Ac 17 versets 16 à 21.

Un auditoire redoutable

8. a) Quelles conceptions caractérisaient la philosophie des épicuriens? b) Que pensaient les stoïciens?

⁸ Des Juifs et des Grecs écoutèrent Paul avec intérêt, mais comment les épicuriens et les stoïciens, philosophes influents, allaient-​ils accueillir son message? Comme nous allons le voir, sous bien des rapports leurs idées étaient semblables à celles qui ont cours aujourd’hui, même à celles qu’on enseigne aux jeunes à l’école. Les épicuriens prônaient une vie orientée vers la recherche du plaisir maximal, surtout du plaisir mental. Leur philosophie, axée sur cette idée: ‘Mangeons et buvons, car demain nous mourrons’, était caractérisée par l’absence de principes et de valeurs (1 Corinthiens 15:32). Ils ne croyaient pas que les dieux avaient créé le monde, mais que la vie était apparue par hasard dans un univers tout mécanique. En outre, ils pensaient que les dieux ne s’intéressaient pas aux humains. Quant aux stoïciens, ils accordaient de l’importance à la logique; ils considéraient que la matière et la force sont les principes élémentaires de l’univers. Ils ne voyaient pas en Dieu une personne, mais un être impersonnel. D’après eux, c’est le destin qui dirigeait la vie des hommes.

9. Pourquoi était-​ce une gageure pour Paul de prêcher à l’Aréopage?

⁹ Comment ces philosophes ont-​ils accueilli l’enseignement public de Paul? À l’époque, les Athéniens étaient des gens à la fois curieux et pleins d’arrogance intellectuelle; ils ont donc commencé par discuter avec Paul,

18 Mais quelques-uns des philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à débattre avec lui, et certains disaient: ‘Que veut dire ce bavard?’ D’autres: ‘Ce paraît être un annonceur de divinités étrangères.’ Il annonçait, en effet, la bonne nouvelle de Jésus et la résurrection.