Étant berger, Abel a très logiquement présenté “ quelques premiers-nés de son petit bétail, et même leurs morceaux gras ”.

Or, Jéhovah accepta le sacrifice d’Abel, mais “ ne regarda pas avec faveur Caïn et son offrande ”. (Genèse 4:3-5.) Pour quelle raison ?

Certains ont fait observer que le sacrifice d’Abel était constitué de “ premiers-nés de son petit bétail ”, tandis que celui de son frère n’était rien de plus que “ des fruits du sol ”. Toutefois, la qualité des produits offerts par Caïn n’était pas en cause, car le récit précise que Jéhovah regardait avec faveur “ Abel et son offrande ” et avec défaveur “ Caïn et son offrande ”. C’est donc avant tout la condition de cœur de l’adorateur que Jéhovah a considérée. Et qu’a-​t-​il vu ? Hébreux 11:4 nous apprend que c’est “ par la foi ” qu’Abel a offert son sacrifice. Il semble donc que Caïn n’avait pas la foi qui avait rendu le sacrifice d’Abel agréable à Jéhovah.

Remarquons à ce propos qu’Abel a fait une offrande sanglante. Peut-être avait-​il compris que la promesse divine concernant une semence qui serait meurtrie au talon nécessiterait le sacrifice d’une vie. Dans cette hypothèse, son offrande était un appel à la propitiation et une expression de sa conviction que Dieu fournirait en temps voulu un sacrifice propitiatoire pour les péchés.

La Bible ne nous dit pas comment Jéhovah a exprimé son approbation pour le sacrifice d’Abel. Certains pensent qu’il l’a fait consumer par un feu envoyé du ciel.