pour les frères. ” (I Jean 3:16). Nous manifesterons l’amour et l’intérêt que nous portons à nos semblables en disant à toutes les oreilles attentives la nécessité de louer et d’adorer Dieu. Hors de la société du Monde Nouveau, il n’y a pas de place pour le peuple de Dieu. Les places du dehors sont pour les obstinés, qui suivent leurs propres pensées et qui supporteront bientôt les conséquences de leur obstination.

21. Montrez quelles sont quelques-unes des choses requises du chrétien désireux de rester à sa place. Comment devrions-​nous accepter ces exigences ?

²¹ Tous ceux qui sont aujourd’hui dans la société du Monde Nouveau apprécient leur place de faveur et s’y attachent. Beaucoup se sont vus confier des responsabilités et tous remplissent un service en rapport avec la société du Monde Nouveau. Pour garder notre place, nous devons suivre fidèlement les conseils que nous donnent les écrivains inspirés de la Bible. La conduite du vrai chrétien est très différente de celle des hommes de ce monde, et il doit persévérer dans cette conduite s’il veut garder continuellement sa place. Paul nous montre ce qui est requis du surveillant en particulier et de chaque chrétien en général : “ Il faut donc que le (surveillant) soit irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement. Il faut qu’il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison, et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté ; car si quelqu’un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de l’Église de Dieu ? Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. Il faut aussi qu’il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l’opprobre et dans les pièges du diable. ” (I Tim. 3:2-7). Ceux qui sont chargés de responsabilités et qui sont des représentants spéciaux de la société du Monde Nouveau devraient s’appliquer à suivre tous les conseils donnés ici par Paul, ainsi que ceux que prodigue la Bible. Jéhovah les fit consigner pour nous aider à trouver notre vraie place, quel que soit notre service. On ne devrait pas essayer de se dérober à ses devoirs de chrétien et chercher ainsi à sortir de sa place. C’est avec zèle qu’on devrait assumer ses responsabilités.

22. Quels conseils la Bible donne-​t-​elle aux femmes ? Montrez que même les gens du monde apprécient dans une certaine mesure que l’homme soit le chef de la femme.

²² Les Écritures parlent beaucoup de la place de la femme au sein de l’assemblée. Voici ce que Paul écrivit à Tite : “ Que pareillement les femmes d’âge aient le comportement qui sied à des saintes : ni médisantes, ni adonnées au vin, mais de bon conseil ; ainsi elles apprendront aux jeunes femmes à aimer leur mari et leurs enfants, à être réservées, chastes, femmes d’intérieur, bonnes, soumises à leur mari, en sorte que la parole de Dieu ne soit pas décriée. ” (Tite 2:3-5, Jé). Les femmes de la société du vieux monde n’arrivent pas à comprendre cela. Nombre d’entre elles croient que cela porte atteinte à leurs droits. Mais c’est là une disposition divine et les femmes occupent leur vraie place seulement lorsqu’elles se montrent effectivement soumises à leurs maris. Certains nient que la femme doive être soumise à son mari, mettant en doute l’arrangement divin. Que l’ordre divin est toujours apprécié, cela ressort des remarques que provoque en général tout ménage où la femme commande. Que dit-​on de tels ménages ? Du mari, on dit que “ sa femme le mène par le bout du nez ” et de la femme qu’elle “ porte la culotte ”. Les femmes de la société du Monde Nouveau s’efforceront d’être agréables à Dieu en observant l’ordre établi. Elles n’essaieront pas de diriger le groupe ni de gouverner leurs maris. Autrement, elles essaieraient de prendre la place de l’homme, abandonnant ainsi leur propre place. D’un autre côté, l’homme dans la société du Monde Nouveau s’appliquera à agir en homme en ne demandant pas à sa femme de faire les choses qu’il doit faire et en ne dépendant pas d’elle pour ses pensées et son activité. Il évitera ainsi de quitter sa place et de devenir une femme aux yeux de Dieu.

23. Pourquoi chacun de nous devrait-​il occuper entièrement sa vraie place ?

²³ Celui qui s’est engagé dans le ministère et qui observe tous les conseils de Dieu, occupant ainsi sa vraie place, devient un ambassadeur du Christ et se montre compétent pour exhorter les autres à se réconcilier avec Dieu et se mettre à leur vraie place. Le ministère est le moyen employé par Dieu pour permettre à des multitudes de personnes d’apprendre à lui être agréables. “ Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous ; nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! ” (II Cor. 5:20). On s’aperçoit aisément combien il est important de demeurer humblement à sa place si l’on veut réussir dans son ministère et obtenir la vie éternelle.

