des Égyptiens. ” (Actes 7:22, MN). L’instruction que Moïse reçut en Égypte devait le préparer pour de hautes fonctions gouvernementales, voire pour le trône. Mais Moïse ne raisonna pas comme suit : “ Voyons, il semble que je suis destiné à occuper un poste élevé et peut-être même le trône d’Égypte. Bien entendu, je voudrais aider mon peuple mais, réflexion faite, j’attendrai la mort du roi puis, une fois installé sur le trône, je serai mieux placé pour porter secours à mon peuple. ” Non, Moïse repoussa de telles pensées. “ Par la foi, Moïse, quand il fut devenu grand, refusa d’être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché. ” (Héb. 11:24, 25, MN). Moïse eut raison de décider ainsi, car dès son accession au pouvoir, il risquait de succomber à toutes sortes de tentations. Le cas de Moïse montre plus que tout autre l’utilité de donner aux enfants une éducation protectrice dès leur prime jeunesse. Que de bienfaits permanents sont apportés par une telle formation !

11. Pour assurer le succès de l’éducation protectrice, qu’est-​ce qui est nécessaire, et comment faut-​il procéder ?

¹¹ Pour assurer le succès de l’éducation protectrice des enfants, les parents doivent non seulement la commencer dès la plus tendre enfance, mais aussi donner le bon exemple et agir de concert. Les vrais chrétiens ne doivent pas être en désaccord sur la question de l’éducation de leurs enfants. Puisqu’ils n’ont qu’une seule Autorité à consulter en la matière, et une seule Voix autorisée à écouter, qu’est-​ce qui les empêche de coopérer ensemble ? Pour préserver l’unité d’action entre eux, la femme n’agira pas contrairement à la discipline imposée aux enfants par son mari, et ce dernier se gardera d’aller à l’encontre des mesures correctives prises par sa femme. L’unité d’action exige que la discipline de Jéhovah soit appliquée par les deux parents et non par le père seul. La mère ne doit pas permettre aux enfants d’agir à leur guise toute la journée, en attendant que le père revienne le soir pour exiger qu’ils se conforment à la volonté de Jéhovah. Le programme de protection de la nouvelle génération ne doit pas fonctionner par à-coups mais vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

INCULQUEZ AUX ENFANTS LES PENSÉES DE DIEU

12. Quel conseil est donné par Paul, et comment élève-​t-​on les enfants dans les conseils autorisés de Jéhovah ?

¹² Les enfants doivent connaître les pensées de Dieu. L’assimilation de ces connaissances doit commencer dès le premier âge et se poursuivre progressivement pendant les années critiques de l’adolescence. L’apôtre Paul écrivit le conseil suivant : “ Pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez de les élever dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah. ” (Éph. 6:4, MN). Comment faut-​il élever les enfants dans les conseils autorisés de Jéhovah ? Dans le grec original, l’expression de Paul traduite par “ conseils autorisés ” implique l’idée d’inculquer des pensées à quelqu’un. De quelles pensées l’enfant a-​t-​il besoin pour se protéger ? Des pensées de Jéhovah, naturellement ! Par conséquent, pour élever vos enfants dans les conseils autorisés de Jéhovah, inculquez-​leur ses pensées non seulement quand ils sont tout petits mais continuellement et progressivement.

13. Comment les parents peuvent-​ils inculquer aux enfants les pensées de Dieu dès leur premier âge, et quel exemple prouve que cela est faisable ?

¹³ S’ils veulent apprendre aux enfants les idées de Dieu, les parents doivent leur enseigner les commandements divins en se servant d’un langage et de comparaisons qui conviennent à leur âge. Simplifiez les paroles de Dieu pour les rendre assimilables même par des enfants très jeunes. Eunice n’apprit-​elle pas les pensées de Dieu à Timothée “ depuis [son] enfance ” ? C’est donc chose faisable. Certes il faut de la patience et du temps pour faire clairement comprendre à l’esprit enfantin les principes divins. Mais songez à Timothée et aux grands bienfaits apportés par une telle éducation ! — II Tim. 3:15, MN.

14, 15. a) Qu’est-​ce que les parents doivent faire clairement comprendre à leurs enfants ? b) Expliquez comment les parents peuvent inculquer les pensées de Dieu à leurs enfants pour ce qui est de voler et de mentir.

