20, 21. a) Comment la Bible montre-​t-​elle que l’autorité du mari et des parents n’est pas absolue? b) Quelle décision une femme chrétienne ou des enfants croyants peuvent-​ils être appelés à prendre, mais quelle doit être leur motivation?

²⁰ N’oubliez pas que le fondement de l’autorité au sein de la famille vient de Dieu. C’est pourquoi les hommes doivent être soumis à Christ, les femmes à leurs maris “comme il convient dans le Seigneur”. Et les enfants doivent obéir à leurs parents, “car cela est agréable dans le Seigneur”. (Colossiens 3:18, 20; I Corinthiens 11:3.) Dieu ne peut donc être mis de côté. Cela signifie que l’autorité du mari sur sa femme et des parents sur leurs enfants est relative. Autrement dit, les conjoints et les enfants chrétiens sont d’abord soumis à Dieu et à Christ, dont ils suivent les instructions. A priori, cette idée peut déplaire à un mari ou à des parents incroyants. En réalité c’est pour leur bien, car elle aidera les membres croyants de leur famille à être plus respectueux et plus dignes de confiance.

Il en va de même lorsque des enfants sont assez âgés pour comprendre la Parole de Dieu et y obéir. Si leurs parents ne partagent pas leur désir de servir Jéhovah, ces jeunes gens doivent décider soit d’être fidèles à Dieu, soit de partager le sort de leurs parents qui ne le sont pas (Matthieu 10:37-39). Néanmoins, tout en s’acquittant de leur premier devoir qui est d’obéir à Dieu, les enfants doivent se soumettre “en tout” à leurs parents, même si ces derniers leur demandent de faire certaines choses qui leur déplaisent (Colossiens 3:20). Pareille attitude incitera peut-être leurs parents à accepter les dispositions de salut prises par Jéhovah. “Cela est agréable dans le Seigneur” quand quelqu’un se laisse conduire par sa fidélité à Jéhovah et à ses voies justes, au lieu de désobéir par esprit d’indépendance.