Travaillons joyeusement avec Jésus Christ dans l’œuvre de Jéhovah

“Mon Père a travaillé sans relâche jusqu’à présent et moi aussi je travaille sans relâche.” — Jean 5:17.

1. Qu’est-​ce qui peut faire d’un homme un travailleur joyeux, et quels en seront alors les résultats?

ÊTES-​VOUS un travailleur joyeux? L’avez-​vous toujours été, ou bien y a-​t-​il eu des circonstances où, pour diverses raisons, vous vous êtes senti fatigué, déçu, privé de toute énergie et d’initiative, incapable d’accomplir quelque autre tâche? Mais un fait inattendu s’est produit: un travail différent vous a été confié, plus productif, donnant du rendement, pour ainsi dire une moisson. Alors, au lieu d’encourir la désapprobation et les critiques de votre employeur, vous avez eu droit à un sourire et à des compliments. Quelle différence! Vous vous êtes senti réconforté et encouragé à persévérer, avec zèle et enthousiasme. Rien n’aurait pu freiner votre élan. Oui, vous êtes devenu un travailleur joyeux!

2. En quels termes Ésaïe (12:1-6) parle-​t-​il d’un événement inattendu survenu à notre époque, et quel en fut l’heureux résultat?

² Chose remarquable, la Bible relate en termes rigoureusement identiques ce qui est arrivé au peuple de Jéhovah des temps modernes. Elle fait mention d’un événement qui s’est produit de façon inattendue, en 1919. En Ésaïe chapitre 12, nous lisons à ce propos: “Et en ce jour-​là tu diras vraiment: ‘Je te rends grâce, ô Jéhovah, car bien que tu te sois courroucé contre moi, ta colère a fini par s’en retourner, et tu t’es mis à me consoler. Voici, Dieu est mon salut. J’aurai confiance et je ne serai pas dans l’effroi, car Jah Jéhovah est ma force et ma vigueur, et il est devenu pour moi le salut.’” Puis est décrite en ces termes notre œuvre excellente: “À coup sûr, vous puiserez de l’eau avec exultation aux sources du salut. Et, certes, vous direz en ce jour-​là: ‘Rendez grâce à Jéhovah. Invoquez son nom. Faites connaître parmi les peuples ses manières d’agir. Faites mention de ceci: que son nom est mis en haut. Exécutez des mélodies pour Jéhovah, car il a agi d’une manière extraordinaire. On fait connaître cela par toute la terre. Pousse des cris stridents et crie de joie, ô habitante de Sion, car grand est au milieu de toi le Saint d’Israël.’” — És. 12:1-6.

‘SEMONS LARGEMENT, MOISSONNONS LARGEMENT’

3. a) En quels termes le Psaume 126 fait-​il également allusion à un changement qui est cause d’une grande joie? b) Quel contraste frappant est décrit aux Ps 126 versets 5 et 6 de ce Psaume?

³ Dans le même ordre d’idée, reportons-​nous au Psaume 126 intitulé “Chant des montées”, l’un des psaumes que les Israélites chantaient probablement lorsqu’ils montaient à Jérusalem pour assister, joyeux, aux trois fêtes annuelles qu’ils y célébraient. Comme Ésaïe chapitre 12, ce psaume parle de ceux qui sont entrés dans Sion, l’organisation de Dieu. Remarquez ce qu’on y lit: “Quand Jéhovah ramena les captifs de Sion, nous devînmes comme des gens qui rêvent [cela semblait trop beau pour être vrai]. Alors, notre bouche se remplit de rire, et notre langue d’un cri joyeux.” Notez ensuite le changement d’activité, combien encourageant, dont font mention les deux derniers versets: “Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec un cri joyeux. Celui qui sort sans faute, même en pleurant, portant un plein sac de semence, rentrera sans faute avec un cri joyeux, portant ses gerbes.” (Ps. 126:1, 2, 5, 6). Bien qu’au début le semeur ait dû travailler dur sans que son labeur produise de fruit, tout au moins en apparence, la patience et la ténacité dont il fit preuve en continuant de semer furent finalement récompensées, car il moissonna plus largement qu’il n’était en droit d’espérer.

4. Jésus avait-​il d’intéressantes révélations à faire concernant la moisson? Quelle question cela soulève-​t-​il?

⁴ Voici venu le temps de la moisson. Nous vivons la conclusion de ce système de choses, et, comme Jésus l’a dit dans l’une de ses paraboles, “la moisson, c’est la conclusion d’un système de choses”. (Mat. 13:39.) Jésus avait d’intéressantes révélations à faire concernant la moisson, l’œuvre qui s’y rapportait, et sur lui-​même, en particulier, comme travailleur. Mais revenons à notre texte clé de Jean 5:17. Les versets précédents nous apprennent que les Juifs persécutaient Jésus parce qu’il avait fait une bonne œuvre pendant le sabbat; aussi leur répondit-​il en disant: “Mon Père a travaillé sans relâche jusqu’à présent, et moi aussi je travaille sans relâche.” Savons-​nous combien de temps Jéhovah a ainsi travaillé sans relâche?