¹⁴ Les parents arriveront à inculquer les pensées de Dieu à leurs enfants s’ils leur font clairement comprendre qu’ils doivent défendre la suprématie de la loi de Jéhovah. Par exemple, en apprenant aux enfants qu’il ne faut pas voler, expliquez-​en la raison. Montrez-​leur qu’il ne s’agit pas seulement de vos désirs en tant que parents. Faites-​leur comprendre que cette pensée ne vient pas de vous mais de Dieu et que vous êtes responsables devant Dieu de la manière dont vous faites respecter la loi divine. Aussi, après avoir expliqué ce qu’est le vol, prenez votre Bible et lisez les versets qui exposeront aux enfants les pensées de Dieu à ce sujet. Dans Exode 20:15, Dieu ordonne : “ Tu ne déroberas point. ” Mais ne vous bornez pas à lire ce passage. Citez-​en d’autres, comme Éphésiens 4:28 (MN), qui déclare : “ Que le voleur ne vole plus. ” Si vous procédez ainsi, les enfants verront qu’il s’agit d’une chose sérieuse, que la volonté de Dieu est ce qui importe le plus, et que leurs parents sont décidés à faire observer les commandements divins.

¹⁵ Protégez la nouvelle génération en lui inculquant progressivement les pensées de Dieu. Une fois que vous aurez fait clairement comprendre une pensée à l’enfant, passez au point suivant. Prenons le cas du mensonge. Expliquez d’abord à l’enfant de quoi il s’agit, qui fut le premier menteur, pourquoi Dieu désapprouve le mensonge et quel sort attend les menteurs. Puis asseyez-​vous avec l’enfant, ouvrez votre Bible et montrez quelles sont les pensées de Dieu à ce sujet. Lisez des versets qui indiquent que Dieu désapprouve le mensonge, mais citez-​en d’autres aussi qui révèlent que Dieu nous montre le bon exemple dans ce domaine. Voici deux passages qui seraient appropriés : “ Tous les sentiers de Jéhovah sont miséricorde et fidélité [vérité, Da]. ” “ Il est impossible à Dieu de mentir. ” (Ps. 25:10, AC ; Héb. 6:18, MN). Si les parents font un bon usage des Écritures pour faire comprendre aux enfants quelle est la volonté divine quant à notre comportement, s’ils leur montrent que Dieu donne l’exemple et si encore ils ont eux-​mêmes une conduite exemplaire, la jeune génération sera puissamment protégée contre les iniquités de notre temps.

16. Dès qu’ils atteignent un certain âge, que faut-​il apprendre aux jeunes gens des deux sexes, et comment les parents procéderont-​ils ?

¹⁶ Dès que les enfants atteignent un certain âge, les parents doivent leur apprendre les pensées de Dieu relatives aux rapports entre les membres des deux sexes. Ici encore, il ne suffit pas de leur interdire le mal. Il faut leur donner les “ conseils autorisés ” de Jéhovah consignés dans la Bible, en leur lisant des passages qui parlent de la conduite chaste que Dieu exige des chrétiens. Il convient également de les instruire des tentations qui les attendent dans le monde. Les parents chrétiens expliqueront, par exemple, à leurs filles adolescentes, qu’à mesure qu’elles deviendront attrayantes, elles pourront subir des tentations de la part des jeunes gens et des hommes du monde. C’est avant que les tentations commencent que les parents doivent protéger la nouvelle génération en lui transmettant les conseils autorisés de Jéhovah Dieu.

GRAVEZ PROFONDÉMENT LES COMMANDEMENTS DE DIEU DANS LEUR ESPRIT

17. a) Outre la formation progressive des enfants, qu’importe-​t-​il de faire, et pourquoi ? b) Comment Moïse souligna-​t-​il l’importance de la répétition ?

¹⁷ Pour protéger la nouvelle génération, il faut non seulement l’éduquer progressivement mais encore lui répéter les choses apprises. Un enfant peut apprendre les pensées de Dieu sur certaines règles de conduite, mais son éducation n’est pas achevée pour autant. Un commandement peut facilement devenir vague ou obscur dans l’esprit. Lorsque nous sommes tentés, la Parole de Dieu doit être gravée si profondément dans notre esprit que nous résisterons à la tentation aussi promptement et avec autant de décision que Joseph, lorsqu’il fut tenté par la femme de Potiphar. Il n’y avait pas le moindre doute dans l’esprit de Joseph que s’il succombait à la tentation, il pécherait contre Dieu (Gen. 39:7-12). La nécessité de repasser dans notre esprit les commandements de Dieu est soulignée dans ces paroles de Moïse écrites dans Deutéronome 6:6, 7 : “ Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ”

18. a) Pourquoi Moïse donna-​t-​il cet ordre aux Israélites, et pourquoi ses paroles sont-​elles particulièrement appropriées aujourd’hui ? b) Quel double avantage y a-​t-​il à suivre ce conseil divin ?

