“ Marchande de pourpre ”

Lydie vivait à Philippes, la principale ville de Macédoine, mais était originaire de Thyatire en Lydie, une région située dans la partie occidentale de l’Asie Mineure. Pour cette raison, certains pensent que son nom était plutôt un surnom donné par les Philippiens. En d’autres termes, elle était “ la Lydienne ”, un peu comme la femme à qui Jésus Christ a rendu témoignage est appelée “ la femme samaritaine ”. (Jean 4:9.) Lydie vendait de la “ pourpre ” ou des articles colorés avec cette teinture (Actes 16:12, 14). Des inscriptions mises au jour par des archéologues à Thyatire et à Philippes attestent la présence de teinturiers dans ces villes. Il est possible que Lydie ait déménagé à cause de son activité qu’elle exerçait, soit à son propre compte, soit comme représentante d’une société de teinturiers dont le siège se trouvait à Thyatire.

Il existait plusieurs moyens d’obtenir de la teinture pourpre. Celle qui avait le plus de valeur s’extrayait d’un mollusque marin. Selon Martial, un poète latin du I^er siècle, le prix d’un manteau teint avec la meilleure pourpre de Tyr (autre centre de production de ce colorant) pouvait atteindre 10 000 sesterces ou 2 500 deniers, soit l’équivalent de 2 500 jours de salaire d’un ouvrier. Les vêtements de ce genre étaient, de toute évidence, des articles de luxe que très peu pouvaient s’offrir. Cela laisse supposer que Lydie était riche. Quoi qu’il en soit, elle avait les moyens d’offrir l’hospitalité à Paul et à ses compagnons, Luc, Silas, Timothée et peut-être d’autres.

“ Une adoratrice de Dieu ”

Lydie est une “ adoratrice de Dieu ”, vraisemblablement une prosélyte à la recherche de la vérité plutôt qu’une Juive d’origine. Elle exerce une profession lucrative, mais n’est pas matérialiste. Au contraire, elle consacre du temps aux questions spirituelles. ‘ Jéhovah ouvre son cœur tout grand pour qu’elle soit attentive aux choses que dit Paul ’, et elle accepte la vérité. En fait, ‘ elle et sa maisonnée se font baptiser ’. — Actes 16:14, 15.