POTIPHAR

(de l’égyptien, forme abrégée de Potiphéra).

Égyptien, fonctionnaire de cour et chef de la garde personnelle de Pharaon. Maître de Joseph pendant un certain temps, il était, semble-t-il, un homme riche (Gn 37:36 ; 39:4). Potiphar acheta Joseph à des marchands itinérants madianites. Remarquant que Joseph était un bon serviteur, il finit par lui donner en charge toute sa maison et ses champs, décision que Jéhovah bénit à cause de Joseph. — Gn 37:36 ; 39:1-6.

Le titre donné à Potiphar de “ fonctionnaire de la cour ” traduit le mot hébreu saris, “ eunuque ”, qui dans son emploi le plus large désignait un chambellan, un courtisan ou un fonctionnaire de confiance du trône. Le “ fonctionnaire de la cour [saris], qui commandait aux hommes de guerre ” quand Jérusalem tomba en 607 av. n. è., était sans aucun doute un haut fonctionnaire du gouvernement, et non un homme castré privé de sa virilité (2R 25:19). Pareillement, Potiphar était un militaire, le chef de la garde personnelle, et il était marié, ce qui indique qu’il n’était pas un eunuque au sens le plus courant du terme.