Le livre La vie quotidienne en Palestine au temps de Jésusa explique que « les sectes religieuses entre lesquelles se partageaient les Juifs, correspondaient, en gros, à ce que nous appelons des partis politiques ». C’est pourquoi Jésus a dit à ses disciples : « Ouvrez l’œil, prenez garde au levain des Pharisiens et au levain d’Hérode » (Marc 8:15). En disant « Hérode », Jésus faisait sans doute allusion aux gens du parti d’Hérode. L’autre groupe cité, les pharisiens, était pour l’indépendance des Juifs.

Jésus a averti ses disciples qu’ils devaient éviter tout contact avec le « levain », c’est-à-dire les enseignements, de ces trois groupes (Mat. 16:6, 12).