¹⁸ Cette inculcation des pensées de Jéhovah par la répétition protège et les parents et les enfants. Dans un monde comme le nôtre, où l’iniquité abonde et où l’on subit des tentations dans presque tous les domaines, il est plus que jamais nécessaire de garder la Parole et les commandements de Dieu présents à l’esprit. Moïse avertit les Israélites des conditions qui régneraient lorsqu’ils auraient des contacts avec les nations païennes. Il savait qu’ils auraient tendance à abandonner les lois divines. C’est pourquoi Moïse les exhorta à demeurer fidèles et leur ordonna de protéger la nouvelle génération en inculquant régulièrement les lois de Dieu dans les jeunes esprits. Il en est de même des chrétiens de nos jours. Dans un monde où un certain contact avec des hommes qui n’adorent pas Dieu est inévitable, la protection ne s’obtient qu’à condition de garder les commandements de Dieu clairement présents à l’esprit. Si les parents inculquent les lois divines à leurs enfants et leur en parlent quand ils sont à la maison, quand ils voyagent, quand ils se couchent et quand ils se lèvent, ils bénéficieront également de cette instruction, car ils auront imprimé dans leur propre esprit les pensées de Dieu. Il s’agit donc d’inculquer les pensées de Dieu dans l’esprit des enfants et de leur répéter les commandements divins afin de graver profondément dans leur esprit le sens exact de ces commandements.

19. Quel fait relatif à la loi divine faut-​il bien faire comprendre aux enfants, par conséquent comment les adultes et les enfants devraient-​ils se comporter ?

¹⁹ Faites bien comprendre également aux enfants que la loi de Dieu est tout aussi applicable ailleurs que chez eux. Parfois, les jeunes s’en vont séjourner provisoirement dans un endroit où ils ne sont pas surveillés par leurs parents. Dans ce cas, enseignez-​leur que même s’ils ne sont plus sous la surveillance directe de leurs parents humains pendant quelque temps, ils sont constamment sous les regards de Jéhovah Dieu ! “ Les yeux de Jéhovah sont en tout lieu, observant les méchants et les bons. ” (Prov. 15:3, AC). Ce texte montre que rien n’échappe à l’attention de Jéhovah Dieu. Il est capable d’observer tout, ce qui est petit et ce qui est grand. Cependant, à la différence des espions et de la police secrète des nations du monde, Jéhovah nous surveille pour notre bien. Les enfants devraient s’en rendre compte et apprendre que lorsqu’ils se trouvent éloignés de leur foyer, ils ne sont pas libres de pratiquer les choses du monde qu’ils n’oseraient jamais faire sous les yeux de leurs parents ou des serviteurs de la congrégation chrétienne. Quant aux adultes, ils devraient toujours montrer le bon exemple à la nouvelle génération lorsqu’ils se trouvent éloignés de leur propre congrégation.

20. Citez quelques-uns des conseils autorisés de Jéhovah qu’on doit apprendre aux enfants. Quel résultat produisent-​ils ?

²⁰ On voit donc qu’il y a de nombreuses règles de conduite à apprendre aux enfants dès leur prime jeunesse. En effet, la protection procurée par les conseils autorisés de Jéhovah est très étendue ! Enseignez aux enfants le point de vue biblique à propos de l’argent, pour leur éviter de le surestimer ou de le sous-estimer. Apprenez-​leur à exercer la modération dans toutes leurs habitudes. Inculquez-​leur la loi divine relative à nos fréquentations et expliquez-​leur pourquoi les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles. Habituez-​les à aimer les lectures saines et édifiantes. Montrez-​leur comment fuir le monde, ses folies et ses iniquités, peu importe si les jeunes gens du monde se moquent d’eux. Dites-​leur : “ Cessez de vous façonner sur ce système de choses. ” (Rom. 12:2, MN). Aidez-​les à assumer leurs responsabilités en leur confiant des devoirs à remplir. Inspirez chez eux le respect des biens d’autrui. Faites-​leur comprendre le caractère sacré de la vie humaine. Que de fois on lit dans les journaux qu’un enfant a tiré sur quelqu’un accidentellement ou exprès ! Mais pourquoi permettre aux enfants de menacer les gens, même avec des jouets ? Apprenons-​leur plutôt à revêtir “ les armes de la lumière ” et à manier l’“ épée de l’esprit ”, la Parole de Dieu. Donnez de bonne heure à vos enfants un exemplaire personnel de la Bible. Instruisez-​les dans la loi divine concernant le mariage, d’après laquelle le chrétien “ est libre de se marier (...) seulement dans le Seigneur ”. Que les jeunes sachent quels sont les tristes résultats de la violation des lois de Jéhovah. Tous ces efforts déployés pour inculquer les pensées de Dieu dans l’esprit des enfants constituent une responsabilité énorme, mais grâce à ces efforts, la nouvelle génération sera protégée. — Rom. 13:12 ; Éph. 6:17 ; I Cor. 7:39, MN.

