La reconnaissance — un sentiment qui se perd?

UN GARÇON de douze ans était en train d’essuyer la vaisselle d’assez mauvaise grâce, quand, brusquement, un grand plat lui glissa des mains et alla se casser bruyamment sur le sol de la cuisine. Le bref silence qui suivit parut durer une éternité. La mère du garçon lui dit alors: “Vois-​tu, Robert, depuis le temps que tu m’essuies la vaisselle, c’est la première fois seulement que tu fais tomber quelque chose. Je trouve que c’est une belle performance.”

Le visage du garçon, perdant son expression inquiète, s’éclaira d’un sourire affectueux pour sa mère. Ces quelques mots de reconnaissance prononcés au bon moment avaient permis à la mère de sauver la situation. Cela souligne la véracité de ces paroles du sage Salomon: “Comme des pommes d’or dans des ciselures d’argent, telle est une parole dite en son temps.” — Proverbes 25:1, 11.

“Sans reconnaissance”

Chacun de nous est très sensible à quelques mots de félicitation ou exprimant la gratitude. Pourtant, que constate-​t-​on à propos du sentiment de reconnaissance? Pourquoi, dans le monde matérialiste actuel, les expressions de sincère reconnaissance tendent-​elles à disparaître? La gratitude cède la place à l’égocentrisme. Ces deux mots tout simples “merci beaucoup” manquent dans le vocabulaire de beaucoup de gens. Ainsi se réalisent ces paroles de Paul: “Sache ceci, que dans les derniers jours apparaîtront des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, (...) sans reconnaissance.” — II Timothée 3:1-5, Liénart.

Dans le même temps, la flatterie remplace souvent la reconnaissance. Les vraies expressions de gratitude viennent du cœur et sont absolument désintéressées. Par contre, la flatterie, qui se caractérise généralement par des propos excessifs et dépourvus de sincérité, est motivée par le désir inavoué d’obtenir de l’avancement ou des avantages personnels (Jude 16). Qui souhaite être l’objet de flatteries? Mais c’est très différent s’il s’agit d’une expression de sincère reconnaissance.

L’écrivain Mark Twain déclara un jour: “Je peux vivre deux mois sur un bon compliment.” La plupart d’entre nous apprécient les compliments sincères. En fait, quelques mots pour nous féliciter ou pour nous remercier peuvent nous encourager à continuer de donner le meilleur de nous-​mêmes, et à féliciter aussi ou à remercier les autres quand nous en avons l’occasion.

Que la gratitude soit un sentiment qui plaît à Dieu, cela ressort clairement de nombre de déclarations bibliques. Beaucoup de psaumes, par exemple, contiennent des actions de grâce. Ainsi, le psalmiste David exprima dans la prière son désir d’habiter tous les jours de sa vie dans la maison de culte de Jéhovah pour considérer “avec gratitude” le temple de Dieu (Psaume 27:4). Un autre psalmiste, Asaph, déclara: “Nous te rendons grâce, ô Dieu, nous te rendons grâce.” (Psaume 75:1). Il convient donc que nous réfléchissions à propos de la reconnaissance.

Mais comment pouvons-​nous démontrer notre reconnaissance à notre prochain? Et comment pouvons-​nous exprimer toute notre gratitude à Celui qui a créé toutes choses?

‘Et les neuf autres, où sont-​ils?’

LE RÉCIT biblique relatif aux dix lépreux que Jésus guérit illustre bien le contraste qui existe entre les personnes qui se montrent reconnaissantes et celles qui négligent de le faire. Les lépreux, auxquels la Loi interdisait d’approcher qui que ce soit, crièrent vers Jésus alors qu’il entrait dans un certain village. Ils l’implorèrent d’avoir pitié d’eux. Jésus, voyant qu’ils étaient lépreux, leur dit: “Allez vous montrer aux prêtres.” Que se passa-​t-​il alors? Le récit inspiré ajoute:

“Et pendant qu’ils s’en allaient, ils furent purifiés. L’un d’eux, lorsqu’il se vit guéri, revint sur ses pas en glorifiant Dieu à haute voix. Et il tomba sur sa face aux pieds de Jésus, le remerciant; or, c’était un Samaritain. En réponse, Jésus dit: ‘Est-​ce que les dix n’ont pas été purifiés? Et les neuf autres, où sont-​ils? Ne s’est-​il trouvé personne d’autre que cet homme d’une autre nation pour revenir rendre gloire à Dieu?’” — Luc 17:11-19.

