Quand il apprit que Sara aurait aussi un fils de qui viendraient des “ rois de peuples ”, Abraham demanda à Dieu pour son premier-né : “ Oh ! que Yishmaël vive devant toi ! ” Après avoir spécifié que le fils à naître, Isaac, serait l’héritier de l’alliance, Dieu lui répondit : “ Au sujet de Yishmaël, je t’ai entendu. Écoute ! Oui, je le bénirai, je le rendrai fécond et je le multiplierai beaucoup, beaucoup. Oui, il produira douze chefs, et vraiment je le ferai devenir une grande nation. ” (Gn 17:16, 18-20).

Agar trouva pour son fils une femme égyptienne, et, avec le temps, il engendra 12 fils, les chefs de famille de la “ grande nation ” promise des Yishmaélites. En outre, Yishmaël eut au moins une fille, Mahalath, qui se maria avec Ésaü. — Gn 17:20 ; 21:21 ; 25:13-16 ; 28:9 ; voir YISHMAÉLITE.