On peut penser que, parmi les membres de la congrégation de Smyrne, un certain nombre étaient pauvres. Cependant, à une époque, ils avaient été félicités pour leur richesse spirituelle. Combien les chrétiens de Smyrne avaient dû être encouragés d’entendre les paroles de Jésus rapportées par l’apôtre Jean! Christ dit à l’“ange” — c’est-à-dire aux surveillants oints de l’esprit — de la congrégation de Smyrne: “Je connais ta tribulation et ta pauvreté, — mais tu es riche, — et le blasphème de ceux qui se disent Juifs, et pourtant ils ne le sont pas, mais ils sont une synagogue de Satan.

Révélation 2:8-10.

La richesse spirituelle que pouvaient posséder les chrétiens de Smyrne avait sans aucun doute un rapport direct avec la belle manière dont les anciens de cette congrégation accomplissaient leur tâche de surveillants. Cette époque était marquée par de tumultueuses luttes religieuses, et les membres de la congrégation œuvraient au milieu de croyances et de cultes divergents. Dans leur champ d’activité abondaient les pratiques démoniaques, telles que la sorcellerie et l’astrologie. Véritablement, ils vivaient dans un climat d’impiété.