5. Quel genre de travailleur est Jéhovah, et comment cela ressort-​il des Écritures (Ps. 33:4, 5)?

⁵ Serons-​nous surpris d’apprendre qu’un verset biblique répond à cette question, verset qui désigne sans doute Jésus sous sa forme préhumaine, “la Parole” (mentionnée en Jean 1:1)? Personnifiant la “sagesse”, “la Parole” dit en Proverbes 8:22, 23: “Jéhovah lui-​même m’a produite comme le commencement de sa voie, la plus ancienne de ses œuvres d’autrefois. (...) depuis des temps antérieurs à la terre.” Eh oui! Jéhovah est un travailleur productif, ce qui est essentiel pour devenir un travailleur heureux. Jéhovah est un travailleur heureux parce qu’il produit de belles œuvres qui reflètent ses excellentes qualités. Il est le “Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice (...); il est juste et droit”. Jéhovah est le “Dieu Très-Haut, qui a produit le ciel et la terre”. — Deut. 32:4; Gen. 14:19, 22.

6. Quelle intéressante précision la Bible donne-​t-​elle au sujet de Jésus en tant que travailleur?

⁶ Le chapitre 8 du livre des Proverbes nous décrit aussi Jésus lorsqu’il a commencé à travailler. À partir du Pr 8 verset 29, nous lisons: “Quand il [Jéhovah] décréta les fondements de la terre, alors je devins à son côté comme une habile ouvrière, (...) me réjouissant au sujet du sol productif de sa terre.” Celui qui devint Christ Jésus fut donc un travailleur dès le début de sa création, partageant joyeusement les activités de son Père, se “réjouissant devant lui tout le temps”. — Prov. 8:29-31.

7. Comment la collaboration entre Jéhovah et Jésus fut-​elle rendue manifeste, et quels en furent les bons résultats?

⁷ L’étroite collaboration entre ces deux grands travailleurs fut rendue manifeste jusqu’à l’exécution de l’œuvre qui allait couronner la création terrestre, lorsque Dieu dit: “Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance.” Aussi bien l’homme que la femme furent créés pour être des travailleurs joyeux, car “Dieu les bénit et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la, et tenez dans la soumission (...) toute créature vivante qui se meut sur la terre.’” Et “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon”. La création de Dieu devait être productive. — Gen. 1:26-31.

L’ESPRIT DE LA MOISSON

8. a) Tout au long de son ministère, quelle attitude Jésus manifesta-​t-​il à l’égard du travail? b) Comment son amour du prochain fut-​il ainsi révélé?

⁸ Lorsque Jésus commença son ministère terrestre, il manifesta la même attitude. Il travailla et montra aux autres la façon de travailler. Il fit connaître sa position en une certaine occasion où, parlant de la moisson, il déclara, selon Jean 4:34, 35: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre. Ne dites-​vous pas: Encore quatre mois, avant que vienne la moisson? Voici, je vous le dis: Levez les yeux et voyez les champs: ils sont blancs pour la moisson.” De quelle sorte de moisson Jésus parlait-​il? Nous en avons une indication en Matthieu 9:35-38, où nous lisons qu’en une autre occasion “Jésus faisait le tour de toutes les villes et de tous les villages, enseignant (...) et prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute sorte de maladies (...). Voyant les foules, il en eut pitié, car elles étaient dépouillées et disséminées, comme des brebis sans berger. Alors il dit à ses disciples: ‘Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.’” De toute évidence, Jésus ne parlait pas d’une moisson de grain dans ces deux récits. C’étaient plutôt des êtres humains que Jésus avait le vif désir de voir “ramassés”.

9. Qu’est-​ce que l’esprit de la moisson, et quel désir suscite-​t-​il en nous?

⁹ Il existe un parallèle étroit entre cette époque et la nôtre, et Jésus désire que nous, ses disciples, nous entrions dans l’esprit de la moisson. Et cet esprit est un esprit de joie, qui nous pousse à reconnaître la grande valeur de cette œuvre et suscite en nous le désir de la voir s’accomplir intégralement. Ésaïe 9:3 dit à ce propos: “Tu as rendu la nation très peuplée; pour elle tu as rendu grande l’allégresse. Ils se sont réjouis devant toi comme de l’allégresse au temps de la moisson, comme ceux qui sont joyeux quand ils partagent les dépouilles.”

10. a) Comment Jéhovah pourvoit-​il à un plus grand nombre d’ouvriers pour la moisson? b) Quelle leçon tirons-​nous de Proverbes 10:4, 5?

