9. Quelle est la peine attachée au compromis ? Pourquoi ? Expliquez Matthieu 16:25.

⁹ Cette pratique du compromis ou de l’accord par renonciation à des choses qui sont justes, cela pour s’épargner des ennuis, n’est pas permise au tribunal suprême de Jéhovah. Cela est interdit sous peine de mort. Aucun lâche ou homme de compromis ne survivra au jugement de Jéhovah à Harmaguédon. La loi divine est explicite à ce sujet : “ Mais pour les lâches, les incrédules (...) leur part sera dans l’étang de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort ”, la destruction éternelle (Apoc. 21:8). Les chrétiens ne devraient jamais faire de compromis pour éviter des ennuis. Ils doivent demeurer loyaux à la loi suprême de leur Dieu, quelles que soient les conséquences. Souvenez-​vous de ces paroles de Jésus : “ Car celui qui voudra sauver sa vie (par exemple, par un compromis) la perdra, mais celui qui la perdra (en restant loyal) à cause de moi la trouvera. ” — Mat. 16:25.

LA PEUR : LA GRANDE ENNEMIE

10. Qu’est-​ce qui est à la base du compromis ? Pourquoi ?

¹⁰ Qu’est-​ce qui est à la base du compromis ? C’est la PEUR, ce petit mot gros de conséquence. La peur de l’homme n’est-​elle pas un de nos plus grands ennemis ? Craignez l’homme et vous serez pris au piège. En effet, la peur a un effet pétrifiant. Elle paralyse l’âme entière. Salomon a écrit : “ La crainte des hommes tend un piège. ” (Prov. 29:25). Mais “ la crainte de (Jéhovah) est le commencement de la sagesse ”, déclare le psalmiste (Ps. 111:10). Ceux qui craignent les hommes n’ont pas d’amour pour Dieu. Jean a écrit qu’il faut aimer Dieu “ afin que nous ayons de l’assurance au jour du jugement. La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte (exerce une contrainte, NW) ”. (I Jean 4:17, 18.) La crainte des hommes engendre le compromis mais l’amour de Jéhovah nous protège des concessions et de la lâcheté.

11. Quelles sont les causes de la peur qui engendre le compromis ?

¹¹ Quelles sont les causes de cette peur ou crainte qui engendre le compromis ? Une multitude de choses ! L’orgueil, le fait d’aimer plus que Dieu sa femme, son père ou sa mère, son frère ou sa sœur, ou sa popularité personnelle. Il y a encore la crainte du ridicule et de l’humiliation, la crainte de reconnaître ses fautes, ou de perdre la face, la peur de s’entendre appeler mendiant ou colporteur quand on s’engage dans la prédication de porte en porte de la bonne nouvelle du royaume de Dieu et de la disparition de ce monde à Harmaguédon, et la peur que ce monde nous reconnaisse comme l’un de ceux qui fréquentent la société du monde nouveau. Il y a aussi la peur de ne pas faire comme la majorité, la peur de ne plus recevoir d’éloges, de perdre sa réputation de “ brave type ”.

12. Pourquoi est-​il dangereux de plaire aux hommes ?

¹² Aujourd’hui la peur de l’homme est générale. Les hommes font des courbettes aux hommes et s’efforcent de leur plaire par toutes sortes de compromis, afin d’avoir une bonne réputation. Ne dit-​on pas qu’il faut faire comme tout le monde ? Comme une épaisse nuée d’orage très basse sur la terre, un voile de conformisme de pensée et de compromis est suspendu aujourd’hui sur les hommes. Le courage individuel est en voie de rapide disparition. Les hommes craignent l’opinion de leurs familles, de leurs patrons, de leurs gouvernants, de leurs voisins ; ils ont peur des critiques. “ Que dirait M. Dupont si je prêchais la bonne nouvelle de maison en maison avec les témoins de Jéhovah ? ” Quelle angoissante question pour celui qui cherche à plaire aux hommes ! Pourquoi ne pas se demander ce que Jéhovah en penserait ? Nous voyons partout aujourd’hui le désir de plaire aux hommes mais rarement le désir de plaire à Dieu, le Juge suprême. Il est impossible de vouloir plaire aux hommes et en même temps être un chrétien. L’apôtre le déclare nettement : “ Est-​ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. ” — Gal. 1:10.

