Par contre, les autruches sont polygames, et les femelles ne font pas beaucoup attention à leurs œufs. Ceux-ci sont rassemblés dans un nid commun, mais certains sont laissés à l’extérieur. Quand les autruches se sentent en danger, elles abandonnent temporairement leurs œufs ou leurs petits.

La Bible décrit bien l’apparente négligence de l’autruche femelle lorsqu’elle déclare:

Elle se montre dure pour ses fils, comme s’ils n’étaient pas à elle.” (Job 39:14-16).

En fait, l’apparent manque d’égards de l’autruche sert à sa préservation. Les œufs négligemment laissés hors du nid sont quelquefois nécessaires pour nourrir les autruchons qui viennent d’éclore. D’autre part, l’autruche n’ayant pas de dents, les objets qu’elle avale, par exemple des pierres, l’aident beaucoup à digérer.

Quand une autruche abandonne ses œufs ou ses petits, c’est en réalité pour éloigner ses ennemis du nid. Elle montre parfois un courage étonnant dans ces circonstances. Un jour, voyant un camion s’approcher, l’une d’elles a laissé sa progéniture et s’est précipitée vers le véhicule! Elle a ensuite viré sur le côté en laissant pendre l’une de ses ailes pour faire croire qu’elle était blessée.