Les premiers Étudiants de la Bible comprenaient que l’expression traduite dans la Bible du roi Jacques (angl.) par « mes frères » désignait ceux qui régneraient avec Christ ainsi que tous les humains une fois qu’ils seraient amenés à la perfection terrestre.

La Tour de Garde du 15 octobre 1923 (angl.) affirmait que « le Fils de l’homme » est Jésus. Mais s’appuyant sur des arguments bibliques solides, elle a limité l’identité des frères de Christ à ceux qui régneraient avec lui au ciel, et indiqué que les brebis sont les humains qui espèrent vivre sur terre sous la domination du Royaume de Christ.

Ceux que le Roi appelle « mes frères » sont les hommes et les femmes oints de l’esprit, qui régneront avec lui depuis le ciel (Rom. 8:16, 17).

De même, il ne dit pas que, pour être déclaré brebis, un humain doit littéralement nourrir un de ses frères, le vêtir, en prendre soin ou lui rendre visite en prison. Il illustre plutôt l’état d’esprit que les brebis symboliques manifestent envers ses frères. Il qualifie ces brebis de « justes » parce qu’elles comprennent que Christ a un groupe de frères oints encore sur terre et parce qu’elles les soutiennent fidèlement durant ces derniers jours critiques (Mat. 10:40-42 ; 25:40, 46 ; 2 Tim. 3:1-5).

10. Comment les brebis peuvent-​elles faire preuve de bonté envers les frères de Christ ?

¹⁰ Deuxièmement, examinons le contexte de la parabole. Jésus est en train de parler du signe de sa présence et de l’achèvement du système de choses (Mat. 24:3). Plus tôt dans son exposé, il a signalé un aspect remarquable de ce signe : la bonne nouvelle du Royaume serait « prêchée dans toute la terre habitée » (Mat. 24:14). De plus, juste avant l’exemple des brebis et des chèvres, il a donné celui des talents. Comme l’explique l’article qui précède, Jésus a donné l’exemple des talents pour montrer à ses disciples oints de l’esprit, à ses « frères », l’importance de s’engager avec zèle dans la prédication. Toutefois, le petit nombre d’oints qui restent sur terre durant sa présence se trouvent face à une tâche gigantesque : prêcher à « toutes les nations » avant que ne vienne la fin. Or, l’exemple des brebis et des chèvres montre que les oints auraient de l’aide. Par conséquent, une des principales façons dont les humains déclarés brebis font preuve de bonté envers les frères de Christ consiste à les soutenir dans l’œuvre de prédication.