La façon dont la prostitution était regardée au départ parmi les serviteurs de Dieu est illustrée par le cas de Juda, l’arrière-petit-fils d’Abraham. Juda, chef de famille, qui vivait en résident étranger en Canaan où la prostitution était tolérée, eut des relations avec Tamar la veuve de son fils Er, qui était déguisée en prostituée. Quand on découvrit que Tamar était enceinte, on vint dire à Juda : “ Tamar ta belle-fille s’est prostituée et voilà même qu’elle est enceinte par suite de sa prostitution. ” Juda ordonna alors qu’elle soit brûlée (c’est-à-dire d’abord mise à mort, puis brûlée comme quelqu’un de détestable) parce qu’elle était considérée comme fiancée à Shéla le fils de Juda. Lorsqu’il apprit tous les faits, Juda ne se chercha pas d’excuse pour son acte avec une supposée prostituée, mais il dit à propos de Tamar : “ Elle est plus juste que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à Shéla mon fils. ” Il excusa Tamar d’avoir agi ainsi pour obtenir une descendance de lui, parce que lui-même ne l’avait pas donnée à son fils Shéla afin qu’il accomplisse envers elle son devoir de beau-frère. — Gn 38:6-26.

Gn 38:6-