Or la bête sauvage que j’ai vue était semblable à un léopard, mais ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule était comme la gueule d’un lion. Et le dragon a donné à la bête sa puissance et son trône et un grand pouvoir. ” — Révélation 13:1b, 2.

3. a) Quelles bêtes féroces le prophète Daniel a-​t-​il vues en vision ? b) Que représentaient les bêtes énormes décrites en Daniel chapitre 7 ?

³ Qu’est-​ce que cette bête monstrueuse ? La Bible elle-​même l’identifie. Avant la chute de Babylone en 539 avant notre ère, le prophète juif Daniel eut lui aussi des visions dans lesquelles figuraient des bêtes féroces. Dans sa prophétie, consignée au Dn chapitre 7, versets 2 à 8, de son livre, il décrit quatre bêtes qui sortent de la mer ; la première ressemble à un lion, la deuxième à un ours, la troisième à un léopard, et “ voyez : une quatrième bête, effrayante, terrible et extraordinairement forte [...], et elle avait dix cornes ”. Ces bêtes présentent des similitudes remarquables avec la bête sauvage que Jean a vue vers l’an 96 de notre ère. En effet, cette dernière a elle aussi les traits d’un lion, d’un ours et d’un léopard, et elle porte dix cornes. Or, à quoi correspondent les bêtes énormes observées par Daniel ? Il nous l’apprend lui-​même en ces termes : “ Ces bêtes énormes [...] sont quatre [...] rois qui se lèveront de la terre. ” (Daniel 7:17). Effectivement, ces bêtes représentent des “ rois ” ou des puissances politiques terrestres.

8. Pourquoi ne doit-​on pas trouver choquant que la double Puissance anglo-américaine soit assimilée à une bête ?

⁸ N’est-​il pas choquant d’assimiler les puissances politiques dominantes à une bête sauvage ? Durant la Seconde Guerre mondiale, c’est ce qu’ont affirmé certains adversaires des Témoins de Jéhovah alors que ceux-ci voyaient leurs droits, tant collectifs qu’individuels, contestés devant les tribunaux, et ce dans le monde entier. Pourtant, les nations elles-​mêmes ne font-​elles pas de bêtes, d’animaux sauvages, leurs emblèmes nationaux ? Il y a par exemple le lion britannique, l’aigle américain et le dragon chinois. Pourquoi donc trouver à redire à ce que l’Auteur de la Sainte Bible se serve lui aussi de bêtes comme de symboles des puissances mondiales ?

9. a) Pourquoi ne doit-​on pas être choqué d’apprendre que, selon la Bible, c’est Satan qui donne à la bête sauvage son grand pouvoir ? b) Comment Satan est-​il décrit dans la Bible, et quelle influence exerce-​t-​il sur les gouvernements ?

⁹ En outre, pourquoi être choqué d’apprendre que, d’après la Bible, c’est Satan qui donne à la bête sauvage son grand pouvoir ? C’est Dieu lui-​même qui l’affirme ; or, à ses yeux, ‘ les nations sont comme une goutte d’un seau et comme une couche de poussière ’. Les peuples feraient donc mieux de rechercher son approbation plutôt que de s’offusquer de la façon dont sa Parole prophétique les décrit (Isaïe 40:15, 17 ; Psaume 2:10-12). Non, Satan n’est pas un personnage mythique ayant pour rôle de tourmenter l’âme des défunts dans le feu de l’enfer ; d’ailleurs, un tel lieu n’existe pas. Les Écritures présentent plutôt Satan comme un “ ange de lumière ”, un maître trompeur qui exerce une influence puissante sur l’ensemble des affaires politiques. — 2 Corinthiens 11:3, 14, 15 ; Éphésiens 6:11-18.

D’autre part, c’est le dragon qui “ a donné à la bête sa puissance et son trône et un grand pouvoir ”. (Voir Luc 4:6.) La bête est donc le système politique mis en place par Satan parmi les humains. Satan est bel et bien “ le chef de ce monde ”. — Jean 12:31.