7, 8. Quel message divinement inspiré Isaïe avait-​il pour Babylone, et que signifiaient ces paroles ?

⁷ Pendant 70 ans, Juda et Jérusalem devaient être entièrement désolés, sans aucun habitant. Cependant, par l’intermédiaire d’Isaïe et d’Ézékiel Jéhovah déclarait que la ville serait rebâtie et le pays habité exactement au moment annoncé. Cette prédiction avait de quoi surprendre, car Babylone avait la réputation de ne jamais libérer ses prisonniers (Isaïe 14:4, 15-17). Qui donc serait en mesure de délivrer ces captifs ? Qui serait capable de renverser la puissante Babylone, protégée par ses remparts imposants et son système de défense fluvial ? Jéhovah, le Tout-Puissant, lui, en serait capable ! Telle était d’ailleurs son intention, comme il le fit savoir en ces termes : “ [Je suis] Celui qui dit à l’abîme d’eau [c’est-à-dire aux douves entourant la ville] : ‘ Évapore-​toi ; et tous tes fleuves, je les dessécherai ’ ; Celui qui dit de Cyrus : ‘ Il est mon berger, et tout ce en quoi je prends plaisir, il l’accomplira complètement ’ ; oui, quand je dis de Jérusalem : ‘ Elle sera rebâtie ’, et du temple : ‘ Tes fondations seront posées. ’ ” — Isaïe 44:25, 27, 28.

⁸ Rendez-​vous compte ! L’Euphrate était un redoutable obstacle pour les hommes, mais pour Jéhovah il serait comme une goutte d’eau sur une plaque chauffée à blanc ! Évaporé instantanément ! Babylone tomberait ! Cyrus le Perse ne naîtrait qu’environ 150 ans plus tard, mais déjà Jéhovah faisait annoncer par Isaïe que ce roi s’emparerait de Babylone et délivrerait les Juifs captifs en les autorisant à retourner dans leur pays pour y rebâtir Jérusalem et son temple.

11. Pourquoi les habitants de Babylone se sentaient-​ils en sécurité ?

¹¹ Alors que Cyrus montait contre Babylone, ses habitants se sentaient en parfaite sécurité. La ville était entourée de douves larges et profondes formées par l’Euphrate. À l’endroit où le fleuve pénétrait dans la ville, il y avait un quai continu qui longeait la rive est. Pour l’isoler de la ville, Neboukadnetsar avait construit ce qu’il appelait “ une forte muraille qui, telle une montagne, ne pourrait être ébranlée ” et dont il avait élevé le “ sommet comme une montagne ”a. Cette muraille avait des portes avec d’énormes battants en cuivre, et il fallait monter sur la berge du fleuve pour y entrer. Les prisonniers de Babylone avaient de quoi désespérer d’être délivrés un jour !

12, 13. Comment les paroles que Jéhovah avait transmises par son messager Isaïe se sont-​elles réalisées lorsque Cyrus a pris Babylone ?

¹² Ce n’était toutefois pas le cas des captifs juifs qui avaient foi en Jéhovah. Eux nourrissaient une espérance extraordinaire, car, par ses prophètes, Dieu avait promis de les libérer. Comment a-​t-​il réalisé sa promesse ? Cyrus commanda à ses armées de dévier l’Euphrate de son lit à plusieurs kilomètres au nord de Babylone, ce qui eut pour effet de réduire la principale défense de la ville à un fossé presque à sec.