24. Pourquoi est-​il difficile à certains d’accepter l’ordre de Dieu ?

²⁴ Beaucoup ont des difficultés à s’appliquer ces conseils, à cause du prestige qu’ils ont en ce vieux monde. Ils sont peut-être trop fiers pour porter le message de porte en porte ou bien ils ont peur d’être aperçus par leurs amis ou collègues. Certains se croient peut-être faits pour occuper une position élevée, avec pour unique tâche l’instruction de grandes foules. Une femme exerce peut-être depuis longtemps la profession d’assistante sociale et doit s’occuper de beaucoup d’hommes et de femmes. En venant à la société du Monde Nouveau, elle peut trouver difficile de se soumettre à des hommes. Elle se dira peut-être qu’une exception devrait intervenir en sa faveur, à cause de sa compétence, et qu’elle devrait continuer à diriger autrui. Des hommes qui dirigent des dizaines et des centaines d’autres hommes dans leurs entreprises trouveront peut-être très difficile de se soumettre à la direction d’un homme qui n’a pas leurs facultés pour diriger. Ainsi nombreuses sont les circonstances susceptibles d’être des obstacles pour nous empêcher d’occuper notre vraie place dans l’ordre parfait établi par Dieu.

DIEU NE CHANGE PAS SES DISPOSITIONS

25. Quel exemple biblique montre que Dieu ne change pas ses dispositions à cause de l’homme ?

²⁵ Mais Jéhovah ne va pas changer son organisation à cause de l’homme ou de la femme. C’est à nous de changer si nous voulons convenir dans l’organisation divine. Un ancien récit, qui nous présente un puissant guerrier désireux de bénéficier d’une disposition divine, a été consigné par écrit à notre intention. Cet homme entra dans une grande colère quand il vit qu’aucune disposition spéciale n’avait été prise à cause de son haut rang. Il s’agit de Naaman, chef de l’armée syrienne. “ Naaman, chef de l’armée du roi de Syrie, jouissait de la faveur de son maître et d’une grande considération ; car c’était par lui que l’Éternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux. Or les Syriens étaient sortis par troupes, et ils avaient emmené captive une petite fille du pays d’Israël, qui était au service de la femme de Naaman. Et elle dit à sa maîtresse : Oh ! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre ! ” (II Rois 5:1-3). Cela parvint bientôt aux oreilles du roi de Syrie qui écrivit une lettre au souverain d’Israël, lui demandant les services du prophète pour guérir Naaman, lequel partit, prenant avec lui dix talents d’argent, six mille sicles d’or et dix vêtements de rechange. Des dispositions furent prises et Naaman se présenta à la porte de la maison d’Élisée, le prophète, accompagné de ses chevaux et de ses chars. Mais Élisée ne se dérangea même pas : il lui fit dire par un messager d’aller se laver dans le Jourdain. Naaman fut irrité et s’en alla en disant que les fleuves de son pays valaient bien mieux que les eaux du Jourdain. En effet, voici ce qu’il est écrit : “ Élisée lui fit dire par un messager : Va, et lave-​toi sept fois dans le Jourdain ; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur. Naaman fut irrité, et il s’en alla, en disant : Il sortira vers moi, il se présentera lui-​même, il invoquera le nom de l’Éternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux. Les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent-​ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Ne pourrais-​je pas m’y laver et devenir pur ? Et il s’en retournait et partait avec fureur. ” (II Rois 5:10-12). Mais un de ses serviteurs s’approcha de lui et le calma en lui disant que si le prophète lui eût demandé quelque chose de difficile il l’aurait fait avec joie. Pourquoi ne ferait-​il pas cette petite chose ? Après qu’il se fut plongé sept fois dans le Jourdain, Naaman fut guéri de sa lèpre.