¹⁰ Animés du même esprit, nous prions le Maître d’envoyer plus de travailleurs. Mais Jéhovah ne suscite pas miraculeusement ces travailleurs. En effet, tout cela fait partie intégrante de l’œuvre de la moisson, qui consiste non seulement à servir d’instrument pour amener les gens à la connaissance de la vérité, mais encore à suivre les instructions suivantes de Jésus: “Allez donc et faites des disciples (...), leur enseignant à observer [mettre en pratique] toutes les choses que je vous ai commandées.” (Mat. 28:19, 20). Tel est l’esprit que nous devons manifester. Voulons-​nous voir plus de travailleurs dans le champ? Il nous faut alors rester actifs et bien éveillés. Proverbes 10:4, 5 met en évidence deux attitudes diamétralement opposées. Nous lisons: “Celui qui travaille d’une main nonchalante sera peu fortuné, mais la main du diligent, voilà celle qui enrichira. Le fils qui agit avec perspicacité amasse durant l’été; le fils qui agit honteusement dort profondément pendant la moisson.” Quel contraste! Pour de tels paresseux, il n’est point de joie, au contraire!

CE QUI N’EST PAS ESSENTIEL DOIT ÊTRE MIS DE CÔTÉ

11. Comment doit-​on considérer la moisson, et pourquoi?

¹¹ La moisson est encore une époque spéciale pour le cultivateur. Il ne saurait en aucune manière adopter le point de vue selon lequel la routine quotidienne est assez bonne pour la moisson, et que ce qui n’est pas achevé aujourd’hui pourra l’être demain. La moisson doit être rentrée lorsque la récolte est prête. Tous les ouvriers agricoles le savent bien — il n’y a pas de temps à perdre. Tout ce qui n’est pas essentiel doit être mis de côté. Les cultivateurs sont disposés à travailler dans les champs du lever au coucher du soleil.

12. Comment Jésus a-​t-​il souligné l’importance de la moisson, et comment pouvons-​nous appliquer ce principe aujourd’hui?

¹² Jésus a observé une attitude analogue. Juste après avoir dit à ses disciples de prier le Maître d’envoyer des travailleurs dans sa moisson, il “appela donc ses douze disciples (...). Ces douze, Jésus les envoya, leur donnant les ordres que voici: (...) ‘Allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël.’” C’est ce que firent les disciples: ils portèrent aux brebis d’Israël le message du Royaume. Jésus insista ensuite sur le caractère urgent de cette activité, en disant: “Ne vous procurez ni or, ni argent, ni monnaie de cuivre pour la bourse de vos ceintures, ni sac à vivres pour la route, ni deux vêtements de dessous, ni sandales, ni bâton; car l’ouvrier mérite sa nourriture.” (Mat. 10:1-10). Jésus ne voulait pas que ses disciples s’embarrassent de choses superflues. Il ne souhaite pas davantage que ses disciples des temps modernes se laissent prendre au piège du matérialisme ou à tout autre piège. C’est l’heure de la moisson!

13. Quelle moisson remarquable a été faite au premier siècle?

¹³ Sans doute pourrions-​nous demander s’il y eut une moisson au premier siècle. Certainement, il y en eut une! Considérez ce qui s’est produit dans la ville de Jérusalem le jour de la Pentecôte de l’an 33. Après avoir entendu Pierre rendre “témoignage à fond” et exhorter les foules, “trois mille âmes environ” furent baptisées puis ajoutées à la congrégation originelle composée d’environ cent vingt membres (Actes 1:15; 2:37-42). Or, la congrégation avait en fait un jour d’existence.

14. En dépit de quelle opposition fut-​il prouvé de façon incontestable que Jéhovah bénissait ses serviteurs?

¹⁴ Le clergé juif ne tarda pas à entrer dans une vive colère en voyant que des foules importantes prêtaient l’oreille au message du Royaume; il dit aux apôtres: “Vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement.” Mais bien que ces derniers aient reçu “l’ordre formel de ne pas continuer à enseigner”, ils continuèrent à parler et à faire rentrer la moisson (Actes 5:28, 29). Il devait y avoir une grande proportion de témoins dans cette ville d’une superficie d’un peu plus de deux kilomètres carrés, mais ils ne ralentirent pas leur activité. Ils adoptèrent une attitude positive, cherchant à rassembler plus de gens encore. Actes 6:7 déclare à ce sujet: “La parole de Dieu continuait donc à croître, et le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem; et [même] une grande foule de prêtres obéissait à la foi.” Vraiment, la moisson était abondante!

IL Y À ENCORE BEAUCOUP À FAIRE

15, 16. a) Pouvons-​nous dire aujourd’hui que l’œuvre de Jéhovah est pratiquement accomplie? b) Au moyen d’exemples pris dans l’Annuaire de 1978, montrez que nos efforts sont abondamment bénis et qu’il existe encore de bonnes perspectives d’accroissement.