21. À la différence de la tendance qui se manifeste dans le monde, que feront les parents chrétiens, et quelle bénédiction procureront-​ils ainsi à leurs enfants ?

²¹ Actuellement dans le monde, ce sont plutôt les adultes qui cherchent à se protéger contre la jeune génération, mais les parents chrétiens ne permettront pas à cette tendance de se développer dans leur foyer. Éduquez vos enfants dès le début, comme le firent les parents de Moïse. Ne cessez de transmettre aux jeunes les conseils autorisés de Jéhovah, et assurez-​vous, par la répétition, que les commandements du grand Protecteur sont gravés dans leur mémoire en caractères indélébiles. Continuez de leur inculquer les pensées de Dieu pendant la période critique de l’adolescence, qui apporte davantage de tentations. Protégez la jeune génération de tout votre cœur et avec amour. Alors cette nouvelle génération pourra être employée dès maintenant et dans le monde nouveau, pour glorifier éternellement celui dont les conseils autorisés rendent cette protection possible, savoir Jéhovah Dieu !

Chacun aura des comptes à rendre

“ Nous nous tiendrons tous devant le siège de justice de Dieu (...). Ainsi donc chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-​même. ” — Rom. 14:10, 12, MN.

1, 2. À qui devrons-​nous tous rendre des comptes, à propos de quoi, et pourquoi ?

PERSONNE ne pourra éviter de rendre des comptes à Dieu. La Bible nous informe que le grand Juge “ fera un règlement de comptes sur la terre ”. Peu importe où nous résidons ou quelle religion nous professons, “ il n’y a pas de création qui ne soit manifeste à son regard, mais toutes les choses sont nues et ouvertement exposées aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte ”. — Rom. 9:28 ; Héb. 4:13, MN.

² Nous aurons à rendre compte de nos actes, que ceux-ci soient commis ouvertement ou en secret. Tout ce que nous faisons est “ ouvertement exposé[es] aux yeux ” du Juge de l’univers. Nous devrons rendre compte de notre façon de nous conformer aux commandements de Dieu. “ Écoutons la fin du discours : Crains Dieu et observe ses commandements. C’est là ce que doit tout homme. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal. ” — Eccl. 12:15, 16 12:13, 14, NW.

3. D’après la Bible, les enfants sont-​ils dégagés de toute responsabilité ?

³ Même les enfants ne sont pas dégagés de toute responsabilité devant Dieu. Certes, les parents sont les principaux responsables de la conduite de leurs enfants, ce qui explique que si l’un d’eux adore Jéhovah, les enfants sont considérés comme saints aux yeux de Dieu (I Cor. 7:14). Il n’empêche que, d’après la Bible, Dieu ne ferme pas les yeux aux méfaits des enfants. Jéhovah exécuta une fois une bande de quarante-deux enfants moqueurs en les faisant déchirer par deux ourses parce que ces jeunes délinquants avaient manqué de respect envers un prophète de Jéhovah. — II Rois 2:23, 24, Jé.

4. Compte tenu des enseignements bibliques, que doivent apprendre les parents à leurs enfants ?

⁴ Aussi convient-​il que les parents apprennent à leurs enfants qu’ils auront des comptes à rendre à Dieu, tout comme eux-​mêmes. En Israël, les enfants délinquants et incorrigibles étaient mis à mort conformément à la volonté divine. “ Si un homme a un fils indocile et rebelle, n’écoutant ni la voix de son père, ni la voix de sa mère, et ne leur obéissant pas même après qu’ils l’ont châtié, le père et la mère le prendront, et le mèneront vers les anciens de sa ville et à la porte du lieu qu’il habite. Ils diront aux anciens de sa ville : Voici notre fils qui est indocile et rebelle, qui n’écoute pas notre voix, et qui se livre à des excès et à l’ivrognerie. Et tous les hommes de sa ville le lapideront, et il mourra. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi. ” (Deut. 21:18-21). Aujourd’hui encore, Dieu impose aux enfants le devoir d’obéir à leurs parents “ en union avec le Seigneur ”, car il est écrit à ce propos dans Éphésiens 6:1-3 (MN) : “ Enfants, soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste : Honore ton père et ta mère ; ce qui est le premier commandement avec une promesse : Pour que tu t’en trouves bien et subsistes longtemps sur la terre. ”