26. Quelles choses avons-​nous aujourd’hui ?

²⁶ C’est le puissant guerrier, et non Dieu, qui dut changer. Jéhovah avait sa manière et il n’allait pas la changer à cause de l’égoïsme d’un simple homme. Il en est de même aujourd’hui dans les rapports de Dieu avec l’humanité. Jéhovah a pourvu à des choses merveilleuses : la rançon, l’organisation théocratique avec la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ”, les révélations successives de ses vérités, etc. Toutes ces choses donnent au cœur humble et honnête l’espérance bien fondée d’être guéri spirituellement à notre époque et d’obtenir un jour la vie éternelle (Mat. 24:45-47). Dieu ne prend pas des mesures spéciales pour les personnes qui se croient différentes ou meilleures que les autres. Il ne va pas choisir quelques individus pour leur donner des révélations spéciales ou une effusion supplémentaire du saint esprit, mais il traite avec les personnes en tant que groupe ou organisation et leur prodigue des conseils dans la Bible sur la manière dont le groupe doit travailler ensemble. Cela est prouvé par le développement de l’organisation et sa prospérité spirituelle. Aujourd’hui des centaines de milliers de personnes apprécient ce fait et acceptent les dispositions divines, attendant d’autres bienfaits de son royaume, tout comme les hommes fidèles de jadis attendaient le Royaume et ses bénédictions.

27. Qu’attendent tous les serviteurs de Dieu ? Sur quel sentier marchent-​ils ?

²⁷ Abel, Énoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, Samuel et les prophètes ont tous attendu le royaume (Héb. 11:1-40). Jésus nous a appris à prier pour le royaume et à le rechercher (Mat. 6:9, 10, 33). Les apôtres et les disciples de Jésus y crurent, comme des multitudes de personnes y croient aujourd’hui. Jéhovah n’a jamais délaissé une personne fidèle. Il n’a pas changé son grand dessein de gouverner l’univers par le royaume, mais il l’a poursuivi avec constance à travers les siècles. Ainsi les fidèles ont pu adorer Dieu et savoir où placer leur espérance. Ils n’ont pas été déçus. La Parole de Dieu a été une lampe à leurs pieds et une lumière sur leur sentier (Ps. 119:105). En se laissant diriger par Jéhovah, ils ont toujours marché sur un sentier uni et sûr.

28. Sur quel sentier marchent ceux qui ne se confient pas en Dieu ?

²⁸ Quant à ceux qui n’ont pas regardé vers Jéhovah pour recevoir conseil et instruction, mais qui se sont tournés vers les grands de ce monde, ils ont été déçus dans leur espérance en voyant l’échec des projets humains et des régimes politiques successifs dont aucun n’a pu les satisfaire réellement en résolvant leurs problèmes et en les délivrant de leurs fardeaux. Ils marchent sur un sentier plein d’embûches et sans issue certaine.

29. Que peut-​on dire d’une place dans les assemblées ?

²⁹ Il est donc clair que ce ne sont pas les choses qui sont grandes et populaires aux yeux de ce monde qui conviennent le mieux à l’homme, mais ce sont les dispositions prises par Jéhovah. Aussi petite que puisse paraître une place dans les groupes du peuple de Jéhovah, elle offre une sécurité véritable. C’est la place que le chrétien devrait rechercher, occuper et c’est là qu’il devrait demeurer. Il le fera s’il a la même appréciation que le psalmiste : “ Jéhovah, j’aime le séjour de ta maison, le lieu où ta gloire réside. N’enlève pas mon âme avec celle des pécheurs, ma vie avec celle des hommes de sang, qui ont le crime dans les mains, et dont la droite est pleine de présents. Pour moi, je marche en mon innocence ; délivre-​moi et aie pitié de moi ! Mon pied se tient sur un sol uni : je bénirai Jéhovah dans les assemblées. ” — Ps. 26:8-12, Cr 1905.

“ Allez, prêchez ” ou “ asseyez-​vous, écoutez ” ?

Dans le christianisme d’aujourd’hui il ne s’agit trop souvent que d’“ aller et de s’asseoir ” au lieu de “ sortir et de faire quelque chose ”. Votre religion est-​elle une religion de “ personnes sédentaires ” ou de travailleurs ? Votre religion vous fortifie-​t-​elle à tel point que vous vous sentez engagé à sortir régulièrement pour en dire toute l’importance à vos semblables ? La Bible a beaucoup de choses à nous dire sur la force, le zèle et la foi. Jésus a dit (Mat. 10:7) : “ Allez, prêchez. ” Mais ceux qui vont aujourd’hui à l’église disent : “ Asseyez-​vous et écoutez. ” Laquelle des deux choses faites-​vous ?