13, 14. a) Quelle chose pénible arriva à Pierre après l’arrestation de Jésus ? b) Quelle leçon en tirer pour notre temps ?

¹³ On ne saurait trop souligner le danger d’être un homme de compromis, un lâche qui cherche à plaire aux hommes. Chaque chrétien devrait veiller très attentivement à ses pas pour ne pas être pris à ce piège diabolique. Tirons la leçon de ce qui est arrivé à Pierre. C’était un ami très proche de Jésus et il était persuadé que rien ne pourrait le séparer de lui. N’a-​t-​il pas dit : “ Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour moi ” ? Jésus lui déclara que cette nuit-​même il le renierait trois fois. Voilà qui était impossible ; Pierre en était absolument certain : “ Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai pas. ” Nous savons tous ce qui est arrivé cette nuit-​là. Jésus fut arrêté et amené devant un tribunal ; il fut accusé et condamné comme un criminel impopulaire. Il était dangereux et humiliant d’être l’ami d’un tel homme en pareil moment. Il en est qui reconnurent Pierre comme un disciple de Jésus condamné et le montrèrent du doigt. Que fit Pierre ? “ Il le nia devant tous, disant : “ Je ne sais ce que tu veux dire. ” Quand on le désigna pour la deuxième fois, il le nia avec serment, et la troisième fois il se mit à faire des imprécations et à jurer, disant : “ Je ne connais pas cet homme. ” (Mat. 26:33-35, 70-74). Il renia son maître et fit un compromis pour éviter des ennuis et l’humiliation.

¹⁴ Aujourd’hui les témoins de Jéhovah sont aussi impopulaires que Jésus. Le Christ a annoncé qu’il en serait ainsi : “ Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom. ” “ Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. ” (Mat. 10:22 ; Jean 15:18). Désirez-​vous commettre la même faute que Pierre ? Avez-​vous également honte de ces disciples, simplement parce qu’ils ne sont pas aimés du monde, qui les calomnie ? Si oui, voyez ce que fit Pierre et tirez-​en la leçon. Que fit-​il ? “ Étant sorti, il pleura amèrement. ” (Mat. 26:75). Il avait de bonnes raisons de le faire, et cela est également vrai de ceux qui font comme l’apôtre il y a dix-neuf siècles. Mais Pierre fit plus que pleurer. Il confessa sa faiblesse et sa faute, il ne chercha pas d’excuses à son compromis. Il changea d’attitude et la Bible nous dit qu’il devint l’un des ministres les plus courageux de l’impopulaire Jésus-Christ. Il mourut même martyr. Il mourut avec une bonne réputation, non auprès des hommes mais auprès de Jéhovah Dieu. Donc, imitez Pierre !

AYEZ UNE BONNE RÉPUTATION AUPRÈS DE JÉHOVAH

15. Auprès de qui les chrétiens doivent-​ils avoir une bonne réputation et pourquoi ?

¹⁵ Voulez-​vous figurer parmi le petit groupe de ceux qui craignent, aiment, servent, honorent et louent non pas les hommes mais Jéhovah, le Donateur de vie, sans se soucier du qu’en-dira-t-on ? Désirez-​vous adhérer aux principes justes décrits dans la loi divine, et cela jusqu’à la mort s’il le faut, afin d’avoir une bonne réputation auprès de Jéhovah ? Une bonne réputation, ou nom, auprès de Dieu signifie la vie éternelle. Si quelqu’un a une bonne réputation auprès de Jéhovah, il en sera pour lui comme le dit Ecclésiaste 7:1, que le jour de sa mort vaudra mieux que le jour de sa naissance. Jésus lui-​même ne dit-​il pas ce qui suit des hommes ayant une bonne réputation ou nom auprès de Jéhovah : “ Réjouissez-​vous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux ” pour que Dieu s’en souvienne au jour de la résurrection ? (Luc 10:20.) Les chrétiens espèrent vivre sans jamais voir la mort. Cependant, si l’un d’eux doit mourir, qu’il soit résolu de mourir dans l’intégrité et avec une réputation dont Dieu se souvienne, et non avec un mauvais nom, avec la réputation d’un homme de compromis ayant cherché à plaire à ses semblables. Pareil nom sera effacé pour toujours de la mémoire divine.