DES COMPTES À RENDRE QUANT À LA DISCIPLINE

5. De quoi les parents auront-​ils à répondre devant Dieu, aussi quelle question se pose ?

⁵ Après avoir montré que les enfants auront certains comptes à rendre, l’apôtre Paul souligne en ces termes les obligations des parents devant Dieu : “ Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez de les élever dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah. ” (Éph. 6:4, MN). Il est à remarquer que les parents auront des comptes à rendre à Dieu sur leur façon d’élever les enfants non seulement dans les conseils autorisés de Jéhovah mais aussi dans la discipline de Jéhovah. C’est, en effet, dans le domaine de la discipline que les parents se montrent parfois négligents. Certains parents, tout en prenant soin de leurs enfants avec amour et tout en leur apprenant la Parole de Dieu, négligent de faire respecter les lois de Jéhovah. Étant donné que les parents doivent rendre compte de la manière dont ils élèvent leurs enfants, la question suivante est pertinente : En quoi consiste la discipline de Jéhovah ?

6. Par quoi la discipline de Jéhovah commence-​t-​elle, et pourquoi est-​il si important de commencer par là ?

⁶ La discipline de Jéhovah ne commence pas obligatoirement par l’usage d’une verge littérale. Elle commence surtout par le bon exemple des parents. Jéhovah nous a donné un exemple parfait à suivre, et son Fils bien-aimé a fait de même. Nous devons les imiter et devenir un disciple du Seigneur Jésus-Christ. Le mot “ discipline ” dérive de la même racine que le terme “ disciple ”. Cette dernière expression désigne quelqu’un qui suit l’exemple d’un chef. Il s’ensuit que la discipline est étroitement liée à la qualité de disciple, car les enfants doivent imiter leurs parents chrétiens et devenir les disciples de chefs capables. En montrant le bon exemple, les parents aident leurs enfants à devenir des disciples du Seigneur Jésus. On voit donc que l’exemple est un moyen d’appliquer la discipline de Jéhovah. Les parents auront beau enseigner ce qui est juste aux yeux de Dieu, ils ne pourront s’attendre à voir leurs enfants agir mieux que l’exemple qu’ils leur donnent à suivre dans le foyer et ailleurs. Ils ne peuvent se permettre de pratiquer le mal tout en exigeant que leurs enfants fassent ce qui est bien au regard de Dieu. C’est pourquoi les parents doivent parfois se discipliner eux-​mêmes, afin que leur propre vie soit à tout point de vue conforme aux justes principes énoncés dans la sainte Parole de Jéhovah. Ainsi, les enfants apprendront à marcher sur le bon chemin non seulement par votre enseignement mais aussi par votre exemple.

7. a) Comment faut-​il appliquer la discipline de Jéhovah ? b) Pourquoi les parents éviteront-​ils d’exaspérer leurs enfants, aussi comment procéderont-​ils ?

⁷ Si les parents veulent s’acquitter convenablement de leurs devoirs devant Dieu, ils doivent élever leurs enfants en dispensant la discipline de Jéhovah avec amour et aussi avec fermeté. Il s’agit donc d’être positif. Il ne faut pas appliquer paresseusement la discipline, en “ achetant ” l’obéissance des enfants. Pour exercer fermement la discipline, les parents ne peuvent se permettre d’être pusillanimes. Les enfants doivent savoir que leurs parents ne se laisseront pas détourner des principes de Jéhovah par des arguments, des caresses ou des pleurs. La discipline de Jéhovah doit par suite être appliquée fermement, mais aussi avec amour, pour qu’elle soit logique, raisonnable et juste. Les parents qui aiment leurs enfants se rendront compte que ces derniers ne sont pas parfaits et qu’ils font des erreurs. Si l’enfant est harcelé et corrigé après chaque faute ou accident, il s’irritera, et Paul écrivit à ce propos : “ N’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne soient pas découragés. ” (Col. 3:21, MN). Les enfants qui sont exaspérés par leurs parents, finissent par souffrir d’un déséquilibre nerveux et ne profitent plus de la correction dispensée. Aussi, tout en étant fermes, les parents seront raisonnables et agiront avec amour. Un enfant accepte ce qui est logique. Donnez-​lui donc des explications, alors il coopérera avec vous, car il saura que vous le conduisez conformément à la volonté de Jéhovah Dieu.

