4, 5. Comment Jéhovah montre-​t-​il son amour pour son peuple, mais comment Juda le lui rend-​il ?

⁴ La question suivante de Jéhovah révèle sans équivoque son amour pour son peuple : “ Pourquoi donc, quand je suis venu, n’y avait-​il personne et, quand j’ai appelé, nul n’a-​t-​il répondu ? ” (Isaïe 50:2a). Par l’intermédiaire de ses serviteurs les prophètes, Jéhovah est en quelque sorte venu chez son peuple pour le supplier de revenir vers lui de tout son cœur. Mais celui-ci répond par le silence. Les Juifs préfèrent rechercher le soutien de l’homme tiré du sol ; ils se tournent même vers l’Égypte parfois. — Isaïe 30:2 ; 31:1-3 ; Jérémie 37:5-7.

⁵ L’Égypte est-​elle un sauveur plus fiable que Jéhovah ? Les Juifs infidèles ont apparemment oublié les événements qui menèrent à la naissance de leur nation, des siècles plus tôt. Jéhovah leur demande : “ Est-​ce que ma main est devenue si courte qu’elle ne peut racheter ? Est-​ce qu’il n’y a pas en moi de force pour délivrer ? Voyez ! Par ma réprimande je dessèche la mer ; je fais des fleuves un désert. Leurs poissons empestent, faute d’eau, et ils meurent de soif.

Isaïe 50:2b,

6, 7. Comment Jéhovah montre-​t-​il son pouvoir salvateur devant la menace égyptienne ?

⁶ En 1513 avant notre ère, l’Égypte était l’oppresseur, non le libérateur espéré, du peuple de Dieu. Les Israélites étaient esclaves dans ce pays païen. Jéhovah les délivra, et quelle délivrance stupéfiante ce fut ! En premier lieu, il fit s’abattre dix plaies sur le pays. Après la dixième, particulièrement dévastatrice, Pharaon pressa les Israélites de quitter le pays (Exode 7:14–12:31). Cependant, peu après leur départ, le cœur de Pharaon changea. Il rassembla ses troupes et partit dans l’idée d’obliger les Israélites à revenir en Égypte (Exode 14:5-9). Une armée de soldats égyptiens poursuivaient les Israélites ; la mer Rouge leur barrait la route ; ils étaient pris dans un piège. Mais Jéhovah était là pour combattre en leur faveur.

Puis, tout en maintenant les armées d’Égypte à distance, Jéhovah “ se mit à faire reculer la mer par un fort vent d’est durant toute la nuit ; il se mit à faire du bassin de la mer un sol ferme ”. (Exode 14:21.) Une fois les eaux séparées, tout le peuple, hommes, femmes et enfants, put traverser la mer Rouge et se mettre à l’abri du danger. Dès que son peuple eut bien avancé sur la rive opposée, Jéhovah leva le nuage. Les Égyptiens se ruèrent dans le lit de la mer. Une fois son peuple en sécurité sur la rive, Jéhovah lâcha les eaux, qui noyèrent Pharaon et ses armées. Ainsi, Jéhovah combattit en faveur de son peuple. Quel encouragement pour les chrétiens d’aujourd’hui ! — Exode 14:23-28.

8. Pour n’avoir pas tenu compte de quels avertissements les habitants de Juda vont-​ils finalement en exil ?

⁸ À l’époque d’Isaïe, sept cents ans ont passé depuis cette victoire divine. Juda est à présent une nation indépendante. Elle engage parfois des négociations diplomatiques avec des gouvernements étrangers, tels que l’Assyrie et l’Égypte. Mais on ne peut avoir confiance dans les chefs de ces nations païennes. Ils font toujours passer leur intérêt avant les alliances qu’ils concluent avec Juda. Au nom de Jéhovah, les prophètes avertissent le peuple de ne pas mettre sa confiance dans de tels hommes, mais les paroles des prophètes tombent dans les oreilles de sourds. Au bout du compte, les Juifs seront exilés à Babylone où ils passeront 70 ans en esclavage (Jérémie 25:11). Malgré tout, Jéhovah n’oubliera pas son peuple ni ne le rejettera indéfiniment. Au moment fixé, il se souviendra de lui et lui ouvrira le chemin du retour dans son pays pour qu’il rétablisse le culte pur. Dans quel but ? Afin de préparer la venue de Shilo, celui à qui appartiendra l’obéissance de tous les peuples.