16. Quels exemples faut-​il suivre ? Quelle espérance ont ces hommes courageux ?

¹⁶ Prenez pour exemples des hommes ayant gardé leur intégrité. Jacques n’’exhorte-​t-​il pas les chrétiens en ces termes : “ Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur ” ? (Jacq. 5:10.) Ces serviteurs étaient des hommes courageux, des hommes d’intégrité, qui ne se conformaient pas au mal simplement parce que tel était le goût du public. Comme les chrétiens fidèles, “ ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort ”. (Apoc. 12:11.) Ils ne cherchèrent jamais à plaire aux hommes, à être de “ braves types ” à leurs yeux. Au lieu de renoncer aux principes divins par des compromis, que firent-​ils ? Ils endurèrent courageusement la torture et la mort. Hébreux 11:37, 38 dit : “ Ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, — eux dont le monde n’était pas digne. ” Ils ne reçurent pas les applaudissements de ceux qui acclamaient le roi. Ils ne s’efforçaient pas de gagner la faveur du riche et du puissant. Ils ne recherchaient pas la gloire des hommes. Bien que mis à mort, ils n’ont pas péri, car Malachie 3:16 indique que leurs noms ont été écrits dans le “ livre du souvenir (...) pour ceux qui craignent (Jéhovah) et qui honorent son nom ”. Avez-​vous le courage d’imiter ces hommes, de les prendre pour modèles selon le conseil du disciple inspiré Jacques ?

17. a) Expliquez le chemin de la conduite chrétienne ? b) Comment marcher sur le chemin étroit qui mène à la vie ?

¹⁷ Le chemin de la conduite chrétienne est élevé, resserré et droit. En se gardant de la crainte de l’homme, les chrétiens éviteront de s’écarter du chemin et de tomber dans les profondeurs mortelles du compromis et de la mort. Jésus donne cet ordre : “ Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. ” (Mat. 7:13, 14). Voulez-​vous aller sur le chemin spacieux et facile parce que la majorité y marche ? Voulez-​vous toujours plaire aux hommes qui marchent sur le chemin large de la destruction ? Pourquoi chercher à plaire à l’homme, qui, selon la Bible, est “ pareil à l’herbe ” ? (És. 51:12.) C’est pourquoi marchez dans la voie étroite et droite de l’intégrité et craignez Jéhovah, le Souverain suprême. Dans la bataille d’Harmaguédon, Jéhovah purgera la terre de tous les lâches, de tous les hommes de compromis qui cherchent à plaire à leurs semblables et qui en ont peur.