8. Selon la Parole de Jéhovah, quelle forme de discipline s’avérera parfois nécessaire, et comment l’enfant en profitera-​t-​il ?

⁸ Tous les enfants d’Adam ont besoin de la correction, et parfois la discipline ferme exige l’usage de la verge pour infliger une souffrance physique. “ La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui. ” (Prov. 22:15). La discipline de Jéhovah ne correspond pas aux méthodes préconisées par certains éducateurs du monde qui interdiraient l’emploi du châtiment corporel. Pourtant, la Bible parle d’une verge littérale quand elle déclare dans Proverbes 23:13, 14 : “ N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge, tu délivreras son âme du séjour des morts. ” À l’occasion, les parents auront donc recours au châtiment corporel, mais la Parole de Dieu nous donne l’assurance que la douleur physique ainsi infligée ne tuera pas l’enfant. Au contraire, elle lui sera salutaire, car elle le protégera et elle délivrera “ son âme du séjour des morts ”.

POUR ÉPARGNER DU CHAGRIN AUX PARENTS

9. Comment la discipline de Jéhovah fournit-​elle une double protection ?

⁹ La discipline de Jéhovah procure une double protection : 1) celle des enfants ; 2) celle des parents. Faute d’avoir été corrigé, un enfant pourrait continuer à déplaire à Jéhovah et se voir refuser la vie dans le monde nouveau. L’enfant indiscipliné et délinquant causera du chagrin à ses parents. On ne peut s’attendre à ce qu’un enfant comprenne par l’exercice de ses facultés mentales tout le chagrin et toute la douleur qu’il peut infliger à ses parents par sa mauvaise conduite. Il faut donc faire quelque chose, sinon l’enfant fera beaucoup souffrir le cœur et l’esprit de ses parents. “ Celui qui donne naissance à un insensé aura du chagrin ; le père d’un fou ne peut pas se réjouir. (...) Un fils insensé fait le chagrin de son père, et l’amertume de celle qui l’a enfanté. ” “ La verge et la correction donnent la sagesse, mais l’enfant livré à lui-​même fait honte à sa mère. ” — Prov. 17:21, 25 ; 29:15.

10, 11. a) Comment les parents peuvent-​ils éviter d’avoir du chagrin ? b) Outre la verge littérale, quel autre moyen peut-​on utiliser pour dispenser la discipline de Jéhovah ?

¹⁰ Comment les parents peuvent-​ils s’épargner tant de honte, de chagrin et de peines de cœur ? Uniquement en dispensant la discipline de Jéhovah. Puisque l’enfant livré à lui-​même tombe automatiquement dans la délinquance, “ la verge et la correction ” sont indispensables. Par conséquent, si les parents veulent s’épargner du chagrin et des souffrances morales, ils doivent infliger des souffrances physiques à leurs enfants. “ Châtie ton fils, et il te donnera du repos, et il procurera des délices à ton âme. ” “ Celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger. ” “ Châtie ton fils, car il y a encore de l’espérance. ” (Prov. 29:17 ; 13:24 ; 19:18). Certains parents hésitent à éduquer leurs enfants de cette façon, pourtant ils auront à rendre compte de la manière dont ils les auront élevés dans la discipline de Jéhovah.

¹¹ Il va de soi que la discipline de Jéhovah n’entraîne pas toujours l’emploi d’une verge littérale. Parfois, des paroles peuvent frapper comme une verge, pour réprimander et humilier quelqu’un. Démontrant que la parole peut être utilisée pour corriger, Paul écrivit aux Corinthiens : “ Dois-​je venir vers vous avec une verge ? ” Au fur et à mesure qu’un enfant grandira, vraisemblablement la discipline revêtira de plus en plus la forme d’une correction verbale et du retrait de certains privilèges. — I Cor. 4:21, MN.

