En 13 av. n. è., César Auguste forma la Garde prétorienne, garde personnelle de l’empereur (Php 1:12, 13). L’empereur Tibère la fit camper en permanence à proximité des murs de Rome, et il maîtrisait grâce à elle la moindre insubordination du peuple. Cela donnait une grande importance au commandant de cette garde, qui compta jusqu’à 10 000 hommes. Par la suite, la Garde prétorienne devint si puissante qu’elle était en mesure de mettre les empereurs au pouvoir et de les détrôner.

En raison de cet usage, certains avancent que praïtôrion en Philippiens 1:13 désignait le palais de Néron sur le mont Palatin ou un tribunal dans lequel Paul comparut peut-être. Toutefois, la Cyclopædia de J. M’Clintock et J. Strong (vol. VIII, p. 469) fait cette remarque : “ Il ne s’agissait pas du palais impérial, [...] car à Rome on ne l’a jamais appelé praetorium ; ce n’était pas non plus le tribunal, car aucun édifice de ce genre n’existait à Rome, et ce n’est que beaucoup plus tard que le terme praetoria fut appliqué aux cours de justice. ” Lors de son premier emprisonnement à Rome, “ on a permis à Paul de demeurer à part, avec le soldat qui le gardait ”. (Ac 28:16.) Dès lors, ses liens devinrent manifestes dans leur rapport avec Christ parmi les soldats de la Garde prétorienne, d’autant plus si son garde était relevé chaque jour. En conséquence, de nombreux traducteurs sont d’avis que praïtôrion désigne en Philippiens 1:13 la Garde prétorienne plutôt qu’un édifice ou une juridiction. — MN ; PV ; Sa.