¹⁵ Et aujourd’hui, comment voyons-​nous la scène mondiale? Le territoire a-​t-​il été entièrement visité et si souvent qu’il est possible de dire que l’œuvre est accomplie? Non, car il y a encore beaucoup à faire! Prenons l’exemple de nos frères de Zambie. Selon l’Annuaire de 1978, la proportion des proclamateurs dans ce pays est de 1 pour 103 habitants. Pourtant nos frères continuent à donner le témoignage aux gens. Certains se montrent réceptifs et viennent à la vérité. De fait, 2 399 personnes ont été baptisées l’année dernière.

¹⁶ Un regard sur l’activité mondiale révèle qu’une abondante moisson est en train d’être engrangée. On continue d’enregistrer un grand accroissement dans les pays dits catholiques d’Europe. En deux ans seulement, de 1975 à 1977, le nombre des proclamateurs s’est accru de 25 pour cent en Espagne, de 26 pour cent au Portugal et de 29 pour cent en Italie. Ainsi, plus de 125 000 Témoins de Jéhovah sont maintenant actifs dans ces anciens bastions de Babylone la Grande. Au cours de ces deux années, la vérité a pénétré dans un plus grand nombre d’îles. À Tahiti, par exemple, les serviteurs de Jéhovah ont connu 42 pour cent d’accroissement; le témoignage est actuellement donné à fond dans 40 îles sur les 60 qui sont habitées. L’œuvre de Jéhovah continue de s’étendre en Orient; par exemple, Hong-kong a connu 52 pour cent d’accroissement et le Japon a acquis plus de 8 000 proclamateurs entre les années 1975 et 1977. Aux Amériques et en Europe, partout où la prédication du Royaume se poursuit avec zèle, les congrégations ont également la joie de faire une belle moisson.

17. Quel avertissement et quel encouragement les Écritures nous donnent-​elles en rapport avec le jour de Jéhovah (Luc 21:34-36)?

¹⁷ Ne devrions-​nous pas nous réjouir de ce que Jéhovah n’a pas encore fait éclater la “grande tribulation”, de sorte que ses précieuses “brebis” puissent être rassemblées? Mais ne nous y trompons pas. Ce jour où les nations auront à rendre des comptes à Dieu s’approche inéluctablement. “Car la vision est encore pour le temps fixé, et elle demeure haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle tarde, continue de l’attendre; car elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.” — Hab. 2:3.

18. Quel principe trouvons-​nous en I Corinthiens 3:7, et comment pouvons-​nous l’appliquer aujourd’hui?

¹⁸ Jéhovah nous a prouvé que son œuvre n’est pas encore arrivée à son terme. Nous devons donc la poursuivre jusqu’à ce que Dieu lui-​même y mette fin, selon son bon plaisir, et non pas jusqu’au moment que nous avons choisi. À vrai dire, Jéhovah ne cesse de nous démontrer que son œuvre n’est pas terminée; en effet, il continue de donner à son peuple l’accroissement. Ne perdons jamais de vue le principe que Paul a si bien posé en I Corinthiens 3:7: “Ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître.” Aussi tout le mérite de cette abondante moisson de qualité revient à Dieu par l’entremise de Christ Jésus.

19. Quel encouragement trouvons-​nous en I Corinthiens 3:5-9, et à quoi cela nous incite-​t-​il?

¹⁹ Comme Paul l’a expliqué dans le 1Co 3 verset cinq qui précède, c’est un grand honneur que d’être employé pour aider les hommes ‘à devenir croyants, comme le Seigneur a accordé à chacun’ d’accomplir son œuvre. Et il nous accorde encore de recueillir d’autres humains dans son “magasin”. Au cours de l’année de service 1977, plus le 124 000 nouveaux baptisés ont symbolisé par l’immersion dans l’eau le vœu de faire la volonté de Jéhovah de toute leur âme. Pourquoi ne continuerions-​nous pas à penser que l’accroissement doit se poursuivre? La moisson n’est pas encore achevée. Il est temps de garder l’esprit fixé sur la moisson, jusqu’à ce qu’elle soit rentrée. De joyeuses récoltes nous attendent encore!

Collaborons dans la moisson

“[Jésus] dit à ses disciples: ‘Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.’” — Mat. 9:37, 38.

1. Comment peut-​on considérer l’opposition violente manifestée à l’égard de notre œuvre?

LA MOISSON ne se fait pas toujours dans des conditions faciles ou favorables; elle exige plutôt de la persévérance. Dans certains pays sévit une vive opposition, mais l’essentiel est que la récolte soit “ramassée”. L’expérience montre que c’est bien souvent à cause de cette opposition que des gens se sont intéressés aux Témoins de Jéhovah, alors qu’ils ne l’auraient pas fait en d’autres circonstances. À la fin du rapport publié dans l’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1978, dix-huit pays sont regroupés sur une seule ligne; il s’agit de pays où l’opposition est particulièrement violente. Pourtant, rien que l’année dernière, il y a eu 9 673 nouveaux baptisés dans ces pays.

