Quand il a écrit à la congrégation de Thessalonique, Paul a adressé l’exhortation suivante à ses membres : “ Nous vous demandons, frères, d’avoir des égards pour ceux qui travaillent dur parmi vous, et qui vous président dans le Seigneur, et qui vous avertissent ;

(1 Thessaloniciens 5:12, 13). “ Qui travaillent dur ” : n’est-​ce pas effectivement ce qu’on peut dire des anciens dévoués qui se dépensent avec abnégation pour notre bien ? Arrêtons-​nous quelques instants sur la lourde charge que portent ces frères chers à nos cœurs.

¹⁵ La plupart des anciens sont des chefs de famille qui doivent travailler pour subvenir aux besoins des leurs (1 Timothée 5:8). S’ils ont des enfants, il leur faut leur accorder du temps et de l’attention, par exemple en les aidant à faire leurs devoirs, mais aussi en prévoyant des moments de saine détente pour leur permettre de se défouler (Ecclésiaste 3:1, 4). Plus important encore, les anciens veillent aux besoins spirituels de leur famille : ils dirigent une étude biblique régulière avec les leurs, prêchent avec eux et les emmènent aux réunions chrétiennes (Deutéronome 6:4-7 ; Éphésiens 6:4). N’oublions pas qu’à ces responsabilités communes à beaucoup d’entre nous viennent s’ajouter d’autres tâches : un ancien doit en effet préparer ses participations aux réunions, effectuer des visites pastorales, prendre soin du bien-être spirituel de la congrégation et, parfois, traiter des affaires judiciaires. Enfin, en plus de tout cela, certains assument des responsabilités en rapport avec les assemblées de circonscription ou de district, la construction de Salles du Royaume ou les Comités de liaison hospitaliers. Il n’est pas exagéré de dire que ces frères “ travaillent dur ” !