(Actes 20:29-31).

19. Quelle apostasie s’est développée à la fin du 1^er siècle, et à quoi a-t-elle mené durant les siècles suivants ?

¹⁹ Les « loups tyranniques » ont fait leur apparition à la fin du 1^er siècle. Vers 98, l’apôtre Jean a écrit : « Beaucoup d’antichrists sont apparus […]. Ils sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas des nôtres ; car s’ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous » (1 Jean 2:18, 19). Au 3^e siècle, l’apostasie avait débouché sur la formation du clergé de la chrétienté, et au 4^e siècle l’empereur Constantin a donné une reconnaissance officielle à ce christianisme corrompu. En adoptant les rites païens et en leur donnant un vernis chrétien, les chefs religieux ont bel et bien répandu « des enseignements trompeurs ». Les effets de cette apostasie s’observent encore dans les enseignements et les coutumes de la chrétienté.