vous sera possible d’être protégé durant celle-ci et d’entrer dans l’ordre nouveau et juste promis par Dieu. En étudiant avec les témoins de Jéhovah, vous saurez comment recevoir les bénédictions éternelles que Dieu tient en réserve pour ceux qui aiment la justice. — Actes 17:31 ; II Pierre 3:9, 15.

Jéhovah bénit les hommes fidèles

“Vous qui aimez Jéhovah, haïssez le mal ! Il garde les âmes de ses fidèles.” — Ps. 97:10, AC.

1. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il le droit de s’attendre à ce que nous lui soyons fidèles, et que peut-​il faire ?

ÉTANT le Créateur de tout ce qui vit dans le ciel et sur la terre, Jéhovah est le Roi suprême et le seul vrai Dieu. La Bible dit qu’il est le “roi éternel”. (Jér. 10:10.) N’a-​t-​il donc pas le droit d’exiger la fidélité de ses sujets, qu’il a créés (Éph. 4:24) ? N’est-​il pas raisonnable à ses yeux de punir les infidèles et de bénir ceux qui lui sont fidèles ? Les chefs humains n’agissent-​ils pas ainsi ?

2. À qui les hommes pensent-​ils d’abord devoir la fidélité ? Pourquoi est-​ce inexact ?

² Parmi les plus de trois milliards d’habitants de la terre, relativement peu pensent qu’ils ont le devoir d’être fidèles à Jéhovah, le grand Souverain. Ils ne voient pas plus loin que les gouvernements humains nationalistes qui sont immédiatement au-dessus d’eux. Ils pensent que la fidélité à ces gouvernements doit passer avant toute autre chose. Si ceux-ci le leur demandent, ils sont prêts à transgresser les lois de Dieu et à faire ce qui lui déplaît. Mais leur façon de considérer leurs dirigeants n’est-​elle pas faussée ? C’est un peu comme si les employés d’une société faisaient passer l’autorité des directeurs avant celle du propriétaire. L’autorité des dirigeants humains n’est pas plus grande que celle de Dieu, qui règne sur toutes choses.

3. Au premier siècle, comment certains hommes ont-​ils démontré leur fidélité à Dieu ?

³ Au premier siècle de notre ère, quelques hommes ont manifesté le bon point de vue quand un groupe de chefs leur a demandé de désobéir au Souverain suprême. Ils lui ont montré leur fidélité en répondant : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). Quand il s’agit d’une question aussi importante, il n’est peut-être pas difficile de rester fidèle à Dieu. Mais qu’en est-​il pour des choses apparemment moins importantes, qui semblent innocentes mais qui peuvent conduire à des actes infidèles beaucoup plus graves ?

4. Quelles idées le mot “fidélité” emporte-​t-​il ?

⁴ Le mot “fidélité” emporte l’idée d’attachement sincère à un chef ou à un conducteur, l’idée d’attachement à quelque chose ou à quelqu’un ainsi que celle de loyauté envers une personne à qui elle est due. Dans la partie hébraïque de la Bible, le mot original traduit par “fidélité” a un rapport avec la bonté. Toutefois, il signifie plus que la tendre considération ou la bonté résultant de l’amour. C’est pourquoi ce mot hébreu est souvent traduit par “bonté de cœur” ou “amour fidèle”. C’est la bonté qui s’attache avec amour à quelque chose ou à quelqu’un jusqu’à ce que son but en rapport avec celui-ci soit atteint. Telle est l’attitude de Dieu envers ses serviteurs, et celle de ces derniers envers lui. On peut donc dire que la fidélité est à double sens. Des sujets peuvent la témoigner à leur chef et inversement. À propos de Jéhovah, dans II Samuel 22:26 (NW), il est écrit : “Avec celui qui est fidèle tu agiras avec fidélité.” Cela s’est révélé exact, car il n’a jamais manqué d’accomplir une promesse faite à ses serviteurs fidèles.

Roi d’Israël

5. Comment Jéhovah a-​t-​il démontré sa fidélité à Israël ?

⁵ Quand on considère l’histoire de l’ancienne nation d’Israël, on constate que Dieu a agi fidèlement envers elle. Les relations de cette nation avec Dieu étaient uniques. De sa main puissante, il avait délivré les Israélites de l’esclavage en Égypte et les avait conduits sains et saufs au pied du mont Sinaï, en Arabie. Là, il fit une alliance avec eux, ce qu’il n’avait fait avec aucune autre nation. Il leur donna un code de lois et il les dirigea en tant que Roi invisible. À propos de ces relations exceptionnelles, Moïse dit aux Israélites : “Jéhovah, ton Dieu, t’a choisi pour être son peuple particulier parmi tous les peuples qui sont sur la face de la terre.” (Deut. 7:6, AC). Il était donc le véritable Roi d’Israël. Il démontra également sa fidélité aux Israélites en leur donnant la victoire sur des nations ennemies qui étaient plus nombreuses et plus puissantes. — Deut. 9:1-3.

6. Qu’attendait-​il de leur part, et comment le leur a-​t-​il montré clairement ?

⁶ Jéhovah s’attendait fort justement à ce qu’ils lui restent fidèles en ne cherchant pas à aller après d’autres dieux. Il l’exprima clairement dans les lois qu’il leur donna. Le premier des célèbres Dix Commandements déclarait : “Je suis Jéhovah, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face.” (Ex. 20:2, 3, AC). Tout membre de cette nation qui se tournerait vers le culte de dieux étrangers se rendrait coupable d’un acte d’infidélité très grave envers son Dieu et Roi.

7. Comment l’attention des Israélites se trouvant dans les plaines de Moab a-​t-​elle été attirée sur la fidélité ?

⁷ Des années plus tard, les Israélites se trouvaient dans les plaines de Moab où ils se préparaient à entrer dans le pays que Dieu leur avait promis. Moïse les mit en garde contre le châtiment que leur Roi invisible leur infligerait s’ils agissaient d’une manière infidèle. Entre autres choses, il leur dit : “Tu seras maudit dans la ville, et tu seras maudit dans les champs.” (Deut. 28:16). Il mentionna aussi les bénédictions qu’ils recevraient s’ils demeuraient fidèles. — Deut. 28:1-14.

8. Qu’est-​ce qui devait encourager les Israélites à être obéissants et fidèles ?

⁸ Ce que Dieu avait fait pour les Israélites était pour eux un réel encouragement à continuer dans la voie de l’obéissance et de la fidélité. Il les avait délivrés de l’esclavage en Égypte et il avait pourvu à tous leurs besoins durant les quarante années de leur séjour dans le désert. Il leur fournit pour nourriture la manne miraculeuse ainsi que l’eau, leur donna des règles d’hygiène protégeant leur santé et préserva même leurs chaussures et leurs vêtements de l’usure durant toute cette période. — Deut. 29:5.

9. Comment les Moabites et les Madianites ont-​ils réagi devant la présence des Israélites dans les plaines de Moab ?

⁹ Vers la fin de leur séjour de quarante ans dans le désert, les Israélites furent attaqués par les Amoréens, conduits par les rois Sihon et Og. Jéhovah aida Israël à vaincre ses ennemis (Deut. 2:32-36 ; 3:1-13). Ayant appris cette victoire, les Moabites furent très effrayés, surtout quand ils virent l’immense campement des Israélites dans les plaines de Moab. Moab “fut saisi de terreur en face des enfants d’Israël”. (Nomb. 22:1-3.) Les Madianites nomades s’en inquiétèrent également. Leurs aînés consultèrent ceux de Moab. Ces derniers firent cette remarque : “Cette multitude va dévorer tout ce