15. De quel “ temps ” est-​il question dans la prophétie d’Isaïe, et qu’est-​ce que cela sous-entend ?

¹⁵ La prophétie d’Isaïe renferme ensuite une déclaration d’une grande portée. Jéhovah dit au Messie : “ En un temps de bienveillance je t’ai répondu, et en un jour de salut je t’ai secouru ; je te préservais pour te donner comme alliance pour le peuple. ” (Isaïe 49:8a). On trouve une prophétie similaire en Psaume 69:13-18. Le psalmiste parle d’“ un temps de bienveillance ” en employant l’expression “ un temps agréé ”. Ces termes sous-entendent que Jéhovah accorde sa bienveillance et sa protection d’une manière particulière, mais seulement durant une période précise et temporaire.

16. Quel fut le temps de bienveillance de Jéhovah pour l’Israël antique?

¹⁶ Quand ce temps de bienveillance eut-​il lieu ? Dans le contexte originel, ces paroles faisaient partie d’une prophétie de restauration et annonçaient le retour d’exil des Juifs. La nation d’Israël connut un temps de bienveillance quand elle fut en mesure de “ relever le pays ” et de recouvrer les “ possessions héréditaires désolées ”. (Isaïe 49:8b.)

En plus de son premier accomplissement marquant, la Bible montre que cette prophétie a d’autres applications.

17, 18. Quel temps de bienveillance Jéhovah décréta-​t-​il au I^er siècle ?

¹⁷ D’abord, lors de la naissance de Jésus, les anges proclamèrent la paix et la bienveillance de Dieu, sa faveur, à l’égard des hommes (Luc 2:13, 14). Cette bienveillance ne fut pas accordée aux humains en général, mais seulement à ceux qui exercèrent la foi en Jésus. Par la suite, Jésus lut publiquement la prophétie d’Isaïe 61:1, 2 et se l’appliqua en ce qu’il proclamait “ l’année que Jéhovah agrée ”. (Luc 4:17-21.) L’apôtre Paul expliqua que le Christ reçut de la part de Jéhovah une protection spéciale pendant les jours de sa chair (Hébreux 5:7-9). Le temps de bienveillance se rapporte donc à la faveur que Dieu accorda à Jésus durant sa vie d’humain.

¹⁸ Mais cette prophétie a une autre application. Après avoir cité les paroles d’Isaïe concernant le temps de bienveillance, Paul écrivit : “ Voyez ! C’est maintenant le temps particulièrement agréé. Voyez ! C’est maintenant le jour du salut. ” (2 Corinthiens 6:2). Paul rédigea ces mots 22 ans après la mort de Jésus. De toute évidence, avec la naissance de la congrégation chrétienne à la Pentecôte 33 de notre ère, Jéhovah étendit son année de bienveillance de façon à en faire profiter les disciples oints de Christ.

19. Comment les chrétiens d’aujourd’hui peuvent-​ils bénéficier du temps de bienveillance de Jéhovah ?

¹⁹ Qu’en est-​il des disciples de Jésus d’aujourd’hui qui ne sont pas oints comme héritiers du Royaume céleste de Dieu ? Ces humains qui ont une espérance terrestre peuvent-​ils bénéficier de ce temps agréé ? Assurément. Le livre biblique de la Révélation indique qu’il s’agit d’un temps de bienveillance de la part de Jéhovah à l’égard de la grande foule qui viendra “ de la grande tribulation ” et vivra sur la terre transformée en paradis (Révélation 7:13-17). Tous les chrétiens peuvent par conséquent tirer profit de cette période limitée pendant laquelle Jéhovah accorde sa bienveillance aux humains imparfaits.

20. Comment les chrétiens ne manqueront-​ils pas le but de la faveur imméritée de Dieu ?

²⁰ Avant de proclamer le temps agréé de Jéhovah, l’apôtre Paul lança un avertissement. Il supplia les chrétiens “ de ne pas accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but ”. (2 Corinthiens 6:1.) C’est pourquoi les chrétiens saisissent toutes les occasions de plaire à Dieu et d’accomplir sa volonté (Éphésiens 5:15, 16). Ils ont tout intérêt à suivre cette exhortation de Paul : “ Prenez garde, frères, de peur qu’il ne se forme en quelqu’un de vous un cœur méchant qui manque de foi en s’éloignant du Dieu vivant ; mais continuez à vous exhorter mutuellement chaque jour, aussi longtemps qu’on peut l’appeler ‘ Aujourd’hui ’, de peur que quelqu’un de vous ne s’endurcisse par le pouvoir trompeur du péché. ” — Hébreux 3:12, 13.