1, 2. a) Pourquoi nous faut-​il absolument être « vigilants en vue des prières » ? b) Que devrions-​nous nous demander au sujet de nos prières ?

« LE MOMENT de la nuit où on a le plus de mal à veiller, c’est juste avant le lever du jour », dit un ancien travailleur de nuit. Ceux qui doivent rester éveillés la nuit ne le contrediront probablement pas. Le chrétien se heurte à une difficulté semblable parce que la longue nuit qu’est le système mauvais de Satan est aujourd’hui au point le plus sombre de son histoire (Rom. 13:12). Qu’il serait dangereux de s’endormir en cette heure avancée ! Nous devons donc impérativement être « sains d’esprit » et, comme nous le recommande la Bible, être « vigilants en vue des prières » (1 Pierre 4:7).

8, 9. Pourquoi ne devrions-​nous pas condamner trop vite Pierre et les autres apôtres qui se sont endormis dans le jardin de Gethsémané ?

⁸ Bien que l’apôtre Pierre ait exhorté les chrétiens à être « vigilants en vue des prières », lui-​même ne l’a pas été au moins une fois. Il faisait partie des disciples qui s’étaient endormis pendant que Jésus priait dans le jardin de Gethsémané. Leur Maître leur avait alors dit : « Veillez et priez sans cesse », mais ils ne l’avaient pas fait (lire Matthieu 26:40-45).

⁹ Toutefois, ne jugeons pas sévèrement Pierre et les autres apôtres qui n’ont pas veillé. Souvenons-​nous que leur « chair », faible, avait certainement été épuisée par les évènements de la journée. Ils avaient préparé la Pâque, qu’ils avaient célébrée le soir. Puis, établissant un modèle pour les futurs anniversaires de sa mort, Jésus avait institué le Repas du Seigneur (1 Cor. 11:23-25). « Après avoir chanté des louanges, ils sortirent vers le mont des Oliviers », ce qui représentait notamment une petite marche dans les ruelles de Jérusalem (Mat. 26:30, 36). Il devait donc être plus de minuit. Si nous avions été dans le jardin de Gethsémané cette nuit-​là, nous nous serions peut-être endormis nous aussi. Au lieu de faire des reproches aux apôtres, Jésus a reconnu affectueusement que, si « l’esprit [...] est ardent », « la chair est faible ».

10, 11. a) Qu’a enseigné à Pierre l’épisode du jardin de Gethsémané ? b) Que t’enseigne la mésaventure de Pierre ?

¹⁰ Pierre n’oubliera pas l’épisode du jardin de Gethsémané. Il va comprendre dans la douleur ce que peut coûter un manque de vigilance. Un peu plus tôt, Jésus avait affirmé : « Vous tous, vous trébucherez à mon sujet cette nuit-​ci. » Pierre s’était alors exclamé : « Même si tous les autres trébuchent à ton sujet, moi, jamais je ne trébucherai. » Mais, avait répondu Jésus, Pierre le renierait trois fois. Imperturbable, l’apôtre avait déclaré : « Même si je devais mourir avec toi, non je ne te renierai pas » (Mat. 26:31-35). Pourtant, comme prédit, il a trébuché. Anéanti à la suite de son dernier reniement, il « pleura amèrement » (Luc 22:60-62).

¹¹ Tirant certainement leçon de cet évènement, Pierre a surmonté sa tendance à être trop sûr de lui. La prière l’y a de toute évidence aidé. D’ailleurs, l’exhortation à être « vigilants en vue des prières » vient de lui.