“ Si donc tu apportes ton présent à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi,

Matthieu 5:23

“ Tu apportes ton présent à l’autel ”

Jésus dépeint ici une situation réaliste : un pratiquant juif est venu à Jérusalem à l’occasion d’une des fêtes annuelles. Il a un présent (sans doute un animal) qu’il va présenter en sacrifice à Jéhovaha. Offrir un sacrifice n’était pas une démarche anodine. Le livre Le judaïsme : pratiques et croyances (angl.) explique : “ L’homme devait choisir des victimes grasses, sans défaut, les faire examiner par des vérificateurs, les amener à quelques mètres des flammes de l’autel, les remettre aux officiants, poser les mains sur leurs têtes, confesser son impureté ou sa culpabilité, ou sinon indiquer l’objet du sacrifice, leur trancher la gorge ou du moins leur maintenir la tête ; tout cela faisait de cette cérémonie un instant lourd de sens et impressionnant. (...) L’homme persuadé que l’ensemble de cette cérémonie avait été ordonné par Dieu (...) ne pouvait la vivre sans une intense émotion. ”

Les paroles de Jésus en Matthieu 5:23, 24 évoquaient donc chez ses auditeurs une situation d’une grande importance et très marquante pour l’adorateur juif. Un bibliste décrit la scène de cette façon : “ L’adorateur est entré dans le temple ; il a traversé plusieurs cours : la cour des Gentils, la cour des femmes, la cour des hommes. Au-delà se trouve la cour des prêtres dans laquelle le laïc ne peut pénétrer. Il se tient maintenant près de la balustrade, prêt à remettre sa victime au prêtre ; il a posé les mains [sur la tête de l’animal] pour confesser ses péchés. ”

En cet instant critique, l’adorateur se rappelle que son frère a quelque chose contre lui. Peut-être est-​ce sa conscience qui le lui dit, ou bien a-​t-​il remarqué dans le comportement de son frère qu’il était froissé. Que doit-​il faire ?