6. Quelle expression où il est question de croissance apparaît à trois reprises dans les Actes, et que désigne-​t-​elle ?

⁶ Pour comprendre comment Actes 1:8 s’est réalisé, nous nous arrêterons sur l’expression ‘ la parole de Jéhovah [ou : de Dieu] continuait à croître ’, qu’on retrouve à trois reprises dans la Bible, les trois fois dans les Actes (Actes 6:7 ; 12:24 ; 19:20). Dans ces passages, “ la parole de Jéhovah ” ou “ la parole de Dieu ” désigne la bonne nouvelle, c’est-à-dire le message exaltant de la vérité divine, message vivant et puissant qui transformait la vie de qui l’acceptait. — Hébreux 4:12.

Croissance géographique

11. De quel genre de croissance est-​il question en Actes 12:24, et comment s’est-​elle produite ?

¹¹ En Actes 12:24, il est une deuxième fois question de la croissance de la parole de Dieu. “ La parole de Jéhovah, lisons-​nous, continuait à croître et à se répandre. ” C’est d’une croissance géographique qu’il s’agit cette fois. L’œuvre prospérait en dépit de l’opposition gouvernementale. À partir de Jérusalem, théâtre de la première effusion d’esprit saint, la parole se répandit rapidement. La persécution qui éclata dans la ville dispersa les disciples en Judée et en Samarie. En conséquence, “ ceux qui avaient été dispersés traversaient le pays en annonçant la bonne nouvelle de la parole ”. (Actes 8:1, 4.) Philippe fut guidé vers un homme à qui il donna le témoignage et qui, une fois baptisé, fit pénétrer le message en Éthiopie (Actes 8:26-28, 38, 39). Très vite, la vérité s’enracina à Lydda, dans la plaine du Sharôn et à Joppé (Actes 9:35, 42). Plus tard, l’apôtre Paul parcourut des milliers de kilomètres sur terre et sur mer, établissant des congrégations dans un pays méditerranéen après l’autre. L’apôtre Pierre se rendit à Babylone (1 Pierre 5:13). Moins de 30 ans après l’effusion de l’esprit saint à la Pentecôte, Paul, voulant peut-être parler du monde connu d’alors, écrivait que la bonne nouvelle était “ prêchée dans toute la création qui est sous le ciel ”. — Colossiens 1:23.

12. En quels termes des adversaires du christianisme ont-​ils reconnu le développement géographique de la parole de Dieu ?

¹² Les adversaires du christianisme eux-​mêmes ne pouvaient que constater l’implantation de la parole de Dieu dans tout l’Empire romain. Ainsi, dans le nord de la Grèce, à Thessalonique, des opposants s’exclamèrent, selon Actes 17:6 : “ Ces hommes qui ont bouleversé la terre habitée, voilà qu’ils sont également ici. ” Au début du II^e siècle, Pline le Jeune, écrivant de Bithynie à l’empereur romain Trajan, se plaignait du christianisme en ces termes : “ Ce n’est pas seulement à travers les villes, mais aussi à travers les villages et les campagnes que s’est répandue la contagion de cette superstition. ”

13. En quoi la croissance géographique témoignait-​elle de l’amour de Dieu pour les hommes ?

¹³ Cette croissance géographique témoignait du profond amour que Jéhovah porte aux humains rachetables. En voyant l’esprit saint se manifester sur Corneille, un Gentil, Pierre avait déclaré : “ Vraiment, je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” (Actes 10:34, 35). Effectivement, la bonne nouvelle s’adressait — et s’adresse toujours — à tous les peuples, et l’expansion géographique de la parole de Dieu offrait à ces peuples la possibilité de répondre à l’amour divin. Aujourd’hui, au XXI^e siècle, la parole de Dieu s’est répandue littéralement dans toutes les régions de la terre.