‘Il est bien triste, direz-​vous peut-être, que des dix lépreux qu’il guérit, un seul lui ait témoigné sa reconnaissance.’ Nous devrions certainement tous prendre à cœur la leçon que suggèrent la remarque de Jésus et sa question: “Et les neuf autres, où sont-​ils?” Cet incident devrait également nous inciter à nous montrer reconnaissants.

Montrons-​nous reconnaissants à l’égard des membres de notre famille

Nous avons de nombreuses occasions de montrer notre reconnaissance aux autres, notamment à nos amis et aux membres de notre famille. Cela est vrai même pour de petites choses: un cadeau que nous n’attendions pas, la visite d’un ami, un bon repas ou bien le lavage et le repassage de nos vêtements.

Enfants, vous pouvez montrer votre reconnaissance à vos parents. De quelle façon? En vous acquittant promptement et sans grommeler de vos tâches quotidiennes, en gardant votre chambre propre et en rangeant bien vos vêtements. Vous pouvez démontrer votre gratitude pour l’éducation que vous recevez en vous appliquant à votre travail en classe ou à vos devoirs. Dans un certain pays, on a calculé qu’il fallait jusqu’à 350 000 FF pour élever un enfant jusqu’à l’âge de dix-huit ans. Quand avez-​vous dit pour la dernière fois à vos parents la gratitude que vous éprouvez à leur égard pour tout ce qu’ils ont fait pour vous?

Parents, montrez-​vous que vous appréciez ce qu’accomplissent vos enfants? Bien sûr, ils ne font peut-être pas aussi bien que vous. Mais ils seront heureux si vous leur adressez quelques mots de remerciement pour leurs efforts. Et vous encouragerez ainsi vos enfants à faire encore mieux à l’avenir.

Maris, vous souvenez-​vous que “le travail d’une femme n’est jamais fini”? Alors, adressez-​vous des félicitations à votre femme pour que son travail à la maison ne lui soit pas fastidieux? À propos de la “femme capable”, la Bible dit: “Ses fils se sont levés et se sont mis à la proclamer heureuse; son propriétaire se lève, et il la loue. Il y a beaucoup de filles qui se sont montrées capables, mais toi tu es montée au-dessus d’elles toutes.” (Proverbes 31:10, 28, 29). Un mari peut montrer sa reconnaissance à sa femme de bien des manières, peut-être en sortant un soir avec elle ou bien par une marque d’affection.

Femmes, vous avez, vous aussi, de nombreuses occasions de vous montrer reconnaissantes. Afin de subvenir aux besoins matériels de la famille, un mari doit généralement travailler avec des personnes dont le caractère et les habitudes sont différents des siens, ce qui peut être très déprimant pour lui. Aussi, quand il rentre à la maison, il est particulièrement sensible à l’accueil affectueux que lui réserve sa femme ou aux quelques mots de reconnaissance qu’elle peut lui adresser pour tout ce qu’il fait pour la famille. Oui, un mari sera vraiment rempli de gratitude à l’égard d’une femme capable — et reconnaissante! On lit dans la Bible: “Sa valeur est bien plus grande que celle des coraux. Le cœur de son propriétaire a confiance en elle, et le pain ne manque pas. Elle l’a récompensé en lui faisant du bien, et non du mal, tous les jours de sa vie.” — Proverbes 31:10-12.

