Un jour, Jéhovah lui a ordonné de se rendre à Ninive, la capitale du puissant Empire assyrien. Sa mission ? Avertir les habitants que leur grande ville allait être détruite (Yona 1:1, 2).

6. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il choisi Yona pour prophétiser à Ninive ?

⁶ Qu’est-​ce qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à Yona ? Le trouvez-​vous désobéissant ? On pourrait s’en convaincre en jetant sur lui un regard superficiel. Mais Dieu l’a-​t-​il établi prophète parce qu’il lui désobéissait ? Évidemment non. Yona devait avoir des qualités. Considérons son activité de prophète.

7. Dans quelles circonstances Yona servait-​il Jéhovah en Israël et, sachant cela, quelle opinion avez-​vous de lui ?

⁷ Yona servait fidèlement en Israël, un territoire où très peu l’écoutaient. Le prophète Amos, qui vivait à la même époque, a décrit ses contemporains comme des individus matérialistes qui aimaient les plaisirsb. Il se commettait des horreurs dans le pays, mais les Israélites s’en désintéressaient complètement (Amos 3:13-15 ; 4:4 ; 6:4-6). Malgré cela, jour après jour, Yona s’acquittait fidèlement de sa mission qui consistait à leur prêcher. Si vous êtes un proclamateur de la bonne nouvelle, vous savez à quel point il est fatigant de s’adresser à des gens satisfaits de leur sort ou indifférents. Dans ce cas, sans nier les faiblesses de Yona, n’oublions pas qu’il a prêché avec fidélité et endurance à des Israélites sans foi.

8. Quelles difficultés attendaient un prophète israélite envoyé à Ninive ?

⁸ La mission consistant à aller à Ninive était encore plus difficile. Elle demandait à Yona de parcourir quelque 800 kilomètres à pied, un voyage laborieux qui lui prendrait un mois. Il devrait ensuite prêcher aux Assyriens, qui étaient renommés pour leur cruauté. Ils infligeaient souvent des tortures sadiques aux victimes de leurs guerres. Ils se vantaient même de leur sauvagerie. C’est pourquoi d’ailleurs Ninive a été appelée “ la ville meurtrière ”. — Nahoum 3:1, 7.