18. En qui les chrétiens doivent-​ils mettre leur appui ? Quelle chose est nécessaire pour agir ainsi et pourquoi ?

¹⁸ Il faut que les chrétiens mettent leur appui en Jéhovah et qu’ils soient sans peur devant l’homme. Qui craindrons-​nous quand Jéhovah se tient à nos côtés ? Le psalmiste dit : “ (Jéhovah) est ma lumière et mon salut : de qui aurais-​je crainte ? ” (Ps. 27:1). Pour vaincre la crainte de l’homme, la connaissance de Jéhovah est essentielle. Pour connaître Dieu, il est indispensable d’étudier sa Parole et sa loi. Le manque de connaissance met dans la dépendance de l’homme et fait craindre l’homme, mais la connaissance de Jéhovah bannit la crainte. Par l’étude vous apprendrez que “ le nom de (Jéhovah) est une tour forte ; le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté ”. (Prov. 18:10.) Grâce à l’étude, vous apprendrez encore les actes puissants de Jéhovah en faveur de ceux qui craignent Dieu et non les hommes. “ Écoutez-​moi, vous qui connaissez la justice, peuple, qui as ma loi dans ton cœur ! Ne craignez pas l’opprobre des hommes, et ne tremblez pas devant leurs outrages. Car la teigne les dévorera comme un vêtement, et la gerce les rongera comme de la laine ; mais ma justice durera éternellement, et mon salut s’étendra d’âge en âge. ” Appliquez-​vous à l’étude et apprenez à craindre Jéhovah et non l’homme. — És. 51:7, 8.

19, 20. a) À quoi nous attendons-​nous ? b) Mais quelle exhortation donne la Bible ?

¹⁹ Puissent les chrétiens se garder de la crainte, du manque de fermeté, du cœur partagé et de l’instabilité par suite de la crainte de l’homme ou des démons. Jéhovah a annoncé à ses serviteurs l’attaque de Gog de Magog. Ses témoins s’attendent à la persécution par César. Ils savent la haine de ce monde à leur égard. Mais ils ont confiance en la puissance de Jéhovah, leur Dieu, à l’exemple des hommes du passé, qui le servirent courageusement. Qu’ordonna Moïse aux guerriers de l’ancienne organisation typique ? “ Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant eux ; car (Jéhovah), ton Dieu, marchera lui-​même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t’abandonnera point (...) (Jéhovah) marchera lui-​même devant toi. ” (Deut. 31:6, 8). À l’exemple du psalmiste d’autrefois, que chaque chrétien se ceigne l’esprit de la détermination de se garder du compromis et de la perte de l’intégrité : “ Jéhovah est pour moi, je ne crains rien : Que peuvent me faire des hommes ? Jéhovah est mon secours ; je verrai la ruine de ceux qui me haïssent. Mieux vaut chercher un refuge en Jéhovah que de se confier aux princes. Toutes les nations m’environnaient (...) Elles m’environnaient comme des abeilles : elles s’éteignent comme un feu d’épines ; au nom de Jéhovah je les taille en pièces. ” — Ps. 118:6, 9-12, AC.

²⁰ En quels termes nous exhorte Paul ? “ Que dirons-​nous donc à l’égard de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? ” “ Nous prîmes de l’assurance en notre Dieu, pour vous annoncer l’Évangile de Dieu, au milieu de bien des combats. ” “ Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse. ” — Rom. 8:31 ; I Thess. 2:2 ; II Tim. 1:7.

21. Quelle attitude doivent avoir les chrétiens pour éviter l’écueil du compromis ?

²¹ C’est pourquoi, combattants chrétiens, soyez courageux, ne craignez pas les hommes, ne cherchez pas à leur plaire, ne faites jamais de compromis pour éviter les ennuis. Restez attachés à la loi et à la parole suprêmes de Dieu. Servez Jéhovah non “ comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ ”, de toute votre âme (Éph. 6:6). Prêchez et défendez courageusement et avec efficacité votre foi et votre espérance et vous serez récompensés par la vie éternelle dans le monde nouveau. Puisse Jéhovah bénir par son esprit de force chacun de vous, ministres de Dieu et hommes de bonne volonté !

“ Caricatures de ce que le Christ entendait ”

Parlant des églises de la chrétienté, l’ecclésiastique britannique H. R. L. Sheppard, chanoine à un certain moment de la Cathédrale St-Paul, écrivit dans If I Were Dictator (Si j’étais dictateur) : “ On ne possède pas le christianisme (...) Bien que la religion attire, fréquemment les églises rebutent par l’attention étrange et inhumaine qu’elles accordent aux affaires secondaires et étrangères à la religion (...) Il est impossible d’admettre que les formes compliquées que le christianisme a adoptées jusque-​là ne valent pas plus que des caricatures de ce que le Christ entendait. ”