Un temps d’épreuve et de criblage

“Et soudain viendra à Son temple le vrai Seigneur, que vous cherchez, et le messager de l’alliance (...). Et il devra s’asseoir comme affineur et purificateur.” — MALACHIE 3:1, 3.

3. Comment affinait-​on un métal dans les temps anciens?

³ Mais, tout d’abord, pourquoi Jéhovah soumet-​il son peuple à l’épreuve et au criblage? Étant “celui qui examine les cœurs”, il a prévu d’affiner son peuple organisé (Proverbes 17:3; Psaume 66:10). Dans les temps bibliques, pour affiner un métal on le chauffait jusqu’à ce qu’il atteigne sa température de fusion, après quoi on l’écumait de ses impuretés ou scories. Nous lisons à ce sujet: “L’affineur, debout ou assis, surveille l’opération avec la plus grande attention, jusqu’à ce que (...) le métal [liquide] ait l’apparence d’un miroir très poli, qui reflète tout objet situé à proximité. L’affineur lui-​même, quand il regarde la masse de métal, se voit comme dans une glace et, de ce fait, peut apprécier correctement la pureté du métal. S’il est satisfait, il enlève les braises et sort le métal du fourneau. Mais s’il estime que le métal n’est pas pur, il ajoute du plomb, et l’opération est répétée.” (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, de J. McClintock et J. Strong). L’or ou l’argent ainsi affiné avait donc une plus grande valeur. — Voir Révélation 3:18.

4. Pourquoi Jéhovah permet-​il que ses serviteurs soient soumis à l’épreuve et au criblage?

⁴ Jéhovah permet que ses serviteurs soient soumis à l’épreuve et au criblage pour être affinés ou purifiés, ce qui les aidera à refléter plus exactement son image (Éphésiens 5:1). Au cours de l’opération d’affinage, Jéhovah écume les scories en faisant disparaître les pratiques et les enseignements impurs (Ésaïe 1:25). Par le criblage de ses serviteurs, il enlève aussi ceux d’entre eux qui refusent de se soumettre à cet affinage, c’est-à-dire ceux “qui font trébucher et ceux qui se conduisent en individus qui méprisent la loi”. Cela permet aux “fils du royaume”, les Israélites spirituels, de briller avec éclat, de sorte qu’une classe terrestre puisse également être rassemblée et s’attacher à l’organisation qu’ils forment, en vue de sa survie. — Matthieu 13:38, 41, 43; Philippiens 2:15.