Considérons aussi le cas des parents âgés. Ils ont fait beaucoup pour leur famille au cours des années. Les enfants sont “un héritage de Jéhovah”, mais c’est également une grande responsabilité que de les élever (Psaume 127:3). En fait, on pourrait dire que c’est un programme de formation de vingt ans. Néanmoins, beaucoup d’enfants ne font pas preuve de gratitude envers leurs parents pour toutes ces années de dévouement et de sacrifices. Trop souvent, on met les parents âgés dans une maison de retraite. Certes, la surveillance d’un personnel qualifié dans une telle maison est parfois nécessaire. Mais quelle que soit la compétence de ces personnes, les soins qu’elles peuvent donner aux parents âgés ne valent pas le fait de se trouver dans sa famille. Donc, si possible et quand c’est nécessaire, quelle belle manière de prouver notre reconnaissance pour nos parents âgés que de les inviter à vivre avec nous! C’est ce que montra l’apôtre Paul: “Si, en effet, une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent d’abord à pratiquer la piété parmi ceux de leur propre maison et à donner en tout temps à leurs parents et à leurs grands-parents la compensation qui leur est due, car cela est agréable aux yeux de Dieu.” (I Timothée 5:4). Naturellement, des parents âgés ou des grands-parents devraient coopérer et montrer leur reconnaissance pour tout ce qui est fait en leur faveur.

En dehors du cercle familial

Lorsque les membres de notre famille nous disent leur gratitude pour ce que nous avons dit ou fait, cela nous réchauffe le cœur, n’est-​ce pas? De même, ceux qui n’appartiennent pas à notre famille sont sensibles aux marques de reconnaissance que nous leur témoignons pour ce qu’ils ont dit ou fait. Nous avons tant d’occasions d’agir ainsi qu’il est impossible de les mentionner toutes.

Vous avez peut-être commencé depuis peu à approfondir l’enseignement de la Bible grâce à une étude individuelle ou en fréquentant les Témoins de Jéhovah. Lorsqu’on fait des progrès dans la connaissance de la Parole de Dieu, n’en retire-​t-​on pas des bienfaits spirituels? Nul doute que c’est une chose que vous appréciez. Que dire aussi des compagnons chrétiens que vous avez maintenant? Les Écritures annonçaient que Jéhovah Dieu ‘ébranlerait toutes les nations’ et que “les choses désirables” des nations entreraient dans sa maison de culte. De toute évidence, ces “choses désirables” sont les peuples qui affluent à “la montagne de la maison de Jéhovah” et qui l’adorent “avec l’esprit et la vérité”. (Ésaïe 2:2-4; Aggée 2:7; Jean 4:23, 24.) Ces personnes font preuve d’amour; elles sont honnêtes, intègres et profondément attachées à Dieu et à ses justes principes. Songez un peu! Dans un monde caractérisé par l’absence d’amour, la malhonnêteté et l’ingratitude, vous avez le privilège de côtoyer d’excellents compagnons qui servent Dieu (II Timothée 3:1-5). N’avez-​vous pas des raisons de vous montrer profondément reconnaissant parce que vous bénéficiez d’une telle compagnie? Si, certainement.

Mais il se peut, par contre, que nous ayons adopté le mode de vie chrétien depuis de nombreuses années. Si c’est le cas, pensons à ceux qui sont nos compagnons chrétiens depuis quelque temps déjà. Il convient certainement de les remercier pour leurs nombreuses marques de bonté en paroles ou en actes. Ils nous ont peut-être accueillis chez eux ou nous ont invités à prendre un repas. Aussi, en plus de quelques paroles de remerciement, ne serait-​il pas approprié de leur écrire un mot ou de leur envoyer une carte pour leur dire notre reconnaissance?

Chacun de nous peut sans aucun doute trouver de nombreuses façons de contribuer à son propre bonheur et à celui d’autrui en se montrant sincèrement reconnaissant. Imitons le seul des lépreux guéris qui a vraiment eu une attitude reconnaissante. Ne soyons pas ingrats comme les autres à propos desquels Jésus demanda: “Et les neuf autres, où sont-​ils?”

Nous devrions montrer clairement que nous apprécions notre prochain. Mais que pouvons-​nous faire à l’égard de Celui qui a créé toutes choses (Révélation 4:11)? Quelles raisons avons-​nous d’être remplis de gratitude envers Jéhovah Dieu, et comment pouvons-​nous la lui démontrer?