12. Que fera-​t-​on pour s’assurer qu’il s’agit vraiment de la “ discipline de Jéhovah ” ?

¹² Que l’on fasse usage de la verge littérale ou de la verge verbale, on s’assurera toujours que la correction est conforme à la discipline de Jéhovah. Les jeunes gens doivent comprendre qu’il s’agit de cette discipline-​là et que les parents ne la dispensent pas par plaisir. Les enfants et les jeunes gens seront informés que leurs parents ont le devoir devant Dieu d’appliquer cette discipline. N’oubliez pas qu’en administrant “ la verge et la correction ”, il faut toujours expliquer pourquoi cette mesure disciplinaire est nécessaire. L’enfant doit savoir quel commandement de Jéhovah il a transgressé, alors il s’agira vraiment de la “ discipline de Jéhovah ”.

DES COMPTES À RENDRE

13, 14. a) Qu’est-​ce qui est encore plus sérieux pour les parents que le chagrin causé par leurs enfants indisciplinés ? b) Comment le cas d’Héli démontre-​t-​il que les parents auront des comptes à rendre à Dieu de leur façon d’appliquer la discipline divine ?

¹³ La délinquance des jeunes gens indisciplinés apportera à leurs parents du chagrin et de l’opprobre. Mais ce qui est plus sérieux encore, c’est que ces parents négligents auront des comptes à rendre à Dieu. Le cas du grand prêtre Héli démontre que les parents et ceux qui sont chargés de fonctions avec responsabilités dans l’organisation de Dieu, doivent rendre compte à Jéhovah de leur façon de dispenser la discipline divine.

¹⁴ En tant que père et en sa qualité de grand prêtre et de juge en Israël, Héli négligeait d’appliquer la discipline de Jéhovah. Ses deux fils, Ophni et Phinées, étaient des prêtres officiants et par suite auraient dû avoir une conduite exemplaire. Mais bien au contraire, “ les fils d’Héli étaient des hommes pervers, ils ne connaissaient point Jéhovah ”. La narration biblique révèle que ces deux prêtres ne se contentaient pas de la part qui leur était attribuée par la loi de Dieu. Ces deux fils cupides se servaient eux-​mêmes avant de servir Jéhovah. Normalement, ils auraient dû offrir sur l’autel la graisse à Jéhovah avant d’assouvir leur faim, mais ils se considéraient comme plus importants que Jéhovah. Leur père, le grand prêtre, ne leur faisait aucune réprimande, semble-​t-​il, aussi Jéhovah lui demanda-​t-​il : “ Pourquoi as-​tu honoré tes fils plus que moi ? ” La conduite de ses fils étant devenue encore plus abominable et scandaleuse, Héli, vers la fin de sa vie, les reprit timidement. “ Il apprit comment ses fils agissaient à l’égard de tout Israël, et qu’ils couchaient avec les femmes qui servaient à l’entrée de la tente de réunion. ” Selon la loi divine, les fils d’Héli méritaient de mourir, et pourtant leur père n’appliquait pas la discipline de Jéhovah en enlevant ces prêtres abominables de leurs fonctions. Puis Jéhovah annonça qu’il détruirait l’influence de la maison d’Héli et que les fils de celui-ci mourraient tous deux le même jour. Même alors, Héli ne prit aucune mesure disciplinaire contre ses fils et il leur permit de conserver leurs fonctions. Enfin, par la bouche du prophète Samuel, Jéhovah affirma : “ Je lui ai déclaré que j’allais juger sa maison pour jamais, à cause du crime dont il avait connaissance ; c’est que ses fils se sont rendus indignes et qu’il ne les a pas réprimés. ” Sans doute Héli avait-​il choyé ses enfants dès leur prime jeunesse et s’était-​il toujours prêté à leurs caprices. Lorsque la délinquance de ses fils devint de notoriété publique, Héli, vers la fin de ses jours, consentit à les reprendre timidement, alors qu’il aurait dû leur infliger un châtiment. En s’abstenant d’appliquer la discipline de Jéhovah, Héli manqua à son devoir de père, de grand prêtre et de juge d’Israël. Dieu demanda compte à Héli de cet échec, et le jugea en ces termes : “ C’est pourquoi j’ai juré à la maison d’Héli que jamais son crime ne sera expié. ” — I Sam. 2:12 à 3:14, AC.

15. Si un père chrétien n’applique pas la discipline de Jéhovah, quels privilèges peut-​il perdre, aussi quelle importance Dieu attache-​t-​il à cette question ?

¹⁵ Indiquant que les parents devront rendre compte à Jéhovah de la façon dont ils auront appliqué sa discipline, l’apôtre Paul écrivit ce qui suit à propos des qualités requises du surveillant d’une congrégation : “ Le surveillant doit donc être (...) un homme qui préside sur sa maison d’une excellente manière, ayant des enfants dans la soumission avec un entier sérieux ; (si en effet quelqu’un ne sait pas présider sur sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de la congrégation de Dieu ?). ” Ce n’est donc pas une petite chose aux yeux de Jéhovah quand un père néglige d’élever ses enfants dans la discipline divine. — I Tim. 3:2, 4, 5, MN.

