“Crois au Seigneur Jésus”

Ces missionnaires chrétiens ouvrirent l’esprit du geôlier à une vérité fondamentale concernant le salut. Cette vérité était la même que celle qu’expliqua l’apôtre Pierre au moment où la congrégation chrétienne fut formée. Pierre attira l’attention sur le rôle-clé joué par Christ dans la question du salut, appelant Jésus “le principal Instrument de la vie”. Il dit aussi: “Il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a pas sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.” (Actes 3:15; 4:12). Paul et Silas orientèrent le geôlier philippien vers cet Instrument du salut lorsqu’ils lui dirent: “Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé.” — Actes 16:31.

Les conditions requises pour être sauvé

Qu’est-​ce qui est donc requis pour être sauvé? La première condition est celle que l’apôtre Paul a donnée au geôlier philippien: “Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé.” (Actes 16:31). Il est primordial, si nous voulons être sauvés, d’accepter sincèrement la valeur du sang versé de Jésus. Et que signifiera le salut pour nous? On trouve une réponse dans ces paroles de Jésus concernant ses brebis: “Je leur donne la vie éternelle, et elles ne seront jamais détruites.” (Jean 10:28). Pour la plupart d’entre nous, le salut signifiera vivre éternellement sur une terre ramenée à un état de perfection paradisiaque (Psaume 37:10, 11; Révélation 21:3, 4). Toutefois, pour un “petit troupeau”, il signifiera régner avec Jésus dans son Royaume céleste. — Luc 12:32; Révélation 5:9, 10; 20:4.

Au dire de certains, il suffit de croire en Jésus pour être sauvé. On lit dans un tract religieux: “Une seule chose est nécessaire pour aller au ciel: Accepter Jésus comme son Sauveur personnel, se soumettre à lui en tant que Seigneur et Maître, et le reconnaître pour tel à la face du monde.” C’est ainsi que beaucoup croient qu’il suffit d’avoir vécu une conversion subite et émotionnelle pour s’assurer la vie éternelle. Toutefois, se borner à remplir une condition essentielle du salut en faisant abstraction des autres, c’est comme lire une clause importante d’un contrat et méconnaître le reste.

Cette idée devient plus évidente quand on entend les remarques de personnes qui, à un moment donné, ont pensé qu’il suffisait de confesser leur croyance en Jésus pour être sauvées. Bernice, par exemple, explique: “J’ai grandi dans la foi de l’Église des frères, mais j’ai fini par me poser cette question: Si la vie éternelle ne dépend que de lui, pourquoi Jésus a-​t-​il dit: ‘Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.’” — Jean 17:3.

Pendant neuf ans, Norman a été persuadé d’être sauvé. Mais il a ensuite discerné qu’il devait faire plus que confesser avec exaltation que Jésus était son Sauveur. “J’ai compris grâce à la Bible qu’il n’est pas suffisant de reconnaître devant Dieu que l’on est pécheur et que l’on a besoin du salut, dit-​il. On doit aussi faire des œuvres qui conviennent à la repentance.” — Matthieu 3:8; Actes 3:19.

En effet, s’il est essentiel de croire en Jésus pour être sauvé, cela n’est pas suffisant. Jésus a parlé de gens qui ont confessé leur foi en lui et ont même accompli des “œuvres de puissance” en son nom, et que, pourtant, il n’a pas reconnus. Pourquoi? Parce qu’ils ‘ont agi en hommes qui méprisaient la loi’ et n’ont pas fait la volonté de son Père (Matthieu 7:15-23). Le disciple Jacques nous rappelle la nécessité de devenir ‘des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, nous trompant nous-​mêmes par de faux raisonnements’. Il dit aussi: “Tu crois qu’il y a un seul Dieu? Tu fais bien. Les démons croient aussi, et ils frissonnent. (...) la foi sans les œuvres est morte.” — Jacques 1:22; 2:19, 26.

Mais certains avancent que ceux qui sont véritablement sauvés font forcément tout cela. Est-​ce vrai dans la pratique? Denis, qui a ‘accepté Jésus’ quand il était jeune homme, dit: “Les ‘sauvés’ que j’ai connus ne ressentent pas un grand besoin d’examiner les Écritures, parce qu’ils pensent avoir déjà tout ce qu’il leur faut pour obtenir le salut.” En effet, par leur hypocrisie et leurs actes contraires au christianisme, beaucoup d’individus qui se disent sauvés ont discrédité tout ce qui a trait au salut.

Néanmoins, beaucoup insistent sur le fait que les Écritures disent: “Celui qui croit en le Fils a la vie éternelle.” (Jean 3:36, Osty). Et ils en concluent qu’après avoir accepté le Seigneur Jésus Christ comme leur Sauveur personnel, ils ne peuvent plus jamais être perdus. “Une fois sauvé, sauvé pour toujours”, telle est leur maxime. Cependant, est-​ce bien ce que les Écritures disent? Pour répondre à cette question, nous devons considérer tout ce que la Bible déclare à ce sujet.