‘Donnez à ces saints un bâtiment dans Montague Street, oui, même deux!’ Nous aurions ainsi un beaucoup plus bel endroit où nous pourrions aller faire nos courses.”

Qui travaille le plus?

Que vaut le travail féminin? Une étude sur ce sujet réalisée par un institut de sondage français relate que l’on peut l’évaluer à environ 5 000 FF par mois. Pour arriver à ce chiffre, il a fallu calculer le nombre d’heures que chaque membre du foyer consacre au travail domestique à la maison: l’homme qui a une activité au-dehors consacre 9,9 heures au travail domestique; la femme active travaille, elle, en plus, 28,3 heures à son foyer. Pour ceux qui sont inactifs, la quantité de travail domestique augmente: 18,1 heures par semaine pour l’homme, 42,7 pour la femme. Si elle ne reste pas à la maison, la femme travaille donc en tout 66 heures par semaine, alors que son mari “paresse”, avec seulement 57 heures.

Des avances refusées

Un scientifique qui travaillait sur des produits synthétiques utilisés pour stimuler l’attrait sexuel chez les insectes continuait à être l’objet d’attentions amoureuses de zigzags [variété de bombyx] deux ans après la fin de ses travaux. Écrivant dans le Journal of Chemical Ecology, le docteur Alan Cameron dit que ces produits de synthèse doivent être beaucoup plus résistants et beaucoup moins biodégradables que ce qu’on pensait. Bien qu’il eût changé toute sa garde-robe, une année après ses dernières expériences sur ce produit chimique, la fenêtre proche de son bureau était encore recouverte d’insectes qui recherchaient ses “faveurs”. Le savant en a conclu que ce produit avait dû, par un contact prolongé, contaminer son corps.

Les cigares sont-​ils plus sûrs?

Devant toutes les mises en garde contre les dangers de la cigarette, des fumeurs se sont convertis aux petits cigares qu’ils considèrent comme moins dangereux. À l’encontre de cette idée reçue, une récente étude danoise a montré qu’en fait, ces petits cigares causent deux fois plus d’attaques cardiaques que les cigarettes. L’auteur de cette étude, le docteur Finn Gyntelberg, indique que le risque d’attaque cardiaque est deux fois plus grand chez les fumeurs de cigarettes que chez les non-fumeurs, mais quatre fois plus chez les fumeurs de petits cigares. Cette étude est parue dans le journal médical britannique The Lancet.

La lutte contre le chômage, au Japon

Comment lutter contre le chômage quand on est jeune, qu’on a un diplôme et qu’on ne trouve pas de travail correspondant dans sa branche? Le journal Le Monde donne une solution: “Parmi les différentes raisons qui expliquent le faible taux de chômage au Japon, il en est une qu’on ne mentionne pas très souvent: les jeunes diplômés nippons acceptent d’occuper des emplois dits de ‘cols gris’, qui ne correspondent guère à leur qualification supposée.” L’article poursuit: “C’est au commerce (...) que cette main-d’œuvre ‘surqualifiée’ a surtout profité (...). Hormis les emplois de vendeurs, on trouve des diplômés occupant des emplois de policiers, de facteurs, de serveurs dans un restaurant ou même de chauffeurs de taxi”. Pourquoi cette méthode a-​t-​elle du succès au Japon? L’article répond: “Nous touchons là à certains traits de caractère typiquement japonais tels que l’adaptation aux circonstances, même si ces dernières sont loin de coïncider avec les aspirations personnelles, ou encore le respect de tout métier — au Japon il n’y a pas de sot métier — joint à la conviction que tout travail bien fait ne peut manquer d’être une source de satisfaction.”

Les mères adolescentes

Lors des entretiens de Bichat, colloque de la médecine française, on a évoqué un problème qui préoccupe les autorités tant sociales que médicales: les grossesses d’adolescentes. Le journal France Soir, qui relate ces débats, déclare: “Depuis quelques années, malgré l’interruption volontaire de grossesse, la multiplication des moyens contraceptifs, l’augmentation du nombre des éducateurs, les informations diverses, le taux de grossesses chez les adolescentes reste constant (3 %). Il est même en légère progression.” Montrant que cet épisode est souvent soit ignoré des jeunes filles, soit rejeté, l’article précise: “Il n’est pas rare que la première visite prénatale ait lieu après six mois de grossesse. (...) Mais si l’adolescente se rend compte plus tôt de la situation dans laquelle elle se trouve, l’avortement est l’issue la plus fréquente, même au delà des délais autorisés.” Arrange-​t-​on la situation par le mariage avec le père de cet enfant? Pas pour le docteur Gautier, qui déclare: “Dans 95 pour cent des cas, la jeune femme accouche une seconde fois dans les cinq années qui suivent, juste avant que le divorce mette un terme à ce mariage forcé.”

