“ Tandis qu’il était encore à une bonne distance, son père l’a aperçu et a été pris de pitié, et il a couru se jeter à son cou et l’a embrassé tendrement.

Luc 15:20-24.

¹⁶ Toute personne qui aime son enfant ne peut qu’aspirer ardemment à le voir se rétablir spirituellement. On imagine donc que le père de l’enfant prodigue devait scruter chaque jour le chemin qui passait devant sa maison, espérant, le cœur serré, le retour de son fils. Et voilà qu’un jour il l’aperçoit ! Il est probable que le garçon ne paie pas de mine. Pourtant, son père le reconnaît tandis qu’il est “ encore à une bonne distance ”. Il ne remarque même pas ses vêtements en loques et son air abattu ; tout ce qu’il voit, c’est qu’il s’agit de son fils, et il court à sa rencontre.

¹⁷ L’ayant rejoint, il se jette à son cou et l’embrasse tendrement.

18, 19. a) Que vous a appris sur Jéhovah la parabole du fils prodigue ? b) Comme l’a montré sa manière d’agir envers Juda et Jérusalem, comment Jéhovah ‘ continue-​t-​il d’attendre ’ le retour du pécheur ?

¹⁸ Qu’est-​ce que la parabole du fils prodigue nous a appris jusqu’ici sur le Dieu que nous avons le privilège d’adorer ? Tout d’abord qu’il est “ miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité ”. (Exode 34:6.) La miséricorde est assurément une qualité dominante de Jéhovah. C’est sa façon habituelle de réagir envers ceux qui sont dans le besoin. Ensuite, la parabole de Jésus nous enseigne que Jéhovah est “ prêt à pardonner ”. (Psaume 86:5.) Il est, pour ainsi dire, aux aguets, prêt à remarquer dans le cœur des humains pécheurs le moindre changement qui lui permettrait de manifester sa miséricorde. — 2 Chroniques 12:12 ; 16:9.

¹⁹ À titre d’exemple, pensez à la manière dont Dieu s’est comporté envers Israël. Sous l’inspiration de Jéhovah, le prophète Isaïe a parlé de Juda et de Jérusalem comme étant ‘ malades de la tête au pied ’. Mais il a dit également : “ Jéhovah continuera d’attendre pour vous témoigner de la faveur, et c’est pourquoi il se lèvera pour vous faire miséricorde. ” (Isaïe 1:5, 6 ; 30:18 ; 55:7 ; Ézékiel 33:11). Comme le père de la parabole de Jésus, Jéhovah, figurément parlant, ‘ scrute le chemin ’. Il espère ardemment le retour de ceux qui ont quitté sa maison. N’est-​ce pas l’attitude que l’on attend d’un père bienveillant ? — Psaume 103:13.