Montrons-​nous reconnaissants envers Dieu

LE TEXTE ci-dessus est celui du cantique “Nous te remercions, Jéhovah!”. On le trouve dans le recueil de cantiques que les Témoins de Jéhovah utilisent et qui a pour titre “Chantant et vous accompagnant de musique dans votre cœur”. Ce cantique témoigne du désir de ces chrétiens d’exprimer leur reconnaissance à Dieu, ce qui est en harmonie avec ce que disent les Écritures qui nous invitent à ‘chanter et à nous accompagner de musique dans notre cœur, pour Jéhovah’ et à ‘rendre toujours grâce pour toute chose à notre Dieu et Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ’. (Éphésiens 5:18-20.) Mais quelles raisons avons-​nous de remercier Jéhovah Dieu et de lui montrer notre reconnaissance?

Pourquoi remercier Dieu?

La vie elle-​même est un don de Dieu pour lequel nous devrions être reconnaissants. En fait, Jéhovah est le dispensateur de toute bonne chose (Actes 17:24, 25). Parmi les nombreuses choses que mentionne le cantique, relevons celles-ci: la précieuse lumière spirituelle (Psaume 43:3; Jean 17:3); le privilège de la prière (Proverbes 15:8); le sacrifice rédempteur de Jésus Christ, le Fils de Dieu (Romains 6:23; I Jean 2:1, 2); la direction que nous donnent les Écritures pour accomplir la volonté de Dieu (Psaumes 40:8; 119:9-16, 105); l’amour fraternel de nos compagnons chrétiens (I Pierre 2:17); la direction de l’esprit saint ou force active de Dieu (Psaume 143:10); et les bénédictions éternelles que le Royaume apportera à la terre affranchie de toute cause de chagrin (Matthieu 6:9, 10; Révélation 11:15-18; 12:9-12). Ce sont quelques-unes des choses pour lesquelles les Témoins de Jéhovah remercient Dieu lorsqu’ils chantent lors de leurs réunions.

Il y a tellement de raisons de se montrer reconnaissant envers Dieu! Ainsi, en vous réveillant le matin, vous constatez parfois que la journée s’annonce magnifique. Le soleil est éclatant; vous entendez le chant des oiseaux et vous sentez l’odeur des foins fraîchement coupés ou de fleurs qui embaument. Rempli d’enthousiasme, vous vous dites: “Quel bonheur de vivre!” Il est très approprié que vous exprimiez alors votre gratitude à Celui qui a rendu tout cela possible.

Oui, Dieu a pris de nombreuses dispositions pour le bien des humains et pour leur plaisir. Songez au soleil, à la lune et aux étoiles qui nous donnent leur lumière, ainsi qu’à l’air que vous respirez et que les plantes purifient. Jéhovah a abondamment pourvu à l’eau et à la nourriture. Et pensez à tous les oiseaux, à toutes les formes de vies animales qui apportent tant d’agrément à vos promenades à travers la campagne (Job 37:5-16; Psaume 8:3-9; Actes 14:15-17). Ajoutons que Jéhovah nous a dotés des sens de la vue, de l’ouïe, du toucher, du goût et de l’odorat qui nous permettent de jouir pleinement de sa création. Comme nous devrions nous en montrer reconnaissants!

Pour ceux qui se sont voués à Jéhovah, les dispositions qu’il a prises sur le plan spirituel revêtent bien plus d’importance encore. Quelques-unes d’entre elles sont mentionnées dans le cantique du début. Il est certainement approprié que nous montrions à Dieu notre reconnaissance pour ces bénédictions d’ordre spirituel.

Il est bien également de méditer régulièrement sur tout ce que Jéhovah Dieu nous procure, tant du point de vue matériel que spirituel. Nul doute qu’une telle réflexion nous poussera à l’action. Cela nous incitera très probablement à exprimer notre reconnaissance envers Dieu par des paroles et par des actes. — Psaumes 1:1-3; 77:11, 12.