Peut-​on vaincre la pollution?

Il y a quelques années, une des rivières les plus polluées du monde était sans doute la Tamise. Le magazine L’Express décrit la situation qui régnait alors: “Il y a vingt ans, en aval de Londres, entre les docks et les usines, l’eau de la Tamise passait, sombre et puante. Au plus fort de l’été, plus une once d’oxygène dans l’eau; les poissons avaient tous fui, sauf l’anguille, qui, comme le rat, se nourrit des pires déchets.” La situation s’est nettement améliorée, puisque lors d’une pêche organisée pour des visiteurs étrangers, on a retiré “limandes, crevettes et autre menu fretin [qui] prouvaient que la Tamise est guérie de la pollution”. Des moyens importants ont dû être mis en œuvre pour cette lutte. Il y a quelques années, les Anglais ont créé “dix ‘autorités de bassin’ qui contrôlent tout le circuit de l’eau, de la source au robinet, et de l’égout à la mer. (...) La seule Thames Valley Authority emploie 12 000 personnes et dispose d’un budget de près de cinq milliards de francs”.

La responsabilité du père

“Le syndrome alcoolique fœtal”, voilà le terme utilisé pour décrire l’état médical d’enfants qui sont nés de mères alcooliques. On constate chez de tels enfants des retards mentaux ou des malformations physiques. Un chercheur estime que 43 pour cent des femmes alcooliques mettent au monde des bébés présentant de tels symptômes. Que doit-​on penser alors des enfants nés de femmes qui ne sont pas alcooliques, mais dont le mari l’est? Le docteur Eleanor Reiff-Ross, de l’école d’infirmières de l’université du Maryland (États-Unis), déclare: “Quand le père est alcoolique, les symptômes de ce syndrome ne sont pas évidents à la naissance, du fait que le poids et la taille de l’enfant ont tendance à être dans les limites normales. Ce n’est que plus tard, environ une année après, que des déficiences émotionnelles et psychiques apparaissent chez l’enfant.” Ce médecin souligne que les dommages causés par ce syndrome fœtal alcoolique sont irréversibles, mais que, malheureusement, “le drame, c’est qu’on ne peut pas le prévenir”.

Du bruit dans l’oreille

Il arrive parfois que les oreilles de quelques personnes peuvent non seulement recevoir des bruits, mais aussi en émettre. Un savant, d’un institut pour les sourds de Saint-Louis, dans le Missouri (États-Unis), a ainsi pu détecter un son d’une tonalité élevée dans au moins une oreille chez la moitié de ses patients. Aucun de ceux-ci ne savait cependant que son oreille émettait de tels signaux. Le son émis par l’oreille droite d’une jeune femme était si fort que, en fait, il dérangeait sa sœur quand elles jouaient ensemble du piano. Pourtant, elle ne s’en rendait pas compte. Il semble que le son provienne du limaçon osseux situé dans l’oreille interne où les sons sont normalement transformés en impulsions nerveuses. Il apparaît donc que ce mécanisme peut fonctionner dans les deux sens, se mettant lui-​même à vibrer et émettant alors des signaux acoustiques.

Les morts peuvent-​ils vous aider?

Y a-​t-​il à la mort une partie du défunt qui survit? Est-​il donc possible de recevoir quelque secours des morts?

Ce sont là des questions qui soulèvent l’intérêt de millions de gens. Vous serez surpris des réponses que leur apporte le livre de poche de 192 pages intitulé “Tout finit-​il avec cette vie?”. En le lisant, vous verrez qu’il y a de solides raisons d’être convaincu que tout ne finit pas avec cette vie.

Renvoyez le coupon-réponse ci-dessous à l’une des adresses indiquées à la deuxième page de ce périodique.

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