Durée des jours de création. La Bible ne précise pas la durée de chacune des périodes de création. Toutefois, toutes les six prirent fin, car il est dit du sixième jour (comme des cinq précédents) : “ Et vint un soir et vint un matin : sixième jour. ” (Gn 1:31). Or, cette formule n’apparaît pas à propos du septième jour, où Dieu se mit à se reposer, ce qui révèle que ce jour se poursuivit (Gn 2:1-3). Par ailleurs, plus de 4 000 ans après le début du septième jour ou jour de repos de Dieu, Paul indiqua qu’il était toujours en cours. En Hébreux 4:1-11, il fit référence aux paroles prononcées jadis par David (Ps 95:7, 8, 11) et à Genèse 2:2, et lança cette exhortation : “ Faisons donc tout notre possible pour entrer dans ce repos. ” Du temps de l’apôtre, le septième jour se poursuivait depuis des milliers d’années et n’avait pas encore pris fin. Le Règne millénaire de Jésus Christ, qui est appelé “ Seigneur du sabbat ” dans les Écritures (Mt 12:8), fait vraisemblablement partie du grand sabbat, le jour de repos de Dieu (Ré 20:1-6). Cela tendrait à indiquer qu’il s’écoule des milliers d’années entre le commencement et la fin du jour de repos de Dieu. La semaine dont il est question en Genèse 1:3–2:3, et dont le dernier jour est un sabbat, semble être le pendant de la semaine en laquelle les Israélites divisaient le temps, observant un sabbat le septième jour conformément à la volonté divine (Ex 20:8-11). Et puisque le septième jour se poursuit depuis des milliers d’années, on peut raisonnablement en conclure que chacune des six périodes, ou jours, de création dura au moins des milliers d’années.

Qu’un jour puisse durer plus de 24 heures, c’est ce que révèle Genèse 2:4, qui parle de l’ensemble des périodes de création comme d’un “ jour ”. Va également dans ce sens la déclaration inspirée de Pierre selon laquelle “ un jour devant Jéhovah est comme mille ans et mille ans comme un jour ”. (2P 3:8.) Il est plus conforme aux éléments découverts dans la terre elle-même d’attribuer aux jours de création une durée, non de 24 heures seulement, mais plus longue, des millénaires.

Après la sixième période ou “ jour ” de création, Jéhovah cessa son activité créatrice en rapport avec la terre (Gn 2:2). Mais il accomplit des choses extraordinaires sur le plan spirituel. Par exemple, l’apôtre Paul écrivit : “ Aussi, si quelqu’un est en union avec Christ, il est une nouvelle création. ” (2Co 5:17).