Les disciples de Jésus posent une question pleine de sens

Les disciples de Jésus doivent certainement être ébahis. Jésus vient de leur annoncer en termes on ne peut plus clairs que le temple imposant de Jérusalem va être complètement détruit ! Une telle prédiction est étonnante. Un peu plus tard, alors qu’ils sont assis sur le mont des Oliviers, quatre de ses disciples demandent à Jésus : “ Dis-​nous : Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” (Matthieu 24:3 ; Marc 13:1-4). Qu’ils s’en rendent compte ou pas, la réponse de Jésus aura un accomplissement multiple.

La destruction du temple de Jérusalem et la fin du système de choses juif ne correspondent pas à l’époque de la présence du Christ et de l’achèvement du système de choses mondial tout entier. Toutefois, dans sa longue réponse, Jésus aborde habilement tous ces aspects de la question : il fait savoir à ses auditeurs à quoi ressemblera la situation avant la destruction de Jérusalem ; il leur montre également ce qu’il faut attendre de la condition du monde durant sa présence, lorsqu’il régnera en qualité de Roi dans les cieux et s’apprêtera à mettre un terme à tout le système de choses mondial.

La fin de Jérusalem

Examinons tout d’abord ce que Jésus a dit concernant Jérusalem et son temple. Près de 30 ans à l’avance, il a annoncé une époque de terribles souffrances pour l’une des plus grandes villes du monde. Notez en particulier ses propos rapportés en Luc 21:20, 21 : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas. ” Si Jérusalem devait être entourée, encerclée par des armées qui campent, comment “ ceux qui sont au milieu d’elle ” pourraient-​ils ‘ s’éloigner ’, comme Jésus l’avait ordonné ? Manifestement, Jésus laissait entendre qu’une telle possibilité s’offrirait à eux. Cela a-​t-​il été le cas ?

En l’an 66 de notre ère, les armées romaines, sous le commandement de Cestius Gallus, avaient fait reculer les factions juives rebelles jusqu’à Jérusalem et les avaient enfermées à l’intérieur de la ville. Les Romains s’y étaient même introduits et étaient arrivés jusqu’au mur du temple. C’est alors que Gallus a ordonné à ses armées de faire quelque chose de véritablement déconcertant : il leur a intimé l’ordre de battre en retraite ! Les soldats juifs, enthousiasmés, sont sortis à la poursuite de leurs ennemis romains, et leur ont infligé des pertes. C’est ainsi que la possibilité de s’éloigner, annoncée par Jésus, s’est offerte aux vrais chrétiens ; ceux-ci ont tenu compte de son avertissement et se sont échappés de Jérusalem. Sage décision, car seulement quatre ans plus tard les armées romaines étaient de retour, avec le général Titus à leur tête. Cette fois-​ci, aucune fuite n’était possible.

Les armées romaines ont assiégé de nouveau Jérusalem, autour de laquelle ils ont édifié une fortification faite de pieux taillés. Jésus avait prophétisé concernant Jérusalem : “ Ces jours viendront sur toi où tes ennemis construiront autour de toi une fortification avec des pieux taillés, et t’encercleront, et te presseront de toutes partsa. ” (Luc 19:43). Peu de temps après, Jérusalem tombait ; son temple glorieux était réduit en ruines fumantes. Les paroles de Jésus s’étaient accomplies dans les moindres détails.

Toutefois, Jésus voyait beaucoup plus loin que la destruction de Jérusalem. Ses disciples lui avaient aussi demandé quel serait le signe de sa présence. Ils ne le savaient pas, mais cela se rapportait à l’époque où Jésus serait intronisé pour régner dans les cieux. Qu’a-​t-​il donc annoncé ?