16. D’après un rapport publié dans la presse, quels bons résultats obtient-​on quand on élève ses enfants dans les voies de Jéhovah ?

¹⁶ Lorsque les enfants sont élevés dans “ la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah ”, et qu’ils savent qu’ils auront des comptes à rendre à Dieu, tout comme leurs parents, les bons résultats apparaissent aux yeux de tous. En 1961, un journaliste visita l’Assemblée des adorateurs unis tenue par les témoins de Jéhovah au Yankee Stadium. Remarquant combien de jeunes gens et de jeunes filles étaient présents, il rédigea l’article suivant, qui parut le 2 août 1961 à la première page du Queens County Post (New York) :

“ Aujourd’hui, il y a tellement de délinquance juvénile, d’enfants indisciplinés, de jeunes dépourvus de respect pour leurs aînés, et de crimes, de plus en plus nombreux, commis par les mains de vingt ans, qu’on est étonné de trouver une organisation immense composée de centaines de milliers de familles qui ignorent les problèmes de la délinquance juvénile. Et naturellement on est porté à en chercher les raisons. (...) Pour élever leurs enfants, les témoins de Jéhovah demandent des conseils au même livre qu’ils consultent pour résoudre tous les autres problèmes de la vie, à savoir la sainte Bible. (...) Les témoins de Jéhovah estiment qu’il vaut mieux prévenir que guérir la délinquance. On est disposé à leur donner raison quand on observe combien de jeunes témoins de Jéhovah embrassent le ministère au lieu de faire des mauvais coups, et rendent témoignage au lieu de rôder. On s’aperçoit que les jeunes gens et les jeunes filles réunis au Yankee Stadium ne représentent pas un éphémère renouveau religieux mais un mode de vie pratiqué tout le long de l’année. Les conditions mondiales qui ont poussé un certain nombre de jeunes gens à devenir des amateurs de sensations fortes et à dire : “ Mangeons, buvons et amusons-​nous, car demain nous mourrons ”, incitent les jeunes témoins à se rendre compte de leurs responsabilités. Ils sont dans l’attente confiante de quelque chose de meilleur et ils désirent en faire profiter leur prochain. Ils ont un but important à poursuivre dans la vie et cela leur donne le sentiment d’être utiles, sentiment qui manque à la jeunesse moderne. ”

PASSEZ LE TEMPS QUI RESTE À ACCOMPLIR LA VOLONTÉ DE DIEU

17. a) Selon les Écritures, est-​ce que la grande majorité des humains qui refusent d’obéir à la Parole divine auront des comptes à rendre à Jéhovah ? b) S’ils ne changent pas, quelle fin attend ceux qui désobéissent à Dieu ?

¹⁷ Bien que tous les hommes ne soient pas voués à Jéhovah Dieu et ne l’adorent pas, ils auront tous des comptes à rendre. Si les vrais adorateurs de Dieu auront à répondre de leurs actes, que deviendront la grande majorité des hommes qui refusent d’accomplir la volonté divine et qui persistent à se conformer à la volonté des nations ? L’apôtre Pierre déclare à ce sujet : “ Car c’est le temps fixé pour que le jugement commence par la maison de Dieu. Or s’il commence d’abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui ne sont pas obéissants envers la bonne nouvelle de Dieu ? Et si le juste est sauvé avec difficulté, où l’impie et le pécheur se montreront-​ils ? ” S’ils ne changent pas leur ligne de conduite, “ la fin de ceux qui ne sont pas obéissants envers la bonne nouvelle de Dieu ” viendra “ lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, lorsqu’il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle ”. — I Pierre 4:17, 18 ; II Thess. 1:7-9, MN.

18. Que doit-​on cesser de faire, si l’on veut échapper au “ châtiment judiciaire ”, et à qui les impies devront-​ils rendre compte ?

¹⁸ De nos jours, la plupart des hommes aiment les plaisirs du monde et s’en donnent

À réfléchir !

Les rayons de radar envoyés par l’homme arrivent à la lune avec la vitesse de la lumière, mais cela n’est rien à côté de nos prières qui atteignent le trône de Jéhovah, lequel, étant situé bien au-dessus de l’univers matériel, doit être éloigné d’innombrables années-lumière ! — The Watchtower.