2. Quelle violente opposition les Israélites rencontrèrent-​ils au temps de Néhémie, et comment y firent-​ils face?

² Travailler dur face à une opposition acharnée n’est pas chose nouvelle pour les serviteurs de Jéhovah. Il en va aujourd’hui comme au temps de Néhémie, quand les Israélites étaient occupés à la reconstruction des murailles de Jérusalem et que leurs voisins intensifièrent leur opposition au point de conspirer pour venir combattre contre la ville. Néhémie rapporte: “Quant aux bâtisseurs sur la muraille et à ceux qui portaient le fardeau des coltineurs de charges, chacun était à l’œuvre dans le travail avec une main, tandis que l’autre main tenait l’arme de jet. Et les bâtisseurs étaient ceints, chacun son épée à la hanche, tandis qu’ils bâtissaient; et celui qui sonnait du cor était à côté de moi.” — Néh. 4:17, 18.

3. a) Comment expliquer que le peuple de Dieu “avait le cœur à l’ouvrage”? b) Quel encouragement similaire la prophétie d’Ésaïe nous donne-​t-​elle aujourd’hui?

³ Au Né 4 verset 6 du même chapitre, il est dit que “le peuple avait le cœur à l’ouvrage”. Comment expliquer cet excellent état du cœur? Néhémie (8:10) nous en donne la raison en ces termes: “La joie de Jéhovah est votre forteresse.” N’en est-​il pas de même pour nous aujourd’hui? Cela ne nous rappelle-​t-​il pas les paroles que Jéhovah prononça par l’organe de son prophète Ésaïe, paroles qui soulignent la différence qui existe entre les vrais et les faux serviteurs? Il dit en effet: “Voici que mes serviteurs se réjouiront, mais vous, vous éprouverez de la honte. Voici que mes serviteurs pousseront des cris joyeux, à cause du bon état du cœur, mais vous, vous pousserez des clameurs, à cause de la douleur du cœur, et vous hurlerez, à cause de l’effondrement de l’esprit. (...) Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre. (...) Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée. Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation.” — És. 65:13-18.

TRAVAILLONS JOYEUSEMENT EN UTILISANT LA PAROLE DE DIEU

4. Quelles raisons avons-​nous d’être des travailleurs joyeux?

⁴ Vraiment, nous avons d’excellentes raisons d’être des travailleurs joyeux. En effet, Jéhovah nous bénit. Il nous donne son esprit, et la “joie” est un fruit de cet esprit (Gal. 5:22). Nous avons aussi “de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu”. (Éph. 6:17.) Quelle joie d’utiliser la Parole de Dieu dans la prédication de la “bonne nouvelle”! C’est ce que soulignent les faits suivants:

5-7. Comment la bénédiction de Jéhovah a-​t-​elle été rendue manifeste en rapport avec le placement du livre Vérité, tel que cela est relaté dans ces paragraphes?

⁵ ‘Alors que nous travaillions dans le service du champ, de maison en maison, mon compagnon et moi-​même avons rencontré une jeune femme qui a manifesté de l’intérêt pour notre présentation basée sur les Écritures et a accepté le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle. Nous avons répondu aux diverses questions qu’elle a posées, en dirigeant son attention vers la Bible. Elle écoutait attentivement le point de vue des Écritures. Cette dame et son mari devant s’absenter, nous avons convenu de leur rendre visite dès leur retour. Cependant, alors que nous quittions la maison, le mari est arrivé au volant de sa voiture. Après une minute d’hésitation, j’ai décidé qu’il valait mieux saisir l’occasion pour lui parler et, qui sait, prévenir les difficultés susceptibles de se produire plus tard. Nous lui avons donc exposé brièvement le but de notre visite, lui disant que sa femme avait accepté une étude biblique et que nous souhaiterions revenir à une date ultérieure pour parler davantage de la Bible. Dans sa réponse, très cordiale, l’homme nous dit que ni lui ni sa femme ne connaissaient grand-chose de la Bible, mais qu’ils désiraient vraiment en savoir plus.

⁶ ‘Lorsque nous avons revu ce couple, le premier samedi de juin, mon mari et moi avons été accueillis chaleureusement et nous avons eu avec ces gens une excellente conversation. La semaine d’après, nous avons appris qu’ils avaient lu intégralement le livre Vérité, et ils avaient toute une page de questions à nous poser. La semaine suivante, ils ont commencé à assister au discours public et à l’étude de La Tour de Garde. Peu après, ils ont fréquenté l’étude de livre et, le mois suivant, ils s’inscrivaient à l’École théocratique. Toutefois, avant même d’assister à toutes ces réunions, ils avaient transformé radicalement leur vie, en abandonnant l’usage du tabac et en cessant de fréquenter leurs relations du monde. Ils ont appris à leur enfant de deux ans qu’il fallait rester tranquille à la Salle du Royaume. Un mois après qu’ils eurent commencé à assister à toutes les réunions, ils prenaient part, avec nous, au service du champ. Environ trois mois plus tard, tous deux étaient baptisés, et ils reçoivent de plus en plus de privilèges au sein de la congrégation.

