⁵ Paul a sans doute mentionné, à un moment donné, les contributions qu’il avait rapportées d’Europe. Les anciens ont certainement été très émus par la sollicitude manifestée par leurs frères de contrées lointaines. D’ailleurs, quand Paul s’est tu, « ils se mirent à glorifier Dieu » ! (Actes 21:20a). De même, aujourd’hui, beaucoup de chrétiens qui subissent une catastrophe ou une maladie grave sont très touchés quand leurs frères et sœurs leur offrent une aide et des encouragements opportuns.

Beaucoup étaient encore « zélés pour la Loi » (Actes 21:20b, 21)

6. De quel problème Paul a-t-il été informé ?

⁶ Puis les anciens ont appris à Paul qu’en Judée il y avait un problème qui le concernait personnellement : « Frère, tu vois qu’il y a des milliers et des milliers de croyantsa parmi les Juifs, et ils sont tous zélés pour la Loi.

(Actes 21:20b, 21).

7-8. a) Quelle conception erronée beaucoup de chrétiens de Judée avaient-ils ? b) Pourquoi l’erreur de jugement de ces chrétiens juifs n’était-elle pas de l’apostasie ?

⁷ Pourquoi tant de chrétiens étaient-ils encore zélés pour la Loi mosaïque, plus de 20 ans après son abolition ? (Col. 2:14). En 49, les apôtres et les anciens réunis à Jérusalem avaient envoyé aux assemblées une lettre expliquant que les croyants des nations n’étaient pas obligés de se soumettre à la circoncision ni d’obéir à la Loi mosaïque (Actes 15:23-29). Cependant, cette lettre n’avait pas mentionné les croyants juifs, dont beaucoup ne comprenaient pas que la Loi mosaïque n’était plus valide.

⁸ L’erreur de jugement des croyants juifs les rendait-elle indignes d’être chrétiens ? Non. Ce n’était pas comme si, autrefois adorateurs de dieux païens, ils avaient continué à suivre les usages de leur ancienne religion. Cette Loi si importante pour ces croyants juifs, c’était Jéhovah qui l’avait donnée à l’origine. Rien dans celle-ci n’était démoniaque ni mauvais en soi. Mais elle était liée à l’ancienne alliance, alors que les chrétiens étaient maintenant sous la nouvelle alliance. Les observances de la Loi étaient obsolètes pour ce qui était du culte pur. Les chrétiens hébreux qui étaient zélés pour la Loi comprenaient mal ce qu’était l’assemblée chrétienne et n’avaient pas confiance en elle. Il leur fallait aligner leur pensée sur la révélation progressive de la véritéb (Jér. 31:31-34 ; Luc 22:20).