Reconnaissants en paroles et en actes

De toute évidence, par nos prières sincères, nous pouvons dire notre reconnaissance à Celui qui nous accorde “tout beau don et tout présent parfait”. (Jacques 1:17.) Ainsi donc, remercions-​nous Dieu régulièrement dans la prière? Nous pourrions nous sentir poussés à faire comme le psalmiste David qui déclara: “Tu as fait beaucoup de choses, toi, ô Jéhovah, mon Dieu, oui, tes œuvres prodigieuses et tes pensées à notre égard; nul ne peut t’être comparé. Si j’avais envie de les décrire et d’en parler, elles sont devenues plus nombreuses que ce que je puis raconter.” — Psaume 40:5.

David était également déterminé à démontrer sa reconnaissance pour Dieu en en parlant aux autres. Ainsi, il déclara: “Je te louerai, ô Jéhovah, de tout mon cœur; je proclamerai toutes tes œuvres prodigieuses.” (Psaume 9:1). Dans le même ordre d’idées, le cantique “Nous te remercions, Jéhovah!” contient ces mots: “Merci, ô Jéhovah, de pouvoir louer ton nom et proclamer la vérité.” Oui, vraiment, parler de Dieu à notre prochain, partager oralement avec lui la vérité de sa Parole, est probablement la meilleure façon de montrer notre gratitude pour Dieu.

Revenons, voulez-​vous, à ce lépreux qui, seul, retourna exprimer sa reconnaissance pour avoir été guéri. De quelle manière le fit-​il? Le récit nous dit: “L’un d’eux, lorsqu’il se vit guéri, revint sur ses pas en glorifiant Dieu à haute voix. Et il tomba sur sa face aux pieds de Jésus, le remerciant.” (Luc 17:15, 16). Cet homme n’a pas seulement remercié Jésus de l’avoir guéri, mais il a aussi glorifié Dieu, la Source de la vie et de la vraie guérison. Tout cela, le lépreux guéri le fit “à haute voix”. Ainsi, il a dû louer Jéhovah et continuer à raconter ce qui s’était passé pendant des semaines, peut-être des mois! C’est un bon exemple de la façon dont nous pouvons exprimer notre gratitude pour tout ce que nous avons vu, entendu et appris sur Dieu.

En fait, c’est pour la même raison que les Témoins de Jéhovah vont de maison en maison. Leur gratitude pour Dieu les pousse à accomplir de belles œuvres et des actes de piété (Jacques 2:26). Parmi ces œuvres, il y a la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Les Témoins désirent ardemment partager avec leur prochain ce qu’ils ont appris dans la Parole de Dieu, la Bible, et expliquer comment cette connaissance leur a apporté une espérance pour l’avenir. À l’image du lépreux reconnaissant, ils veulent glorifier Dieu.

Vous sentez-​vous poussé, vous aussi, à parler de quelques-unes des choses que vous avez apprises dans les Écritures? Ne refrénez pas cette impulsion. Pour commencer, vous pouvez partager votre connaissance avec les membres de votre famille, vos voisins, vos compagnons de travail et vos amis. Ce faisant, vous constaterez que votre propre reconnaissance pour les choses spirituelles grandira, que votre compréhension deviendra meilleure et que votre désir d’en savoir davantage s’accroîtra. Un proverbe de l’Écriture affirme: “Donne au sage et il deviendra encore plus sage. Communique la connaissance au juste, et il croîtra en savoir.” (Proverbes 9:9). Des millions de personnes ont le désir de démontrer de cette manière leur reconnaissance envers Dieu, et elles le font en qualité de Témoins de Jéhovah.

Il est donc évident que nous pouvons et que nous devrions montrer notre reconnaissance envers Dieu et notre prochain. Nous pouvons dire notre gratitude à Dieu dans la prière et en faisant monter vers lui nos louanges par des chants. Par-dessus tout, nous manifesterons notre reconnaissance envers Dieu en parlant à notre prochain de ses œuvres merveilleuses.

Si vous désirez de l’aide pour connaître et pratiquer la volonté de Celui qui a créé toutes choses, sachez que les Témoins de Jéhovah se tiennent à votre disposition. Avec eux, vous pourrez éprouver la joie que ressentent ceux qui se montrent sincèrement reconnaissants envers Dieu.