⁷ ‘Nombre d’entre nous ont vu un prompt intérêt pour la vérité se dissiper ensuite, aussi cette pensée nous est-​elle très vite venue à l’esprit. Toutefois, après la deuxième visite, ayant remarqué chez ce couple son ardent désir de servir Dieu, mon mari et moi en avons conclu, sans doute possible, que les anges de Dieu dirigent l’œuvre de Jéhovah sous la supervision de Jésus. Lorsque nous leur avons demandé la raison pour laquelle ils avaient réagi si rapidement à la présentation de la “bonne nouvelle”, cet homme et cette femme ont répondu: “Parce que c’était la Bible.” Lorsqu’ils ont vu que la Bible parlait de la “bonne nouvelle”, ils ont compris que c’était la vérité, et leur conclusion a été la suivante: Pourquoi attendre? Ils se sont sentis concernés et n’ont pas perdu de temps pour agir. Jésus a dit: “Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent.”’

METTONS L’ACCENT SUR LE THÈME DE LA BIBLE

8, 9. Comment faire un bon usage de la Bible dans la prédication?

⁸ ‘Alors que je participais au service du champ avec une sœur, une dame nous a fait entrer et nous lui avons parlé de la “bonne nouvelle”, tout en lui demandant de prendre son propre exemplaire de la Bible. Comme elle déclarait avoir lu plusieurs fois la Bible et assisté aux offices religieux, nous lui avons demandé si on lui avait enseigné le thème de la Bible. Ensemble, nous avons lu Ésaïe 9:6, Daniel 2:44, Matthieu 6:10, et d’autres textes encore. Puis nous lui avons demandé quel est le thème de la Bible, et elle a répondu: “C’est le Royaume!” Alors, nous avons examiné les versets qui décrivent les bienfaits qu’apportera le Royaume sur la terre. Nous avons ainsi parlé pendant un peu plus d’une heure. Lorsque nous l’avons invitée au discours du dimanche, elle a répondu que si elle décidait d’y assister, elle viendrait par ses propres moyens.

⁹ ‘Et voilà qu’elle y était! Je ne pouvais en croire mes yeux: pour assister à la réunion, ce matin-​là, elle avait parcouru, à pied, les cinq kilomètres qui séparaient son domicile de la Salle du Royaume. Elle a écouté tout le programme et a voulu que nous ayons une autre discussion. Nous avons donc pris des dispositions pour étudier le livre Une bonne nouvelle qui vous rendra heureux. Mais le fait le plus intéressant concernant cette femme, c’est que, jusqu’à présent, elle s’était opposée à la vérité! À telle enseigne que lorsque nous nous étions dirigées vers sa porte, la sœur qui m’accompagnait songeait à l’opposition dont elle faisait preuve vis-à-vis du message. Comme quoi les gens peuvent changer!’

AVEC L’AIDE DE L’ESPRIT SAINT

10. En quels termes les Écritures parlent-​elles de la puissance de Jéhovah (És. 46:9-11)?

¹⁰ Lorsqu’il opère, l’esprit de Jéhovah est dynamique. Parlant de lui-​même comme du Créateur de tout ce qui se voit dans le ciel, Jéhovah déclare: “Par suite de l’abondance de son dynamisme, car il est également vigoureux par la force, pas une d’entre elles ne manque.” L’apôtre Paul aussi a parlé de la puissance de Jéhovah, “de la vigueur de sa force, celle avec laquelle il a opéré dans le cas du Christ, quand il l’a relevé d’entre les morts [de la non-existence] et l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de tout (...), non seulement dans ce système de choses-​ci, mais encore dans celui qui est à venir”. — És. 40:26; Éph. 1:19-21.

11. En rapport avec la puissance divine, comment le texte de Révélation 11:7-12 décrit-​il l’événement inattendu mais extraordinaire qui eut lieu à notre époque?

¹¹ Au début de l’été 1918, la “bête sauvage” politique, mentionnée en Révélation 11:7, a frappé d’un coup mortel le reste oint symbolisé par les “deux témoins”, mettant ainsi fin à leur témoignage organisé, et les principaux membres du Collège central ont été condamnés à vingt ans de réclusion. Aux yeux de leurs ennemis ils apparaissaient comme des cadavres sans sépulture. C’est alors qu’un événement inattendu se produisit. Au printemps 1919, après une courte période, symbolique, de “trois jours et demi”, “l’esprit de vie, venant de Dieu [le même esprit qui avait ressuscité Jésus d’entre les morts], est entré en eux [les deux témoins], et ils se sont tenus sur leurs pieds (...). Et ils ont entendu une voix forte venant du ciel, qui leur disait: ‘Montez ici.’ Et ils sont montés au ciel”, rétablis dans la faveur de Dieu, pour connaître une vie spirituelle renouvelée et une activité nouvelle, au vu de tous. — Rév. 11:7-12.

