dans le lointain. Notre compère est capable de courir à plus de 70 kilomètres à l’heure, mais il ne peut tenir cette cadence que pendant un ou deux kilomètres. Comment alors va-​t-​il échapper à ses poursuivants ? Pourquoi ne pas revenir en arrière en marchant sur ses propres traces, puis faire un bon de côté et s’élancer vers la sécurité ? Eh bien, c’est effectivement ce que le renard a fait.

Il a encore d’autres moyens de se tirer d’affaire. Sauter sur une vieille palissade et marcher dessus pendant un moment, voilà qui peut décourager des chiens qui perdent ainsi la trace de leur victime. Mais maître renard n’est pas vite à bout de ressources. Il marchera dans un cours d’eau ou traversera un champ où l’on vient de répandre de l’engrais dont l’odeur masquera la sienne. En hiver, il se sauvera sur de la glace tout juste assez épaisse pour supporter son poids, mais pas celui d’une meute de chiens. Et quel plaisir d’observer de la rive opposée les malheureux chiens qui prennent un bain glacé !

Cependant, malgré toute sa ruse, le renard n’échappe pas toujours aux puces. Qu’à cela ne tienne, il connaît un moyen infaillible de s’en débarrasser. ‘Un jour, en Angleterre, raconte R. Atkinson, de Kendal, on a observé un renard qui rassemblait des morceaux de laine de mouton accrochés à une haie d’aubépine. Le renard disposa la laine dans sa gueule de façon qu’elle dépasse de chaque côté de 5 à 10 centimètres. Puis il entra à reculons dans un cours d’eau qui traversait la campagne, s’assit sur son arrière-train comme un chien et, finalement, se baissa en allongeant ses pattes de devant jusqu’à ce que tout son corps soit submergé, sauf ses narines et la laine qu’il tenait dans sa gueule. L’animal resta dans cette position pendant deux ou trois minutes, puis il lâcha lentement la laine, quitta l’eau, se secoua vigoureusement et disparut. La laine descendit le cours d’eau et nous l’avons trouvée près de la rive. À notre grand étonnement, elle grouillait de puces, de centaines de puces. Celles-ci, qui n’aiment pas l’eau, avaient gagné le seul endroit sec : la laine.’

Eh oui ! Un renard est capable de se débarrasser de ses puces en entrant à reculons dans un étang ou un cours d’eau. Grâce à sa ruse, il parvient à l’emporter à la fois sur les puces et sur les chiens de chasse. Même si vous ne trouvez pas le renard très beau, vous admettrez que c’est un rusé chasseur des champs et des forêts.

‘Des paroles comme des aiguillons’

● Le sage roi Salomon a écrit : “Les paroles des sages sont comme des aiguillons.” (Eccl. 12:11). On ne servait d’un aiguillon, un long bâton terminé par une pointe de fer, pour conduire et guider les bêtes de trait. De même, les paroles d’un sage stimulent ses auditeurs et les encouragent à agir en harmonie avec elles.