12. En quoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-​ils placer leur confiance en tout temps, et comment cette force opère-​t-​elle?

¹² Cet esprit saint ou force active, issu de Dieu, est présent en tout temps parmi les véritables serviteurs de Jéhovah qui se sont voués à lui. Jésus a dit que son Père céleste est prêt à donner “de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent”, et c’est cet esprit qui nous aide à rester des “travailleurs joyeux”. (Luc 11:13.) Jésus a déclaré: “Demandez et vous recevrez, pour que votre joie devienne complète.” (Jean 16:24). Coopérez avec cet esprit saint et placez en lui votre confiance, comme Paul, qui a dit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Et souvenez-​vous de l’argument de l’apôtre contenu en Romains 8:11, où nous lisons: “Si maintenant l’esprit de celui qui a relevé Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a relevé Christ Jésus d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son esprit qui réside en vous.” Ces paroles n’affermissent-​elles pas notre confiance?

13. Outre ceux qui ont l’espérance céleste, qui d’autre peut travailler pour Jéhovah et se réjouir (És. 61:5-7)?

¹³ S’il est exact de dire que certains de ces versets s’appliquent en particulier aux Israélites spirituels, chrétiens qui ont l’espérance céleste, la Parole de Dieu parle aussi d’une “grande foule” d’autres personnes, qu’elle compare à des “étrangers”, et elle les invite, elles aussi, à être des travailleurs joyeux. Ésaïe 56:6, 7 déclare: “Et les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs [qui travaillent pour lui] (...), je les ferai également venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. (...) Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.”

COLLABORONS AVEC JÉHOVAH ET CHRIST

14. Y a-​t-​il lieu de se sentir seul à travailler?

¹⁴ N’est-​ce pas réconfortant de réaliser que nous ne sommes pas seuls à travailler? Jésus a d’ailleurs formulé l’invitation suivante: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug [NW n. m.: “Placez-​vous sous mon joug avec moi.”] et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” — Mat. 11:28-30.

15. Dans quel domaine les surveillants au sein du peuple de Dieu devraient-​ils donner un excellent exemple?

¹⁵ Nous devrions tous être animés du même esprit: travailler ensemble avec Jéhovah et son Fils. Les anciens, suivant en cela l’exemple laissé par Christ Jésus, prendront la tête de l’activité déployée en commun, et particulièrement dans le service de maison en maison. N’est-​il pas merveilleux de voir un tel esprit se manifester? Paul encouragea les Philippiens en ce sens, disant: “Comblez ma joie par ceci: soyez [tous] bien d’accord et ayez un même amour, (...) ne faites rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, considérez les autres comme supérieurs à vous.” Autrement dit, soyez de disposition douce, humbles. — Phil. 2:2, 3.

16, 17. Quel encouragement peut-​on recevoir en servant Dieu par un jour de forte chaleur?

¹⁶ Lorsque les serviteurs de Dieu servent avec l’esprit de sacrifice qui caractérisait le Christ, ils sont abondamment bénis. Alors, ils deviennent vraiment des travailleurs joyeux, comme en témoignent les exemples cités ci-dessous:

SOUS LA FORTE CHALEUR

¹⁷ ‘Ma femme et quelques autres Témoins participaient au service un jour où il faisait très chaud. Il restait une seule maison à visiter dans le territoire, et ma femme s’y rendit. À la jeune fille qui lui ouvrit la porte elle se mit à parler des conditions qui prévalent dans le présent monde et lui demanda si, à son avis, quelqu’un était à même de résoudre les difficultés actuelles. La jeune fille avoua sa surprise devant pareille question, vu que, quelques instants auparavant, sa mère et elle avaient abordé ce même sujet. Ma femme commença aussitôt l’étude et, comme nous étions seulement de passage dans cette ville, elle confia cette étude à un autre Témoin. Tout récemment, nous avons appris que non seulement la jeune fille en question, mais encore quatre autres personnes contactées par elle avaient voué leur vie à Jéhovah. Tel a été le résultat de la dernière visite effectuée un après-midi où il faisait très chaud.’

LA JOIE D’ÊTRE PIONNIER

18-22. De quels avantages jouissent les serviteurs à plein temps, et quelles qualités doivent-​ils particulièrement posséder (Phil. 3:16)?

¹⁸ ‘Je me devais de vous écrire à propos des joies que j’éprouve dans le service du champ. C’est un réel plaisir pour moi que d’être pionnier, et notamment depuis ces derniers mois. Je considère [le changement apporté dans l’objectif des heures] comme une bénédiction venant de Jéhovah. (...) Nombre de proclamateurs s’organisent pour que nous puissions sortir ensemble dans le service. Je ne me fais plus de souci pour atteindre mon objectif en heures; maintenant j’ai le temps de penser à mes nouvelles visites et à mes études bibliques.

¹⁹ ‘Jéhovah m’a bénie davantage encore en me permettant de suivre les bons progrès d’une étudiante de la Bible. J’aimerais vous raconter son histoire. Je prêchais de maison en maison un samedi matin de juillet. Invitée à entrer, je parlais de la Bible quand Carole, la voisine, vint à passer. Apprenant que nous étions Témoins de Jéhovah, elle voulut tout de suite connaître nos croyances, car, disait-​elle, elle cherchait la vraie religion et ne l’avait pas encore trouvée. Devant sa sincérité, je pris des dispositions pour revenir afin de lui montrer la façon d’étudier la Bible.

²⁰ ‘Il m’a fallu plus d’un mois pour la rencontrer de nouveau; c’était dans un magasin d’alimentation. Je lui proposai de la reconduire chez elle, lui demandai si elle désirait toujours étudier la Bible et, si oui, à quel moment je pourrais la joindre à son domicile. Je la trouvai chez elle plusieurs semaines plus tard, et nous avons étudié pendant deux heures; elle me posa beaucoup de questions. Après quelques études, la sœur qui m’accompagnait a invité Carole à la Salle du Royaume, et elle n’a pas manqué une seule réunion depuis le 10 octobre. (...) Elle ressent le besoin d’avoir des relations étroites avec Jéhovah et de faire partie de son peuple et affirme que la vérité l’a rapprochée de ses enfants. Elle l’a rendue plus calme et plus heureuse. Elle est convaincue que nous avons la vérité parce que nos enseignements sont fondés sur la Bible.

²¹ ‘Je ne remercierai jamais assez Jéhovah qui m’a permis d’avoir une telle étude et de suivre les progrès de cette personne dans la vérité. Je mesure l’importance de conduire une étude biblique. Je n’en suis que plus déterminée à persévérer dans le service de pionnier, service grâce auquel je verrai se multiplier les occasions de partager la vérité avec ceux qui la recherchent.’

LA JOIE DE COMMENCER DE NOUVELLES ÉTUDES BIBLIQUES

²² ‘J’ai été baptisé en août 1960. Pionnier ordinaire depuis cinq ans, j’ai eu la joie d’aider plus de cinquante personnes à venir à la connaissance de la vérité. Je conduis en moyenne six études bibliques, mais, ce mois-​ci, j’en ai rapporté huit. J’ai découvert que la meilleure façon de commencer des études est de se dépenser dans l’activité de maison en maison. En premier lieu, on trouve de l’intérêt, on fait ensuite une nouvelle visite, puis on engage une étude biblique.’

LA MOISSON DOIT SE POURSUIVRE!

23. Comment les dernières paroles de Jésus rapportées en Matthieu 28:20 renferment-​elles à la fois un avertissement et un encouragement?

²³ Y a-​t-​il encore d’autres personnes à rassembler? Les rapports venus du monde entier indiquent que la moisson n’est pas terminée. Qu’allons-​nous faire? Continuer à travailler avec Christ Jésus sous le même joug que lui? Nous pouvons être certains qu’il sera avec nous jusqu’à la conclusion du présent système de choses. Travaillons donc assidûment jusqu’à ce que la moisson soit complètement engrangée; travaillons joyeusement, tous ensemble, en compagnie du Christ. C’est là l’œuvre que Jéhovah confie à son peuple.

24, 25. a) En quel sens avons-​nous une meilleure raison que Paul de nous réjouir? b) Qu’est-​ce qui constitue pour nous une incitation à participer à l’œuvre de Jéhovah (I Cor. 3:9)?

²⁴ Paul s’est réjoui quand “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux” lui a été confiée (I Tim. 1:11). Nous avons, quant à nous, une meilleure raison de nous réjouir, puisque Jéhovah nous a chargés, avant que ne vienne la fin, de prêcher la bonne nouvelle du Royaume établi “par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”. (Mat. 24:14.) Si la naissance de Jésus a fourni aux anges l’occasion d’annoncer “la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple”, à plus forte raison l’intronisation du Roi dans les cieux constitue-​t-​elle une merveilleuse occasion de se réjouir, alors que “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais”! (Luc 2:10; Rév. 11:15.) L’annonce de la bonne nouvelle: voilà l’œuvre que Jéhovah réserve à son peuple aujourd’hui. Si nous prenons fermement position aux côtés de ce Royaume, en travaillant fidèlement pour défendre ses intérêts, nous réjouirons le cœur de Jéhovah. “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” — Prov. 27:11.

²⁵ Quel grand privilège que le nôtre! Quel encouragement à travailler joyeusement à l’œuvre de Jéhovah, aux côtés de Jésus Christ!